광고는 단순한 문자에 불과합니다. 모델이 아닙니다.

HelloNation이 가장 이상한 점은, 그 회사가 전국적인 홍보 캠페인을 벌이기 위해 돈을 썼다는 것입니다. 이 캠페인은 PR Newswire를 통해 전파되었으며, Yahoo Finance에서도 소개되었습니다.벤징가그들의 마케팅 모델은 새로운 카테고리라고 주장합니다. 이 카테고리는 “에드버전팅”이라고 불립니다. 그 모델을 ‘네이티브 광고’라고 부릅니다. 여기서 중요한 점은 바로 그 ‘새로움’입니다.

이게 바로 그 기계입니다.CGI Digital은 뉴욕주 로체스터에 위치한 회사입니다. 연간 수익은 약 1억 3천만 달러에 달합니다.HelloNation이라는 디지털 미디어 플랫폼을 만들었습니다. 지역 기업들인 배관공, 회계사, 포장업체 등은 “지역 전문가”로서 소개되고 싶어 합니다. CGI Digital이 스크립팅, 촬영, 편집 등 모든 과정을 담당합니다. 그 결과물은 HelloNation의 각 도시별 비디오 매거진을 통해 전달되며, 또한 PR Newswire를 통해 언론 보도로도 전달됩니다.이 플랫폼은 도시별로 30,000개 이상의 비디오 기능을 제공한다고 주장합니다..

자, 이제 중요한 부분입니다. 5월 22일에, 그 회사는 전국적인 홍보 캠페인을 시작했습니다. 이 방식을 “에드버전팅”이라고 불렀으며, 이를 모델로 삼아서…전통적인 지역 전문가들을 위한 광고 방식을 대체합니다.2026년 4월, 야후 뉴스의 기사에서 “에드버시팅”이라는 브랜드명이 처음으로 언급되었습니다.2026년 3월, 링크드인의 게시물에는 “에드버스팅: 마케팅의 새로운 시대”라는 제목이 실렸습니다.그 ritme는 분명합니다. 먼저 제품을 만들고, 그 다음에는 제품이 자체적으로 마켓을 확보하여 시장에 자신이 새로운 것을 창조했다는 것을 증명해야 합니다.

이것은 새로운 카테고리가 아닙니다. 이는 ‘네이티브 광고’라고 불리는 방식이며, 이러한 방식은 적어도 2000년대 초반부터 존재해 왔습니다. 오래된 명칭으로는 “스폰서링 콘텐츠”나 “브랜드화된 콘텐츠”, “광고 기사” 등이 있었습니다. 이 모든 용어들은 결국 유료 메시지를 정기적인 콘텐츠로 위장하는 행위를 의미합니다. 하지만 “광고”라는 이름을 사용하면 그러한 부정적인 요소가 사라집니다. 왜냐하면 “광고”라는 이름 자체가 사람들이 그 콘텐츠를 신뢰할 수 있도록 하는 역할을 하기 때문입니다.

그건 이상한 일이었어요. 사기나 그런 것이 아니라, 단지 경제적으로 흥미로운 일이었죠.이러한 재브랜딩 덕분에, 광고를 꺼려하지만 지역 전문가로서 인정받는 것을 기뻐하는 소규모 기업들도 심리적인 장벽을 낮출 수 있습니다.만약 셰이엔에 있는 배관공이 자신이 구매하는 것은 “자신의 전문성을 나타내는 기능”이라기보다는 “광고”라고 생각한다면, 그는 더 빠르게 지갑을 열 것입니다. 회사도 이러한 혼란 속에서 이익을 얻습니다.“브랜드 콘텐츠와 스폰서십을 통해 2억 달러 이상의 가치를 창출하고 있습니다.” – 이는 CGI Digital의 링크드인 포스트에 실린 내용입니다.그리고 그들의 구조가 매우 세심하다는 점도 주목할 만합니다. 그들은 수익이 아니라 가치를 중시합니다. 가치란 시장이 해당 콘텐츠에 부여하는 가격이며, 현금이 어떤 금액으로 이루어지는 것은 중요하지 않습니다.

비판은 이미 시작되었습니다.5월 중순에 발표된 AInvest의 분석 결과에 따르면, HelloNation은 공개된 재무 정보도 없으며, 감사된 데이터도 없고, 수익 창출에 관한 명확한 증거도 없습니다.그것은…광고 모델은 ‘냄새 테스트’를 통과하지 못했습니다.“무료 도시 콘텐츠”라는 것은, 사실상 실제로는 검증되지 않은 수익 창출 방법일 뿐입니다. 이런 콘텐츠를 제공하는 기업들은 결국 “전문가들의 의견”을 제공함으로써 돈을 벌려고 하는 것뿐입니다. 같은 주에 발표된 또 다른 AInvest의 기사에서는 더욱 심각한 문제가 언급되었습니다.HelloNation은 새로운 카테고리를 만들어낸 것이 아닙니다. 그저 동의어를 상표로 등록한 것뿐입니다.이 회사는 “에드버시팅”이라는 방법을 사용하여 와이어 서비스를 통해 유료 기사를 게재합니다. 즉, 스폰서링된 콘텐츠를 판매하는 것과 동일한 방식으로, 이 회사는 자신들이 더 이상 스폰서링된 콘텐츠만을 제공하는 것이 아니라 다른 형태의 콘텐츠도 제공하고 있다고 주장합니다.

이것은 결국, 과거의 원본 광고 전략과 유사합니다. 즉, 시청자들에게 유료 콘텐츠가 진정한 보도 자료라고 믿게 만들고, 그런 후에는 보도 자료와 관련된 배포 방식을 이용하여 더 많은 유료 콘텐츠를 판매하는 것입니다. 여기서의 구조는 간단하게 설명할 수 있습니다. HelloNation은 플랫폼의 이미지를 합법적인 보도 자료로 만들기 위해 무료 콘텐츠를 제공합니다. 기업들은 그러한 콘텐츠를 게재하기 위해 비용을 지불합니다. 그리고 그 콘텐츠는 홍보를 통해 널리 알려집니다. 이러한 과정은 계속 반복됩니다.

CGI Digital은 비밀스러운 회사가 아닙니다. 이 회사는 36년 역사를 가진 회사로, 매출액은 약 1억 3천만 달러에 달합니다. 문제는 그 기계가 제대로 작동하는지 여부가 아닙니다. 중요한 것은, 그 기계를 작동시키는 것이 새로운 제품을 개발하는 것과 같은 일이라고 믿어야 하는지 여부입니다. 이미 하고 있는 일에 대해 창의적인 이름을 찾는 것과, 다른 사람들이 생각하지 못한 새로운 비즈니스 모델을 발견하는 것은 다릅니다. “Edvertising”은 전자의 경우에 해당하는 반면, 후자는 새로운 비즈니스 모델을 발견하는 경우에 해당합니다.

구조적인 측면에서는 분명한 의미가 있습니다. 만약 당신이 현지 기업이라서 HelloNation에 광고를 게재할지 여부를 결정해야 한다면, 그건 새로운 카테고리를 구매하는 것이 아닙니다. 사실상, 당신은 저널리즘처럼 보이는 형태로 광고를 제공하는 에이전시와 협력하여 네이티브 광고를 구매하는 것입니다. CGI Digital의 경우, 그들은 제품의 생산, 배포, 그리고 제품에 대한 설명을 완벽하게 통제합니다. 이는 완전한 가치 체인입니다. 반면, 배관공이나 회계사, 포장업자에게는, 전국적으로 유명한 플랫폼에서 “전문가”로 소개받는 것이 과연 사업에 필요한 신뢰를 쌓는 데 도움이 될지가 문제입니다.

이상한 점은, 그 회사가 자신의 광고를 다른 이름으로 부르는 것이 아니라, 그 카테고리가 새로운 것처럼 보이도록 전국적인 홍보 활동을 벌였다는 것입니다. 사실 그 카테고리는 이미 20년 동안 “스폰서드 콘텐츠”라고 불려왔으며, 작동 방식도 똑같습니다.