新しい痛みを和らげる薬は、実際にはテイレノールとアドビルの組み合わせに過ぎない。それが全ての話だ。

このプレスリリースでは、コンボゲシックという新しい非オピオイド系の痛み止めが米国に導入されると述べられています。製品の説明書を読むと、その特徴は簡単に理解できます。アセトアミノフェンとイブプロフェンの単錠テイレノールとアドビルを、患者が本来飲む量の範囲内で、一錠にまとめて作られています。アメリカ人は何十年も前から、薬局の棚でこれら二つの薬を手作業で組み合わせていました。化学的な仕組みについては重要ではありません。重要なのは、この組み合わせがFDAの承認を受けて3年半間も存在していたということです。そして、アメリカでそれを販売する方法が見つかるまでの時間です。

各Combogesic錠剤には、325ミリグラムのアセトアミノフェンと97.5ミリグラムのイブプロフェンAFT Pharmaceuticalsは、それらを包み込むようにしています。速やかに溶解するQikSolv製剤そうすると、患者は2種類の薬と2つの投与スケジュールを管理する必要がなく、1つの処方箋で済む。この組み合わせは実に便利だ。2種類の薬は異なる作用機序で働くため、1錠の薬で済むことで、軽度の急性痛みによく見られるコンプライアンスの問題も解消される。現在、Maxigesicとして販売されているCombogesicは…66カ国で利用可能これは、新しい分子を発見したスタートアップではありません。これは、ニュージーランドの医薬品メーカーが開発した成熟した製品であり、ついに世界最大の痛み治療市場に進出したものです。

では、なぜそんなに時間がかかったのかという疑問です。FDAの承認は得られました。2023年3月. アメリカでの発売は、今月、マーク・クーバンのCost Plus Marketplaceを通じて行われました。3年半というのは、化学的な遅れとは言えない。これは、このような薬が生存できるチャネルを見つけるのが遅れただけだ。

実際の問題は、これら二つの成分が特許で保護されていないため、市販されているということです。コストプラスで購入するイブプロフェンのボトルは、数ドル程度です。アメリカの処方薬市場では、通常、薬の価格をコストより高く設定し、保険会社や薬局経営者と割引交渉を行って利益を得ることができます。しかし、そのような仕組みを維持するためには、ある程度のコストが必要です。安価なジェネリックス製品から作られたブランド薬片には、そうした商売の余地がありません。二本の瓶を持ってきて、二回の投与を管理するという手間は確かにありますが、それほど大きな利益にはなりません。そのため、中間業者は通常の流通ルートで販売するほどの利益を得られないのです。AFTは何年もかけて、この錠剤のアメリカ国内の販売業者を見つけようと努力しましたが、結局は同じ問題に直面してしまいました。

マーク・クーバンの市場モデルは、異なるものです。コストプラス方式では、製造コストに上乗せされた価格が設定され、重量別に価格が決められ、現金での販売が行われます。保険会社の仲介者は不要です。部品のコストがわずかな製品においては、このモデルが最適です。割引を伴う薬局チェーンとは異なり、保証料も必要ないため、透明な価格で薬を提供し、安価に提供することができます。オピオイドを使わないという点が、この製品の有利な点です。医師や規制当局は、急性痛みを持つ患者をオピオイドから遠ざけようとしています。コンボゲシックは、そうした方向を推進する製品です。

このサイズは一定の比率で保ちましょう。AFTは単一の薬品会社ではありません。2026年度には収益は2億5470万ニュージーランドドルで、22%の増加となり、運営利益は2440万ニュージーランドドルという記録的な数値になった。そして、今後1年間で3億ニュージーランドドルという目標を設定しています。アメリカでの上場は、まだ実現可能な目標ですが、具体的な数字や価格条件などはまだありません。また、その株価が実際にどの程度になるかもわかりません。Combogesicの利益は、ニュージーランドやオーストラリアで上場している会社に帰属します（AFT.NZ, AFP.AX）。アメリカの証券市場では上場していないのです。市場価値はおおよそ…458百万ニュージーランドドルアメリカの投資家にとっては、これは時計のモデルや海外への進出の判断に関わるものであり、通常のアプリで表示される株価情報ではありません。

この全体の取り決めは、一つの検証可能なテストに還元される。非オピオイドによる治療を求める患者は、医師の診察を受けることなく、数ドルでアセトアミノフェンやイブプロフェンを購入することができる。この組み合わせの錠剤が成功するのは、十分な数の人々が、医師の診察や処方箋の手続きという障害を乗り越えてその薬を利用する価値があると判断した場合のみだ。コストプラス方式は、そのテストを大規模に実施する最も合理的な方法である。なぜなら、価格が明確であり、経済的な側面もリベートによって隠されないからだ。Combogesicのアメリカでの処方箋が実際に書かれ、使用されるかどうかを見てみよう。それが実際の使用状況を示すものであり、AFTの収益報告書に記載されるかどうかも重要だ。この発表は、患者が簡単に利用できる代替手段については何も変えるものではない。実際の問題は、これほど小さな便利な製品がその障壁を突破できるかどうかであり、それは1年後に再び問われるべき問題であり、今は答えを出すことはできない。