‘부자들이 더 많이 납부하도록 하는’ 사회보장제도 개선 방안은 사실 80%의 은퇴자들에게의 연금 증액을 없애는 것에 불과합니다.

‘부자들이 세금을 내도록 하는’ 사회보장제도의 해결책은 사실상 은퇴자 중 80%에 대한 연금 인상금 삭감일 뿐이다.

좋은 소식도 실제로 존재합니다. 그게 바로 위험한 점입니다.

워싱턴은 마침내 사람들이 환영할 수 있는 사회보장제도를 마련했다. 책임감 있는 연방예산을 위한 위원회가 이 제도를 만들었다. 진지한 사람들이 언급하는 적자 감소 전략을 지지하는 단체다. 워싱턴 포스트의 편집위원회는 7월 말에 이 제도를 긍정적으로 평가했다.사회보장제도를 구하는 데 있어 놓친 기회의회가 그 법안을 채택하지 않은 수십 년을 애도해야 합니다. 그리고 이 계획의 설계 방식은 마케팅 전략의 일부입니다. 부유한 은퇴자들에게 주어지는 생활비 증액금을 제한함으로써, 다른 사람들은 그대로 받게 하고, 신탁기금을 보존하며, 실제로는 아무도 혜택을 받지 못합니다. 그러한 설명을 듣고 안심하는 은퇴자는 바로 이 계획이 의도된 대상인 은퇴자입니다.

이 책은 백만장자들의 이야기로 판매되고 있습니다. 이를 읽는 사람들에게는, 그들이 가진 유일한 ‘인플레이션 방어 수단’을 잃어버리는 이야기입니다. 그리고 그 이야기는 작은 숫자 하나씩으로 전달됩니다.

당신의 급여가 34.20달러가 되었습니다.

1975년부터 모든 사회보장 혜택을 받는 사람들은 동일한 생활비 조정액을 받고 있습니다. 이는 CPI-W에 따라 결정되는 비율적 인상분으로, 이는 도시 지역에서 일하는 노동자와 사무직 직원들을 위한 소비자 물가 지수입니다. 이는 가격 변화에 맞춰서 구성된 제도의 한 요소입니다. 새로운 계획은 그 규칙을 바꿉니다. 이제는 모든 사람이 받는 일정한 달러 금액을 기준으로 하게 됩니다. 즉, 월 1,223달러를 받는 은퇴자와 3,247달러를 받는 사람에게는 같은 인상액이 적용됩니다. 그리고 그 달러 금액은 특정 기준에 따라 결정됩니다.20번째 백분위수에서의 혜택.

현재 은퇴자들이 살고 있는 상황에서 이를 실행해 보세요. 2026년의 COLA는 2.8%입니다. 이 계획에 따라 모든 은퇴자의 급여가 증가합니다.월 34.20달러그 낮은 보너스의 2.8%에 해당합니다. 올해 은퇴한 근로자의 평균 인상액은 57.90달러입니다. 따라서 첫 해에는 평균적으로 매달 23.70달러가 감소하며, 연간으로는 약 285달러가 줄어듭니다. 그리고 전체 수혜자의 약 80%는 법적으로 주어지는 보너스보다 적은 금액을 받습니다. 34.20달러라는 고정된 금액은 2.8%의 인플레이션을 만족시키는 데 단지 1.7%에 불과합니다. 최선의 경우라도 이는 부자들에게 불이익을 주는 결과가 됩니다. 실제로는 대부분의 은퇴자들이 처음 한 해만에 그 수준을 유지하지 못합니다.

같은 상품이지만, 매년 가치가 줄어듭니다.

재해석된 내용 중 남아 있는 부분은 다음과 같은 내용입니다. 고정된 급여는 단순히 적어진 것만이 아니라, 구조적으로 잘못된 것입니다. 매년 더욱 문제가 심해집니다. 왜냐하면 급여가 자신의 비율에 비해 증가하지 않기 때문에, 매년 받는 급여는 인플레이션보다 뒤처지게 됩니다. AARP 공공정책연구소는 이 문제를 잘 파악하고 있습니다. 1998년에 65세에 은퇴한 사람은 오늘날의 규칙에 따라 93세가 되었을 때 연간 22,600달러를 받게 되는데, 이는 가격 상승률과 비슷합니다. 하지만 고정된 급여 체제에서는 같은 은퇴자가 18,000달러만 받게 되며, 이는 은퇴 기간 동안 약 77,900달러의 손실이 됩니다. 93세가 되었을 때 받는 수입은 은퇴 시 받았던 수입의 3/4도 되지 않습니다. 즉, 구매력이 약 28% 감소되는 것이며, 그 감소폭은 매년 적당한 정도로, 한 해에 단일적인 감소가 발생하지 않습니다.

이 계획의 작동 방식은 목표를 가지고 있습니다. 가장 큰 손실은 그 손실을 견딜 수 없는 사람들에게 발생합니다. 바로 80대와 90대의 사람들입니다. 이들은 장기간 동안 혜택을 받아온 사람들이며, 더 이상 일할 수 없는 상태입니다. 또한, 수십 년 동안 혜택을 받아온 장애인들도 포함됩니다. 75세 이상의 성인 중 60%는 전혀 퇴직 저축이 없습니다. 사회보장제가 그들이 가진 유일한 방어 수단인데, 이 계획에 따라 그 부분이 삭감되고 있습니다. 1998년에 은퇴한 싱글맘의 경우, 93세에 그녀의 혜택은 연간 18,100달러이며, 이는 빈곤선보다 13% 높습니다. 고정된 COLA 수준으로는 그녀의 수입은 15,800달러가 됩니다. 그녀는 빈곤선 아래에 있으며, 이는 가난한 사람들을 보호한다는 명목으로 내세진 계획의 결과입니다.

“$100,000 커플”이 기사의 헤드라인입니다.

이 해결책을 만든 목적이었던 악당은 실제로 존재합니다. 일부 부부들은 매년 약 10만 달러의 사회보장 혜택을 받습니다. 그리고 포스트지도 3월에 “”라는 제목으로 이 내용을 기사로 실었습니다.사람들은 연간 10만 달러 이상의 사회보장금을 필요로 하지 않습니다.“하지만 그 커플은…”최상위 0.05%의 부부들일정한 수준의 COLA는 6자리 숫자를 가진 보조금이 필요하지 않습니다. 이 시스템은 혜택의 20번째 백분위수 이상에 있는 사람들을 낮은 지불 한도로 처리함으로써 작동합니다. 그리고 혜택을 받는 사람들의 80%는 그 기준선 위에 살고 있습니다.

“진보적”이라는 수식어가 말하는 역할은, 넓고 복잡한 조건들을 “백만장자들에 관한 이야기”로 바꾸는 것입니다. 그렇게 하면 은퇴자들이 자신이 보호받고 있다고 느끼게 됩니다. 하지만 프로그램의 핵심인 구조 자체는 사라집니다. COLA는 받는 복지가 아니라, 얻는 보험이었습니다. 그 지폐가 가치를 유지할 것이라는 약속이었죠. 이 계획 하에서, 인플레이션 보호는 당신이 받는 혜택의 정도에 따라 달라지는 특권이 됩니다. 신성한 자산도 더 이상 그 이름에 부합하지 않습니다.

이미 예산과 관련된 더 조용한 버전이 존재합니다.

단일 기준의 COLA가 마지막 요소가 될 거라고 기대하지 마세요. 같은 재정 시즌 동안에는 또 다른 지표인 연쇄 CPI도 다시 등장합니다. 이는 가격이 상승할 때 가정들이 더 저렴한 상품으로 전환하는 것으로 가정된 인플레이션 지수입니다.매년 약 0.3퍼센트 포인트 낮음오늘날의 COLA를 결정하는 지표입니다. 이 지표가 COLA에 포함된다면, 동일한 손실 양상을 보이지만, 그 크기는 더 크게 나타납니다. 모든 연금 수급자들이 피해를 입고, 특히 나이가 많은 사람들은 더 큰 피해를 입습니다. 그들은 젊은 사람들보다 건강보험에 두세 배나 많은 돈을 쓰는데, 약물 대신 다른 방법으로 해결할 수 없습니다. 이미 그러한 체계가 존재합니다 – 2017년부터 미국 세법에서는 CPI가 세금 구간을 조정하고 있습니다. 그리고 부채 감소를 위한 정치적 노력도 계속해서 이 문제를 다시 논의하게 만듭니다. 두 가지 방식, 하나의 규칙: 이 프로그램을 “수정”하는 가장 쉬운 방법은 그런 상황을 계속 허용하지 않는 것입니다.

판매 설득에서 빠진 것들

이것이 바로 축하하는 내용에 빠져 있는 계산입니다. 20퍼센트 수준으로 설정된 고정된 COLA는, 이전의 가정에 따라 사회보장제도가 75년 동안 충당해야 할 비용의 약 절반을 차지합니다. 하지만 더 나쁜 전망이 예상될 경우에는 그 비율은 줄어듭니다. 또한 이 조치는 파산을 약 2년 정도 지연시킵니다. 진정한 해결책이 되려면 두 가지 조치가 필요합니다. 하나는 고용주에 부과되는 보상세로, 이를 통해 급여와 추가 혜택을 늘릴 수 있습니다. 이것이 바로 좋은 소식 속에 숨겨진 진짜 문제입니다. 실제로 통과될 수 있는 조치는, 이미 은퇴한 사람들의 구매력을 약화시키는 조치입니다. 피해를 막을 수 있는 조치는, 근로자들의 급여에서 더 많은 세금을 받는 조치입니다. 하지만 그 조치는 결코 통과되지 않습니다.

한편, 그 구멍은 누구도 예산을 책정하는 속도보다 더 빠르게 커지고 있습니다. 2026년 임원회 보고서에 따르면, 75년간의 적자가 더욱 커졌습니다.과세 대상 인력의 3.82%에서 4.42%까지그리고 그 보고서로 인해 퇴직 기금 고갈일이 결정되었습니다.3개월 전2032년 말까지, 법률에 따라 지급되는 혜택은 예정된 수준의 약 78%에 불과할 것입니다. 이러한 차이를 메우기 위해 ‘COLA clawback’ 방식이 제안되지만, 정치적으로 문제가 될 수 있는 수익은 그대로 방치되고, 계리적 문제도 점점 더 심해집니다.

주의해야 할 문장

점화 신호란, 혜택 감소에 관한 헤드라인이 아닙니다. 그것은 앞으로의 예산 협상에서 사용될 작은 문구일 뿐입니다. 모든 승자들이 동의할 수 있는 그런 문구죠. “생활비 계수를 현대화하는 것”, “인플레이션 조정을 제한하는 것”과 같은 것입니다. 그 문구가 바로 당신의 급여가 더 이상 증가하지 않는다는 의미입니다.

만약 당신이 50살을 넘었다면, 퇴직에 관한 계획은 그저 추측에 기반한 것이 될 것입니다. 무슨 일이 일어나든, 실질적으로는 급여가 그대로 유지될 것입니다. 이 추측이 바로 현재의 목표입니다. 계획된 수치를 다시 한 번 생각해보세요: 34.20달러가 57.90달러의 인상과 비교됩니다. 2.8포인트의 인플레이션 상황에서 1.7포인트를 커버하는 금액입니다. 93세의 사람이 예전보다 3/4만큼만 받는 돈입니다. 이 계획의 잔혹함은, 마지막으로 알게 되는 사람들이 가장 적은 조치를 할 수 있다는 점입니다. 즉, 매우 나이가 많은 사람들, 장애인들, 거의 가난한 노인들이 매년 1월에 자신의 급여가 오르는 것을 보고, 가격이 그 속도를 따라잡지 못한다는 것을 서서히 깨닫는 것입니다. 의회는 공평한 삭감을 결정하는 데 10년 이상을 보내고 있으며, 공평한 삭감이 곧 도착할 것입니다. 그것은 감소가 아니라 축복입니다. 그 효과가 명확해지는 순간, 그 메커니즘이 법이 됩니다. 그리고 부유한 부부에 대한 언급을 듣고 안심했던 은퇴자는, 그녀가 받기로 되어 있던 급여를 지불하는 사람이 됩니다.