Locayt Rental es una estafa. Impone una “cuota de solicitud” de 49 dólares a los inquilinos, sin que esto se haya anunciado de antemano. Es un señal de alerta.

La prueba más sencilla para detectar estafas de alquiler es, al mismo tiempo, la más obvia: si una empresa te pide dinero antes incluso de que entres por la puerta principal, eso es un claro indicio de que se trata de una estafa. La táctica principal consiste en cobrar una tarifa de 49 dólares solo para programar una visita a la propiedad. En teoría, podría parecer un costo administrativo insignificante. Pero en realidad, se trata de una trampa diseñada para obtener tu dinero e información personal, sin ninguna intención de ofrecerte algún servicio real.

El fraude se está llevando a cabo actualmente a través de una empresa llamada Locayt. Según el South Dakota Better Business Bureau, esta empresa ha sido investigada por prácticas fraudulentas. Han habido más de 600 consultas de consumidores y más de 60 denuncias de fraudes. Las víctimas informan que pagaron la tarifa de 49 dólares, a menudo se les decía que ese pago podría ser reembolsado, pero en realidad no se les devolvió ni un centavo después de la transacción.Los consumidores informaron que la empresa les cobró una tarifa de 49 dólares para programar una cita con el personal de la empresa para que pudieran ver las propiedades en alquiler. Después de pagar esa tarifa, la empresa no responde a ninguna de sus comunicaciones y tampoco realiza ningún tipo de reembolso.

La estructura utilizada por los estafadores es muy astuta y sutil. Con frecuencia, estos utilizan listados reales de sitios populares como Realtor.com para luego publicarlos nuevamente, pero con información de contacto falsa. Una víctima como Christy Cosgrove, de Florida, podría pagar un depósito en una plataforma legítima, pero luego ser llevada a un sitio web falso.Locayt.comSe debe pagar la tarifa de solicitud de 49 dólares. La propia página web de la empresa afirma que es una “compañía de alquiler”, pero en realidad es una forma de recaudar dinero de los inquilinos desesperados. La empresa también mostró un video en su página web en el que se explica que no es ni la propietaria ni la agencia encargada de gestionar las propiedades.

En resumen, este tipo de tarifa no cumple con los requisitos básicos para una experiencia de alquiler legítima. Un proceso de alquiler legítimo no requiere el pago por adelantado. Si la empresa es real, debería poder proporcionar pruebas de la propiedad y la información de contacto del propietario, sin ningún tipo de tarifa adicional. Cuando el único medio de contacto es un sitio web que desaparece después de pagar, se trata de una estafa. Los 49 dólares son solo un pago inicial para un sueño que nunca se hace realidad.

El costo real en la vida real: De una casa ideal a un verdadero infierno.

La pérdida financiera ya es suficientemente grave, pero el verdadero daño de estos fraudes se mide en la destrucción de la confianza y en el sufrimiento humano real. Es una cosa perder 49 dólares; pero es otra cosa perder toda tu vida, viajar cientos de millas y mudarse a una casa que creías que era tuya… solo para ser desalojado por el verdadero propietario una semana después.

Ese es el infierno al que se enfrenta una joven pareja en Jacksonville. Encontraron un anuncio en Facebook Marketplace y se enamoraron de la idea: una hermosa cocina para ella, y un gran garaje donde él pudiera trabajar con sus coches.Llevaron todo lo que tenían consigo y realizaron el viaje de 2.5 horas.La situación parecía convincente. El estafador les proporcionó un código de clave, e incluso les indicó cómo obtenerla desde una caja fuerte. Incluso enviaron una foto de la llave, algo que parecía ser una prueba de que realmente habían obtenido la llave. El “propietario” le dijo a Plouse que le enviara una foto de la llave para confirmar que había logrado sacarla de la caja fuerte. “Así lo hice”, dijo Plouse. “Él me felicitó y nos deseó Feliz Navidad”.

El choque cuando la policía y el administrador legítimo de la propiedad llegaron fue total. Una semana después de que se mudaran allí, la policía apareció junto con un representante de Invitation Homes. Se les dio solo 24 horas para sacar todo de allí. El impacto emocional fue devastador. “Puse toda mi confianza en poder lograr esta transición, con el objetivo de tener oportunidades mejores… pero todo eso se me arrebató”, dijo Thomas. “Es como si tuviera que comenzar todo de nuevo, sin nada. Es realmente devastador”.

Lo que hace que este engaño sea tan peligroso es que utiliza direcciones de propiedades reales. Las víctimas no solo pierden dinero, sino también la seguridad que proporciona tener una casa. El uso de direcciones reales por parte del estafador añade un toque de legitimidad al engaño, lo que aumenta aún más la confusión y el sentimiento de traición. La investigación realizada por BBB sobre Locayt, la empresa responsable de esta tarifa de 49 dólares, demuestra que este no es un caso aislado.En agosto de 2025, se inició una investigación después de que se recibieran más de 600 consultas de consumidores y más de 60 informes relacionados con estafas por parte de BBB Scam Tracker.El patrón es claro: una empresa que opera desde el año 2023 ha cobrado tarifas a cientos de personas. Como resultado, han quedado numerosas víctimas que creían estar alquilando la propiedad a un verdadero propietario.

En resumen, estos fraudes causan una serie de problemas en el mundo real. La pareja necesitaba ayuda de emergencia, solo para poder pagar por un lugar donde guardar sus cosas y alquilar un vehículo. Han tenido que cambiar de hotel constantemente; su situación financiera está en ruinas, y sus planes para comenzar una nueva vida también se han arruinado. A pesar de todos los esfuerzos por utilizar listados en línea y pagos digitales, el costo humano es incalculable: noches sin dormir, pertenencias perdidas, y un proceso lento y doloroso para reconstruirse desde cero. Ese es el verdadero problema del sector de alquiler de viviendas: cuando un estafador utiliza una dirección real, no solo roba dinero, sino también la sensación de seguridad y estabilidad de las personas.

Prueba del olor: Comprobaciones simples para evitar problemas.

En resumen, es necesario probar el lugar antes de pagar nada. El engaño tiene como objetivo apresurarte, pero la mejor estrategia es ser cauteloso y no pagar nada hasta que hayas visto la propiedad en persona. Si una empresa te pide una tarifa, como los 49 dólares que cobra Locayt antes incluso de que entres en la propiedad, entonces debes rechazar esa oferta. Ese es el principio básico: un verdadero propietario no te cobrará nada por examinar la casa.

La experiencia de Christy Cosgrove es un ejemplo clásico de cómo funciona este tipo de trampa. Encontró una anuncio en Realtor.com, contactó el número indicado y le dijeron que debía pagar la tarifa correspondiente a través de un sitio web específico.Locayt.comLa empresa prometió que el dinero pagado se utilizaría para cubrir su depósito y que podría ser reembolsado. Pero después de que pagó, no recibió ninguna respuesta de parte de la empresa. La única forma en que logró desenmascarar la estafa fue llamando al agente encargado de la venta, quien no tenía ni idea de quién era ella.El agente le dijo que no tenía ningún vínculo con Locayt. No había ninguna tarifa de solicitud, y además, ni siquiera había listado la propiedad en Realtor.com.Alguien había copiado su información real y la había republicada, pero esta vez con datos de contacto falsos.

¿Qué se puede hacer entonces? Comienza por verificar la información sobre el agente inmobiliario de forma independiente. No uses la información de contacto que aparece en el anuncio. En lugar de eso, visita el sitio web oficial del administrador de la propiedad y busca allí los datos de contacto directos del agente. Esa es la única manera de asegurarse de que estás hablando con la persona real. Además, verifica también la información en otras plataformas importantes como Zillow o la base de datos local MLS. Si solo aparece información en una sola plataforma, o si los detalles no coinciden, eso es un señal de alerta.

La magnitud de este problema es enorme. La Comisión Federal de Comercio ha registrado más de 65,000 casos de estafas en el sector de alquiler desde el año 2020. Esto ha causado pérdidas por valor de aproximadamente 65 millones de dólares. No se trata simplemente de unos pocos individuos malintencionados; se trata de un problema sistémico que cada vez empeora. La investigación realizada por la BBB contra Locayt ya lleva tiempo en curso, y continúa hasta el momento.Calificación FDebido a cientos de quejas sin respuesta, parece que la industria está luchando por mantenerse al día. La empresa no está acreditada por BBB, y ha informado a BBB de que no responderá a las quejas.

La buena noticia es que estos fraudes dependen del volumen y de la presión ejercida sobre las personas. Si te tomas el tiempo para verificar todo, ya estarás un paso adelante. Los datos proporcionados por el FTC son una advertencia clara, pero también indican un camino posible hacia un futuro mejor. Si los reguladores y las plataformas toman esto en serio, podríamos ver una mejor protección para los arrendatarios. Por ahora, tu mejor defensa es el sentido común: confía en tu instinto, verifica todo de manera independiente y nunca pagues ningún costo para poder ver una casa.