영국의 녹색 세금이 산업 비용에서 빠져나가면 누가 부담하는가?

존 헤일리, 영국의 새로운 재무장관그는 자신이 작성하지 않은 법안을 물려받았습니다. 7월에 CBI와 Energy UK라는 대기업 및 전력 산업을 대표하는 로비 단체들은 새 정부에게, 수십억 파운드에 달하는 친환경 세금을 기업의 전기 요금에서 면제하고 일반 세금으로 전환해야 한다는 제안서를 제출했습니다. 그들의 주된 불만은 의심할 여지가 없는 것입니다. 영국의 제조업체들…G7 국가들의 평균치보다 약 45% 더 많은 전기비용을 지출합니다..

이 분쟁은 실제로 숫자와 관련된 것이 아닙니다. 모든 관련 당사자는 그 프리미엄을 받아들입니다. 그들이 의견이 다르는 것은 그 원인과, 그 문제를 해결하기 위해 누가 비용을 부담해야 하는지에 관한 것입니다.

원인부터 시작하는 것이 좋습니다. 왜냐하면 그게 가장 중요한 부분이기 때문입니다.영국의 산업용 가스 가격은 G7 국가들의 평균과 거의 같습니다.단지 전력에만 이러한 차이가 존재합니다. 그 차이는 세계 연료 시장과는 관련이 없는, 바로 그 나라의 정책 체계의 특징입니다. 2000년 이후 영국은 탄소 배출 감소를 위해 소비되는 모든 전력에 비용을 부과함으로써 그 비용을 지불하기로 결정했습니다.재생에너지 의무제도는 여전히 전력 생산을 지원하는 역할을 합니다.수년 전에 구축된 시스템입니다. 공급가격 보조금, 용량 시장, 그리고 기후 변화 관련 세금 등이 있습니다. 그 결과, 기존의 풍력 및 태양광 프로젝트와 국가 전력망의 확충을 위한 투자도 전력 사용자들이 직접 부담하는 형태로 이루어집니다.

재무부조차 인정하는 바와 같이, 이는 정책이 원하는 것과 정반대되는 결과를 초래합니다. 화석연료에서 벗어나는 과정은 열, 운송, 산업 분야의 전력화에 달려 있습니다. 즉, 히트팩, 전기 트럭, 깨끗한 에너지로 처리되는 연소 방식 등입니다. 이러한 조치를 부과하면, 깨끗한 전력의 가격이 오히려 더 비싸질 것입니다. 이는 순수 제로화를 실현하기 위해 필요한 변화를 부담시키는 것이며, 그와 동시에 다른 대안을 보호하는 것입니다. 기업들은 이 조치를 ‘경쟁을 통해 성장할 것인지, 아니면 미래의 산업을 구축할 것인지’에 대한 선택으로 보고 있습니다. 한편, 외부에 머물러 있는 투자자들에게는 비싼 전력비가 영국에서 생산될 모든 공장에 부과되는 세금이 됩니다.

그런 논리는 화이트홀에서 더 이상 새로운 것이 아닙니다. 2025년 가을 예산안에서 당시 재무장관이었던 레이철 리브스는 그 논리를 가정들에게도 적용했습니다.약 23억 파운드에 달하는 녹색 비용을 국내 지출에서 분리함그리고 일반적인 세금을 줄이고, 연간 약 150파운드 정도의 요금을 낮추는 것이 필요합니다. 그녀는 산업 분야를 특별히 배려하지 않았습니다. CBI와 Energy UK는 제조업 경제에도 같은 조치를 원합니다. 즉, 재생가능에너지 관련 의무, 가격 인상 정책, 기후 변화 관련 세금 등을 기업의 전력 요금에서 제외하고, 대신 일반 세금으로 그 비용을 충당해야 합니다.

그들의 주장이 가장 강력한 점은, 현재의 복잡한 체계 자체가 그 결함을 인정하는 것이라는 것입니다. 오늘날에는 영국 산업 경쟁력 보장 제도를 통해 혜택이 배분됩니다. 이 제도는 에너지 소비가 큰 기업들을 세금 부과에서 면제시켜주며, 4월에 그 규모가 확대되었습니다.7,000개에서 10,000개의 회사들이 참여하며, 재무적 비용은 매년 약 6억 파운드에 달합니다.이 제도는 자격을 갖춘 기업들의 요금을 최대 4분의 1까지 줄여줍니다. 하지만 이 제도는 2027년부터 시작되며, 전국의 대다수 기업들은 이 혜택을 받지 못합니다.그 중 약 270만 명 정도입니다.전체 비용을 지불해야 합니다. 업계의 요구는, 배급 방식이 잘못된다는 것입니다. 즉, 영국 내에서 이미 발전 시설을 갖춘 기업들에게 가장 저렴한 전력을 제공하는 반면, 다른 기업들은 그런 혜택을 받지 못한다는 것입니다.

하지만 이 요청은 로비스트들이 보고하는 내용을 간과하고 있는 계산을 숨기고 있습니다. 이러한 부담을 법안에서 제거해도 재생에너지 분야에 대한 지출은 사라지지 않습니다. 그저 납세자에게 전가되는 것일 뿐입니다. 산업 관련 비용에서 줄어든 1파운드는 세무청이 소득세나 국민보험료, 또는 차입금으로 충당해야 하는 금액입니다. 새로운 정부가 재정적 여유를 조심스럽게 관리하는 바로 그 순간에 말입니다.10월에 지불해야 하는 전체 예산보고서가 약속한 상이…2027년부터 2050년까지 1300억 파운드 이상의 추가 경제 생산량이 발생할 것입니다.이는 일반적인 세금이 비용을 충당할 수 있을 것이라는 명확한 가정에 기반하여 생성된 것입니다. 그 가정 자체가 문제의 핵심이며, 이는 마치 할인처럼 보이는 것에 불과합니다.

누가 이익을 얻고 누가 손해를 보는지를 알려주는 본능이 바로 올바른 판단입니다. 제안된 조치의 승자들은 분명합니다: 에너지 소비가 많은 제조업체들, 그리고 그 모델이 성공한다면 경제의 경쟁력도 향상됩니다. 패자는도 분명합니다. 가정들은 세금을 통해, 현재 회사들이 사용하는 전력을 생산하는 데 필요한 비용을 부담해야 합니다. 또한 이 합의는, 일상적인 지출을 위해 돈을 빌리지 않겠다고 약속했던 정부가 공장의 비용을 줄이기 위해 수십억 달러를 국고에 넣는다는 조건 하에서만 가능합니다. 가을 예산을 볼 때 가장 안전한 추측은, 일부 사업체를 면제 범위에 포함시키고, 세금을 줄이는 대신 폐지하지 않는 것, 그리고 재무부가 계산상으로 가능한 한 많은 돈을 받아들이는 것입니다.

영국 산업에 관련된 투자자들에게는, 이는 숫자로 표현될 수 있는 문제가 아니라 구조적인 문제입니다. 영국에서 에너지는 세계 가격에 따라 변동하는 순수한 자원이 아닙니다. 그것은 영국이 자국의 규제에 포함시킨 경쟁력에 관한 요소이며, 선출된 정부가 그 배분 방식을 결정해야 하는 문제입니다. 진짜 문제는 재무장관이 그 세금을 줄일지 여부가 아니라, 그 감세 비용을 누가 부담하는가 하는 것입니다. 헤드라인을 읽는 공장주들인가, 아니면 급여 명세서를 읽는 납세자들인가? 그 답은 10월에 예산안의 세부 내용에서 밝혀질 것입니다. 이는 그 전의 로비 활동보다 더 중요한 문제입니다.