자잔에 있는 불타는 탱크는 진짜 걱정거리가 아니다.

위성 이미지에 따르면, 사우디아라모코의 한 석유 정제소에서 저장 탱크가 불타고 있는 모습이 보입니다. 왕국의 적도 해안에 위치한 자잔 지역의 피해는 제한적인 것으로 보입니다. 유럽연합의 센티넬 2 위성이 이를 촬영했습니다.단일 탱크에서 나오는 불꽃과 근처의 플레어 타워에서 나오는 연기이는 과도한 가스를 배출해내는 안전 밸브입니다. 처리 작업이 중단되었는지, 아니면 연기로 가려진 추가적인 탱크가 손상되었는지는 명확하지 않습니다. 사우디아라비아 에너지부 관계자들은 논평을 거부했습니다.

중요한 것은 불이 아니라, 불이 일어날 가능성이 있다는 사실입니다. 7월 26일에, 예멘 북부와 서부 지역을 장악하고 있는 이란과 연계된 호티스 부대가 있었습니다.아람코의 자잔 정유 공장과 야누 항구에 미사일과 드론을 발사했다.이 공격들은 지난 월요일 그 단체가 사우디아라비아에 해군 봉쇄를 선언한 것에 따른 것입니다. 이는 하우티가 점령한 호데이다 시에 사우디왕국 항공력이 공격을 가한 것에 대한 보복입니다. 지정학 관련 뉴스레터인 ‘바시 리포트’가 실시한 전투 피해 평가에 따르면…자잔 공격은 아마도 삼담 시리즈 드론으로 이루어진 것으로 보입니다.후티군이 역공학 처리하거나 다양한 공급망을 통해 확보한 여러 모델 중 하나입니다.

더 넓은 맥락을 고려하면, 자잔의 화재는 단순한 이벤트가 아닙니다. 전 세계 석유 공급의 약 5분의 1이 통과하는 호르무즈 해협이 이란의 이슬람 혁명수비대의 공격으로 인해 폐쇄되었습니다. 이는 7월 초에 시작된 미국의 폭격 작전에 대한 보복 조치였습니다. 걸프만의 주요 해상 통로가 차단된 상황에서, 홍해는 생명선이 되었습니다. 현재 사우디아라비아는 수출을 하고 있습니다.야누에서 하루에 약 4백만 배럴 정도 생산됩니다.아틀란틱 커뮤니티라는 싱크탱크에 따르면, 서쪽 해안에서는 이란 전쟁 이전과 비교해 4배나 많은 양의 원유가 바브 엘-만데브 해협을 통과하고 있습니다. 6월에는 하루에 7백만 배럴 이상의 원유가 이 해협을 통해 운송되었으며, 이는 호르무즈 위기로 인해 글로벌 선사들이 운송 경로를 변경하면서 증가한 수치입니다.

만약 후티군이 야누바나 바브 엘-만데브 지역을 심각하게 방해한다면, 그 문제는 더 이상 미미한 문제가 되지 않을 것입니다. 호르무즈 해협의 통행이 차단되면서 전 세계적인 석유 흐름에서 하루 약 400만 배럴의 부족이 발생하고 있습니다. 재고 자원도 점점 고갈되어 가고 있으며, 이제는 최소 수준에 도달했습니다. 두 번째로 통행이 차단된다면, 세계는 충분한 보충 자원이 없어서 비용이 많이 드는 대안들만 남게 됩니다. 7월 말에 배럴당 100달러를 넘었다가 90달러대까지 떨어졌던 석유 가격은 다시 상승할 가능성이 높습니다.

물론, 후티족이 사우디아라비아의 인프라에 지속적인 피해를 입힐 수 있는 능력은 보장된 것이 아닙니다. 사우디아라비아는 여러 층으로 구성된 방공 시스템을 운용하고 있으며, 그중에는 리야드와 체결된 계약에 따라 그리스 회사들이 운용하는 패트리어트 미사일도 포함됩니다. 자잔 공격이 일어난 밤에, 야눗 지역의 석유 시설을 목표로 한 두 개의 탄도미사일이 격추되었습니다. 또한, 후티족은 이전의 작전에서도 수백 마일을 날 수 있는 무기들을 사용했음에도 불구하고 정확한 타겟팅을 하지 못한 것으로 나타났습니다. 자잔을 공격한 사마드 드론들은 혼란을 초래하는 데는 효과적이지만, 지속적인 순항미사일이나 탄도미사일과는 다릅니다. 그리고 현재까지 리파이니어에서 발생한 물리적 피해는 제한적인 것으로 보입니다.

하지만 후티군이 실제로 시도할 수 있다는 것을 보여주기만 하면 충분합니다. 봉쇄 조치와 선박 및 해안 시설에 대한 공격은 군사적 조치일 뿐만 아니라 심리적 작전이기도 합니다. 선박 보험료가 상승할 것입니다. 탱크어선 운영자들은 후티군이 다시 총을 쏘지 않는다 하더라도 적색해역을 이용하는 것을 신중하게 고려할 것입니다. 사우디아라비아의 석유 가격에는 위협이 실제로 제거될 때까지 사라지지 않을 위험 프리미엄이 포함됩니다.

이곳에서 주요 세력들의 인센티브가 중요한 역할을 합니다. 후티파는 자신들의 힘과 협상 가능성을 동시에 보여주고 있습니다. 그들의 행동은 적절한 방식으로 이루어진 것으로 보입니다. 즉, 예멘에 대한 사우디아라비아의 봉쇄에 대한 반응이라고 할 수 있습니다. 하지만 지도부는 2023-25년에 적색해협의 교통을 차단하여 미국의 관여를 얻은 것처럼, 이번에도 리야드로부터 양보를 얻으려고 하는 것일 수도 있습니다. 사우디아라비아는 2022년의 휴전 이후 예멘에서 전면적인 전쟁이 재발하는 것을 피하기 위해 많은 노력을 기울이고 있습니다. 이란 전쟁과 호르무즈 해협의 폐쇄로 인해 사우디아라비아는 이미 엄청난 비용을 지불하고 있습니다. 예멘에서 다시 전쟁이 일어나는 것은 그들이 감당할 수 없는 부담일 것입니다.

이란은 모든 긴장 상황의 배후에 있습니다. 후티 세력은 테헤란의 북아라비아 반도에서 힘을 행사하는 데 있어 가장 신뢰할 수 있는 도구입니다. 이란은 봉쇄와 정유 시설 공격을 가능하게하거나, 적어도 방지하지 않음으로써 사우디아라비아에 압력을 가합니다. 그 결과는 익숙한 패턴입니다. 즉, 지역적인 패권국가는 중간자를 이용해 경쟁국의 결단력을 시험하고, 자신의 직접적인 위험을 최소화합니다.

문제는 이에 어떻게 대응해야 하는가 하는 것입니다. 명백한 해결책은 후티 세력의 목표물에 대한 공격을 더 많이 가하는 것이지만, 이 방법은 과거에도 시도된 적이 있으나 결과는 엇갈렸습니다. 2024-25년에 트럼프 행정부는 후티 세력에 대해 강경한 조치를 취했는데, 그로 인해 후티 세력의 무기 체계에 큰 손상이 있었지만, 그들의 재건 및 공격 능력을 영구적으로 제거하지는 못했습니다. 두 번째 공격으로 그들의 능력이 일시적으로 약화될 수는 있지만, 공격을 일으키는 동기를 제거할 수는 없습니다.

더 나은 접근법은 억제와 긴장 완화를 결합하는 것입니다. 사우디아라비아는 자신의 석유 인프라에 대한 공격이 심각하고 즉각적인 반응을 초래한다는 점을 분명히 해야 합니다. 그렇게 함으로써 자국이 예멘에 대한 전면적인 침략으로 넘어가지 않도록 해야 합니다. 세계 석유 시장의 안정을 위해 관심을 가진 미국은 적도해역의 항공 및 해군 방어 체계를 강화해야 합니다. 동시에 모든 당사자들은 후티 세력의 요구를 충족시키는 외교적 해결책이 필요합니다. 그 요구란 예멘 항구를 통한 정상적인 상업 활동의 재개입니다.

자잔 정유소는 복구될 수 있습니다. 저장 탱크가 불타는 상태라도 전략적인 패배는 아닙니다. 진짜 위험은 연쇄 반응입니다. 적색해협을 막는 봉쇄, 폐쇄된 호르무즈 해협, 그리고 세계 경제가 자신이 일으키지 않은 분쟁에 대해 비용을 지불하는 상황입니다. 두 번째 장애물이 닫히기를 기다리는 것보다는 지금 당장 상황을 중단하는 것이 낫습니다.