¿Por qué la mano de obra calificada pasa desapercibida? ¿Y si la fusión entre Carhartt y Ford podría resolver ese problema?

El problema fundamental aquí es simple, pero ha sido ignorado durante demasiado tiempo. Tenemos una gran escasez de trabajadores calificados en las industrias que son cruciales para el funcionamiento de nuestra economía. Las personas que realizan este trabajo esencial a menudo son tratadas como si no existieran. No se trata simplemente de un problema numérico; se trata de un problema de percepción y respeto hacia estos trabajadores.

El director ejecutivo de Carhartt lo expresa de manera perfecta. Aunque la marca se ha convertido en una forma de estilo de vida, su fundadora y directora ejecutiva, Linda Hubbard, insiste en que el foco de la empresa siempre ha sido el lugar donde se realiza el trabajo, no la pasarela. “Nuestra misión es servir a aquellos que realizan el trabajo real”, dijo ella. Esta desconexión es el verdadero problema: los trabajadores que construyen, reparan y mantienen todo son ignorados, sus contribuciones no son valoradas.

El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, estima que existe una carencia considerable de personal en estos sectores. Según él, más de un millón de puestos de trabajo en fábricas, construcción y automotriz están vacantes. No se trata de una situación menor; se trata de una carencia crítica que está directamente relacionada con el descenso de la productividad en los sectores más importantes. Como señaló Farley, esto se debe a la creencia obsoleta de que un título universitario de cuatro años es la única forma de obtener un buen empleo. Cuando se devalúa la importancia de las habilidades técnicas, se rompe el canal de suministro de mano de obra antes de que comience realmente.

Las pruebas provenientes del sector de la construcción son especialmente reveladoras. Un estudio reciente reveló que…El 92 por ciento de las empresas de construcción informa que tienen dificultades para encontrar trabajadores.No se trata simplemente de unos pocos puestos vacantes; se trata de un fracaso sistémico. La encuesta señala dos razones principales: la falta de herramientas de capacitación modernas y el impacto de las nuevas medidas de control de inmigración, lo cual ha afectado a casi un tercio de las empresas. El sistema está roto, y el resultado es demoras en los proyectos y una presión económica nacional.

Por lo tanto, la colaboración entre Carhartt y Ford es una respuesta directa a este problema de sentido común. No están siguiendo tendencias; en realidad, intentan invertir en las personas que son responsables de mantener el mundo en funcionamiento. La cuestión es si una colaboración entre marcas puede realmente cambiar esa narrativa arraigada sobre qué tipo de trabajo es valioso.

La asociación como una prueba en el mundo real

La alianza entre Carhartt y Ford es un intento concreto de solucionar este problema. No se trata solo de palabras; se trata de un plan en tres partes, con componentes que se implementan en la práctica. El objetivo es capacitar a miles de trabajadores del sector manufacturero, conectando así la marca Carhartt con la próxima generación de mecánicos y trabajadores especializados. Ese es el objetivo. Pero, ¿logra abordar las causas raíz del problema, o simplemente arregla lo superficial?

Lo más práctico es dotar a los estudiantes de tecnología automotriz de Ford con ropa de trabajo gratuita de la marca Carhartt. No se trata de una simple promesa vacía; es un incentivo tangible y directo. Para un estudiante que debe conciliar clases con un trabajo a tiempo parcial, tener ropa de trabajo gratuita elimina un gran obstáculo en su vida. Es una forma pequeña pero significativa de decir: “Te valoramos y consideramos tu trabajo importante, incluso antes de que comiences”. Esto está en línea con la opinión de Ford, quien cree que la percepción negativa sobre el trabajo relacionado con la reparación de vehículos es un obstáculo importante. Como señaló el presidente de Ford Philanthropy, las personas a menudo no son conscientes de que la reparación de vehículos es un trabajo que requiere tecnología avanzada y uso de computadoras. Una chaqueta de Carhartt podría ser la primera señal física de que este trabajo es respetado y se valora verdaderamente.

Luego está la ubicación de ToolBank USA. Es aquí donde la asociación se centra en resolver un problema crítico: las escuelas de formación profesional, especialmente aquellas que se ocupan de nuevas tecnologías como los vehículos eléctricos, a menudo carecen de los instrumentos y equipos más modernos para su uso. El plan de la asociación para abrir una sucursal en Detroit, con capacidad para proporcionar 25,000 herramientas al año, resuelve precisamente este problema. Se trata de una opción real y valiosa que no puede ser ignorada. Sin las herramientas adecuadas, incluso el estudiante más motivado no podrá obtener la experiencia práctica necesaria para dominar sistemas complejos.

Sin embargo, las pruebas obtenidas en el campo sugieren que el verdadero punto de fuga en la tubería no se encuentra en la puerta del colegio. Como me dijo un investigador que ha trabajado durante años en los laboratorios de automóviles de los colegios comunitarios, el problema cambia cuando los estudiantes se convierten en pasantes. Ellos enfrentan sistemas de pago fijos, la presión de tener que comprar herramientas costosas con salarios bajos, y horarios impredecibles. El plan actual de la empresa no aborda estos problemas relacionados con los concesionarios. Se centra únicamente en el reclutamiento y la formación de los estudiantes, pero deja sin solución el aspecto más importante: el entorno laboral real.

Por lo tanto, la situación es clara. La oferta que se presenta es una buena base para el desarrollo: equipos gratuitos y acceso mejorado a las herramientas son medidas sensatas que reducen los obstáculos para que las personas puedan participar en el negocio. Pero para que esta alianza logre realmente resolver el problema “ignorado”, es necesario ir más allá. Debe asegurarse de que los miles de trabajadores a quienes se les proporciona capacitación no solo reciban un chaleco y una herramienta de uso temporal, sino también un lugar donde puedan ser tratados como profesionales valiosos y respetados. De lo contrario, el proceso seguirá perdiendo eficiencia en su otro extremo.

¿Podrán abandonar este plan?

La alianza tiene un plan sólido en teoría, pero la verdadera prueba será si realmente puede funcionar en un sistema que está profundamente roto. El problema es inmediato y grave. Jim Farley, director ejecutivo de Ford, dice que la empresa está luchando por cubrir las vacantes.5,000 posiciones para técnicos automotrices en sus concesionarios en los Estados Unidos.No se trata de una predicción a largo plazo; se trata de una crisis operativa actual. Si estos puestos de trabajo no se llenan, la simple ecuación de oferta y demanda indica que los costos de servicio aumentarán para todos. El problema no se reduce simplemente a números; se trata de un impacto directo en la producción y el servicio al cliente de la propia empresa.

Sin embargo, incluso con la mejor formación, el proceso de reparación de vehículos enfrenta un gran obstáculo desde su origen. La equipación utilizada en muchas escuelas técnicas simplemente no es capaz de mantenerse al día con los vehículos modernos. Como señaló el director ejecutivo de Ford, los mecánicos graduados a menudo no están preparados para realizar las tareas más complejas, ya que muchas escuelas carecen de los últimos equipos y herramientas necesarias para la reparación de vehículos eléctricos. Este es un defecto grave. No se puede entrenar a alguien para reparar el complejo sistema de baterías de un Tesla si el laboratorio de la escuela solo cuenta con motores de gas antiguos. El plan de colaboración para proporcionar herramientas es un paso en la dirección correcta, pero es necesario asegurarse de que la formación se base en la tecnología más actualizada. De lo contrario, se corre el riesgo de producir trabajadores que sigan rezagados con respecto a las nuevas tecnologías.

El desafío es aún más amplio; se extiende también a otras industrias clave. El sector de la construcción, que también es un área en la que la alianza pretende brindar apoyo, enfrenta una crisis similar. Una encuesta reciente reveló que…El 92 por ciento de las empresas de construcción informa que tienen dificultades para encontrar trabajadores.Una de las principales razones es la nueva política de control de la inmigración, la cual ha afectado a casi un tercio de las empresas. Esto complica todo el sistema de suministro de mano de obra que la empresa intenta solucionar. Si se bloquea el flujo de trabajadores de un sector determinado, no importa cuántos mecánicos nuevo se formen gracias al programa; la escasez general de personal seguirá siendo grave.

Por lo tanto, el plan de la asociación es algo sensato desde un punto de vista lógico, pero los riesgos de ejecución son altos. Es necesario cerrar la brecha entre la formación y el entorno laboral real, donde se encuentra el mayor punto débil. También es importante asegurar que la formación sea relevante para los vehículos complejos de hoy en día, y no para aquellos de ayer. Además, es necesario manejar un mercado laboral más complejo, donde factores externos como las políticas de inmigración están reduciendo la oferta de empleos. La voluntad de cooperación existe, pero para lograr una mejoría significativa en la crisis de millones de empleos, es necesario resolver estos problemas prácticos y concretos.

Qué ver: Los señales de sentido común

A pesar de todos los discursos sobre la economía esencial, la verdadera prueba de esta alianza es si realmente logra mejorar las condiciones en el terreno real. No se trata de objetivos abstractos; se trata de resultados observables. Los indicadores que deben tenerse en cuenta son muy simples: la demanda del consumidor, el número de empleos que se crean, y si el plan se traduce en acciones concretas en el mundo empresarial.

En primer lugar, busque los datos de ventas preliminares relacionados con los productos de marca conjunta.Camión Super Duty de Carhartt.El camión no estará disponible hasta más adelante en la primavera. Pero los pedidos iniciales y las reservas serán un indicador importante de su popularidad en los primeros momentos. Si la gente se agolpa para obtener un camión que cuesta 70,000 dólares, con un diseño de ruedas inspirado en las tapas de alcantarillado, eso indica una fuerte lealtad hacia la marca y el compromiso del consumidor. Lo más importante es que esto demuestra que la colaboración entre las empresas está surtiendo efecto más allá de los comunicados de prensa. Lo mismo ocurre con la nueva línea de ropa. Si se vende rápidamente tanto en concesionarios Ford como en tiendas Carhartt, eso demuestra que el “empleado que pasa desapercibido” no es solo una historia inventada, sino realmente un cliente con poder de compra.

En segundo lugar, es necesario monitorear el progreso de Ford en la contratación de técnicos para cubrir sus puestos vacantes. La empresa está teniendo dificultades para encontrar personas adecuadas para ocupar esos puestos.5,000 posiciones para técnicos automotrices en sus concesionarios en los Estados Unidos.La misión principal de esta alianza es fortalecer las capacidades de los empleados para desempeñar estas funciones. Es importante analizar la escala de los programas de formación de Ford y el número de nuevos técnicos que son contratados. ¿Están mejorando estos números? ¿Los concesionarios informan sobre menos puestos vacantes? Esta es la forma más directa de ver si el desarrollo del personal está funcionando correctamente. Si esta alianza no sirve realmente para mejorar las condiciones laborales, entonces esos datos no van a mejorar.

El riesgo principal es que esto se convierta en una simple actividad de relaciones públicas, sin que eso genere ingresos significativos o una expansión real en la base de clientes de Carhartt. El director ejecutivo de Carhartt está claro: el foco de la marca debe estar en los trabajadores, no en las pistas de aterrizaje. La alianza debe generar un valor tangible para ese público objetivo. Si los programas de capacitación no conducen a mecánicos mejor preparados, y los productos conjuntos no generan ventas, entonces la buena voluntad no se convertirá en negocios reales. En resumen: si los trabajadores fundamentales siguen siendo ignorados, la alianza no ha resuelto el problema.