牛を印刷することはできない：なぜワシントンの牛肉政策が牛の循環を超えることはできないのか

8月21日金曜日、ホワイトハウスは2026年の2度目の牛肉関連措置を発表しました。今後90日間にわたって、30万トンまで約6億6100万ポンドのミンチ肉は、高い割当超過関税なしで国内に入ることができます。また、政府によると、輸入業者もその商品を販売することを約束しています。現在の市場価格より25％安いどの国々ですか？どの輸入業者がその約束をしたのでしょうか？名前は一切記載されていません。

政治的な状況は簡単に理解できます。牛肉が、アメリカの家庭が感じる「代価」なのです。食料品店での牛肉の価格は約9.4%上昇した。7月には、前年と比べてインフレ率が3.4%に上昇しました。地鶏の肉の価格も同様でした。7月の平均は1ポンドあたり7.12ドルでした。そして7月4日の週末には8.60ドルを超えました。11月に中間選挙があるため、『手頃な価格での提供』が急にホワイトハウスの優先事項になった。8月の合意はその続きである。2月6日に署名された布告同じスローガンで：「アメリカの消費者が手頃な価格で牛肉を手に入れることを実現する」

最初の措置、そしてその後の状況は、全てがこの件に関するものです。2026年には、アルゼンチンの低関税割当として80,000メートルトンもの牛肉が提供されました。これは、以前の年間割当量の約4倍に相当します。ただし、問題は、アルゼンチンがアメリカ向けに牛肉をほとんど売れないという点です。歴史的に、アルゼンチンはアメリカに牛肉を供給していませんでした。米国の輸入量の2％未満議会研究局の計算によると、完全に利用された場合でも、通常の年間輸入量の5％未満になるという。ワシントンは、ほとんど商品を送らない供給業者に、より大きな機会を与えてしまったのだ。

牛たちは、遅い変数です。

この政策がうまく機能しない理由は、その不足が商業的な問題ではないからです。それは生物学的なプロセスであり、私たちは現在、最低点に立っています。アメリカの牛の群れは…1月1日時点での牛の数は8602万頭で、これは1951年以来最小の数値です。、その後7年間の清算期間.

私たちをこの状況に追い込んだのは、3つの要因です。干ばつが長年にわたって大規模な牧場地帯に影響を与えてきました。金利や原材料のコストが高いため、繁殖用動物を育成するために借金をすることはリスクが高くなります。また、子牛を高値で売れることができる牧場主たちは、ほとんど売却したのです。さらに、1950年代以降アメリカでは根絶された寄生虫である新世界虫咬病が、2025年にはメキシコで再発しました。南の国境を閉鎖し、牛の移動を1年以上禁止するメキシコは、アメリカの牛の輸入量の約60％を担っていました。

そして、生物学の側面もあります。繁殖から子牛が生まれるまでには9ヶ月かかり、その子牛が屠殺に適う体重になるまでには17ヶ月以上かかります。「牧場主が再建を決定する」ことから「冷蔵庫に牛肉が増える」という状態になるまでの最短時間は2年以上です。そして、それは今日の記録的な利益を捨てて、10年後を見据えた投資をすることでしか得られないのです。

実際に661百万ポンドがどれだけの価値があるのか

8月の「さらに」という合意によって、赤字の規模は変わりません。6601百万ポンドというのはかなり多い数字です。約250億ポンドの牛肉2026年における米国の生産量は2.5％程度になると予測されています。これは、1四半期の生産量の約10分の1に相当します。ただし、定められた枠組み内の各ポンドが90日以内に実際に輸出される場合でのことです。過去のデータによると、その条件は楽観的です。輸入量は既に記録的な水準にあります。2024年には46.4億ポンドで、年間24％増加しており、今後も上昇が続く見込みです。

見出しをさらに小さくするための技術的な問題があります。アメリカは主に、赤身肉の切り身を輸入しています。つまり、原料は挽き肉に混ぜ込まれるのであり、完成した挽き肉の箱には入っていないのです。したがって、この取り決めの目的は、挽き肉のコストを下げることであり、それによってパックアーティスターや食料品店が、安価なパティで棚を埋め尽くすことなく、挽き肉の生産を適切に管理できるようになるのです。

そして、ここに矛盾がある。つまり、この取引は、持続可能な解決策に反するものだ。安価な輸入牛肉が、国内の価格メッセージと競争することで、牧場主が子牛を育て直し、畜群を再建するという行為を妨げるのだ。農業振興機関も、まさにこの点を指摘していた。短期的な対策が長期的に悪影響を及ぼす農家にとって、90日以内により安い牛肉が入荷するという情報は、家畜の群れをより小さく保つことで対処するのが合理的です。結局、不足状態を長引かせることで、挽きたての牛肉の価格を下げるしかないのです。

修正は市場から来るものです。

さあ、重要な部分です。対策がすでに始まっています。これは政策によるものではなく、市場の動きによるものです。7月中旬までの13週間で牛肉の販売量が減少しました。これは、2年連続で約5％の成長が続いていた状況から初めての大きな落ち込みです。しかも、これは最も需要が高い時期に起こったことです。約40％の牛肉購入者が、より少なく購入するようになりました。お金は鶏肉に流れているのです。鶏肉はアメリカで最も安く、最も多く食べられる肉です。卸売りの牛肉や牛の先物価格は夏を通じて下落しました。7月末には、記録的な牛のコストと弱まった需要の間で苦しむ加工業者が工場を閉鎖したため、生鶏の先物価格は9か月ぶりに低値に達しました。

ついに2つの供給ルートが再開されました。8月24日には、USDAがメキシコからの牛肉の輸入を許可しました。その子牛たちは、牛肉になるまで何ヶ月もかかります。また、年中の在庫報告によると、雌牛の保有数が増加しており、これは再建の第一歩です。大量に牛肉を購入するレストランチェーンは、後半に牛肉価格が下がり、2027年には状況が改善されると株主に対して発表しています。

一歩下がってみれば、本当の問題がわかる。これが真の供給ショックの様子だ。政策手段ではその影響を抑えることができない。お金を印刷したり、関税を引き下げたりすることはできるが、準備期間を短縮することはできない。牛というのはシステムの中で最も遅い変数なので、牛肉の価格は依然として高いままになる。3つの条件が整うまで、つまり牧場主が若齢牛を育て続ける限り、国境が開かれている限り、消費者が安価な商品を購入する限り、価格は上昇し続ける。最初の2つはちょうど始まったばかりで、3つ目はまだ始まったばかりだ。

テープを読もうとする人々にとっては、インポートニュースを見るのをやめましょう。それらは無意味な情報です。1月と7月の牛の在庫報告における牛の保持数を見てみましょう。それが次の供給動向の指標となります。また、価格だけでなく、牛肉の量にも注意しましょう。なぜなら、需要の変化は、ワシントンが何を発表しても、より安い地元産の牛肉が市場に出回るというサインだからです。