¿Qué realmente hay en tu carrito de compras? Una visión de primer nivel sobre los precios de los alimentos.

Veamos el último informe sobre la inflación. El número principal relativo a la inflación general se mantuvo estable en el 2.7% en diciembre. Eso suena como una buena noticia. Pero para las familias que compran alimentos en los supermercados, eso no representa ninguna consuelo. La verdadera historia está en el departamento de alimentos.

El costo de la comida en casa aumentó significativamente.0.7% en diciembreEs el aumento mensual más grande desde agosto de 2022. No se trata de un pequeño aumento; es un incremento significativo. En el último año, ese aumento suma un 2.4%. Pero si miramos a largo plazo, la situación es aún más grave: los precios han aumentado.El 30% desde enero de 2020.Eso representa una erosión brutal del poder adquisitivo de las personas.

Y las personas que tienen que pagar estas facturas lo ven cada semana. Una encuesta reciente reveló que el 68% de los compradores dice que le resulta difícil permitirse comprar alimentos. No se trata de un número pequeño de personas que se quejan; se trata de la mayoría de las personas que sienten dificultades económicas. Washington puede considerarse como un triunfo en términos de índices de precios, pero las familias nunca lograron disfrutar de esa ventaja. Los precios simplemente dejaron de aumentar… nunca bajaron.

¿Qué es lo que está impulsando este aumento? No es una sola causa. Los precios de los productos lácteos aumentaron un 0.9%, mientras que los precios de los cereales y los productos horneados subieron un 0.6%. En cuanto a la categoría que incluye mantequilla de cacahuete, bocadillos, alimentos para bebés y comidas congeladas –lo que el informe denomina “otros alimentos“–, los precios aumentaron un 1.6%. Incluso los precios del carne de res siguen en aumento, con un incremento del 16.4% en el último año. La única cosa que puede considerarse como un alivio es el precio de los huevos, que han disminuido significativamente desde su punto más alto, pero sigue siendo mucho más caro que hace unos años.

La conclusión es simple: el informe sobre la inflación indica una tendencia constante en los precios, pero las facturas de compras de alimentos muestran algo diferente. Para millones de hogares, el costo de comprar alimentos sigue aumentando significativamente, lo que representa una carga real y cada vez mayor.

Los ganadores y los perdedores en tus estanterías

Vamos a dejar de lado los detalles innecesarios y a ver qué es realmente lo que se encuentra en tu carrito. El informe sobre la inflación contiene muchas categorías, pero lo importante es saber quién está ganando y quién está perdiendo en el proceso de compra.

En primer lugar, los grandes ganadores son aquellas categorías que te hacen querer volver una y otra vez. La carne es un ejemplo perfecto de esto. Los precios siguen subiendo constantemente.El 16.4% en el último año.Eso no es un pequeño aumento en el precio; se trata de un incremento continuo. El precio promedio por libra de carne de res ahora está acercándose a…$6.69La razón es simple: oferta y demanda. El número de ganado está en su nivel más bajo en 64 años. Pero la gente todavía quiere comer carne y hamburguesas. Pueden quejarse, pero los datos muestran que todavía se está pagando un precio razonable por esa carne.

Luego está el café. Este ritual matutino se ha vuelto más costoso; los costos han aumentado un 19.8% en el último año. Es un lujo que muchas personas no pueden permitirse dejar de consumirlo. Por eso, este también es otro factor que influye constantemente en los precios.

La categoría que ha sido una “bomba inflacionaria oculta” es la de “otros alimentos”. Esta categoría incluye bocadillos, comida para bebés, mantequilla de cacahuetes, comidas congeladas, entre otros. El índice de precios de este grupo ha aumentado en un 31% desde enero de 2020. Es un aumento que se nota poco a poco, línea por línea, en el área de pago.

Por otro lado, hay un alimento que realmente beneficia tu billetera: los huevos. Después de los altibajos causados por la gripe aviar, los precios de los huevos han disminuido drásticamente.El 8.2% en solo diciembre.Y están a un 20.9% abajo en comparación con el año pasado. Eso es un alivio real, y es una clara señal de que finalmente se está reduciendo la sobreoferta de productos en los mercados.

Otras categorías también están sufriendo algún tipo de presión. Los productos lácteos y sus derivados aumentaron un 0.9% en diciembre, mientras que las frutas y verduras registraron un incremento del 0.5%. En resumen, la situación es mixta, pero los que logran ganar popularidad son aquellos productos que siguen atrayendo a los consumidores semana tras semana. Cuando un producto es esencial y la lealtad del consumidor hacia la marca es fuerte, las empresas pueden distribuir los costos entre los diferentes productos. Esa es la realidad del sector de la compra de alimentos en estos momentos.

La historia de la cadena de suministro detrás de los precios

Vamos al grano. Los precios que estás pagando no son aleatorios. Son el resultado directo de lo que está sucediendo en las granjas y en los criaderos de animales. Los datos muestran un patrón claro: la oferta es limitada, y así seguirá durante algún tiempo.

Tomemos el caso de la carne de res. El motivo fundamental es simple: hay menos ganado en todo el país. Los inventarios de ganado en los Estados Unidos están en su nivel más bajo desde la década de 1950. En total, hay muy poco ganado disponible.86.7 millones de cabezasSe trata de un rebaño que ya ha sido liquidado durante años. La recuperación del mercado es lenta e incierta. La industria sigue en la fase de “liquidación” de su ciclo natural. Los signos de que se pueda reconstruir la industria son escasos. Eso significa que habrá menos carne en el mercado en los próximos años, lo cual apoya directamente los altos precios que vemos hoy en día. No se trata de una escasez temporal, sino de una limitación estructural.

Luego está la carne de aves, que sigue sufriendo problemas debido a las enfermedades. La industria lucha contra problemas que afectan desde el inicio de la cadena de suministro. Aunque los huevos y los pollitos están cumpliendo con las expectativas,…La capacidad de apertura sigue estando por debajo del promedio de los últimos 5 años.Eso representa un punto débil en la cadena de producción. Esto significa que hay menos pollos naciendo y creciendo hasta convertirse en aves que se pueden comprar. Esta presión no afecta solo a los huevos, sino también a las gallinas y a los pavo. El número de pavo es el más bajo de todos los tiempos. La enfermedad conocida como HPAI ha afectado al rebaño; se espera que la recuperación del rebaño tarde unos años. Como resultado, el inicio del año será más lento, y la oferta de aves seguirá siendo limitada.

La recuperación desigual del mercado es indicativa de algo importante. Aunque los precios de los huevos han bajado, el precio de la carne fresca de pavo ha aumentado en 1.16 dólares, o un 54%, desde enero. Esto sirve como una clara señal de que la situación no es la misma para todos los tipos de proteínas. El mercado está cambiando: el pollo se ha vuelto una opción más atractiva para los restaurantes, ya que es más económico que la carne de res. Pero eso es solo un signo del problema, no de la solución. Demuestra cómo los altos precios de la carne de res están presionando a consumidores y empresas para que cambien a otros productos, pero no indica que los problemas subyacentes en el suministro hayan sido resueltos.

En resumen, estos no son eventos meteorológicos ocasionales o problemas temporales. Se trata de problemas profundamente arraigados en la cadena de suministro. En el caso de la carne de vacuno, se trata de un proceso de reconstrucción del rebaño que tardará años en completarse. En el caso de la avicultura, se trata de un proceso de recuperación de las enfermedades que todavía está en curso. Mientras esas limitaciones fundamentales no se reduzcan, la presión sobre su factura de compras de alimentos probablemente continuará siendo alta.

Qué ver: El camino hacia su billetera.

Entonces, ¿qué pasará con el costo de los productos alimenticios en el futuro? El número de inflación es estable, pero la verdadera prueba está en las tiendas. El camino que se seguirá dependerá de algunos indicadores clave, que nos ayudarán a saber si la presión está disminuyendo o simplemente empeorando.

En primer lugar, hay que vigilar a las vacas. La población de vacas sigue estando en su nivel más bajo desde hace 64 años. Ese es el factor fundamental que determina los altos precios del ganado. Los próximos informes sobre el inventario de vacas y la ubicación de los ranchos lecheros nos darán una idea de si la industria finalmente comenzará a recuperarse. Si esos números siguen siendo bajos, se puede esperar que la situación de escasez continúe. Pero si comienzan a aumentar, eso podría indicar que las restricciones en el suministro podrían disminuir. Por ahora, los datos sugieren que falta mucho tiempo para que esto ocurra.

Luego está el aspecto relacionado con la carne de aves. Los precios de los huevos han disminuido significativamente, pero eso es un indicador tardío. El verdadero indicador importante son los datos relacionados con la capacidad de eclosionamiento de los huevos y las aves. Si estos números permanecen por debajo del promedio, significa que habrá menos aves en el mercado, lo cual mantendrá la presión sobre los precios de las aves y el pavo. La industria todavía está recuperándose de la enfermedad; hasta que la capacidad de eclosionamiento vuelva a la normalidad, es probable que los costos de las proteínas permanezcan elevados.

La situación general es que la inflación probablemente haya alcanzado su punto más alto. Los economistas esperan que disminuya en la segunda mitad del año. Pero esto no representa ninguna consolación para quienes dependen de los productos básicos como la carne y el café. El precio de estos productos sigue aumentando en forma constante. En resumen, aunque el IPC general se mantiene estable, el costo de los bienes de primera necesidad sigue siendo un factor de presión constante para el presupuesto de las personas. Se trata de una situación que se desarrolla lentamente, no de un aumento repentino. Es algo que va agotando gradualmente el presupuesto de las personas. Hay que observar los datos relacionados con la cadena de suministro, en lugar de solo los números generales, para ver si realmente habrá algún alivio en el futuro.