ロジテックのMXキーパッド：AIがもう諦めたアイデア

ロジテックは、AIのハードウェア層となることを目指しています。昨年は、安価な方法で試みました。つまり、マウスやキーボードをChatGPTへのショートカットに変えるツールを無料で提供したのです。6月には、そのツールを静かに廃止しました。今では、代わりにそのショートカットを販売しているのです。

新しいデバイスはMXキーパッドです。これは、ソフトウェア開発者向けの製品です。このデバイスはコンピュータの隣に置くことができ、9個の小さな画面から成っています。各画面にはボタンがあり、そのボタンを再命名したり、再プログラムすることもできます。1つのボタンを押すと、事前に設定したアプリケーションやコマンド、またはAI処理が実行されます。また、使用しているコードエディターに合わせて自動的にレイアウトが調整されます。さらに、開発者が実際に使うツール用のプラグインも搭載されています。VS Code、IntelliJ、GitHub Copilotロジテックは、これを一つの全体として提示しています。「AIコントロールセンター」.

製品名から一歩離れてみると、何か奇妙なことがわかります。ロジテックの最初のAI製品は、実際にはハードウェアではありませんでした。2024年4月に、それが発売されました。Logi AIプロンプトビルダー既存のLogitechキーボードやマウスにChatGPTのショートカットを追加できるフリーソフトウェアです。2年後にはその機能が実装されました。Options+アプリから退職しました。つまり、かつてAI機能を提供していた企業が、今では、AIを最も利用し、単なる見せかけの機能にはあまり興味を持たない人々を対象とした、専用の高価なハードウェアの方が価値があると判断したのです。

その逆転こそが、この話の核心です。キーパッド自体ではなく、ハードウェア企業がAIの波を利用する方法について何を考えているかを示すものです。

製品会社にとっては、AIを単なる付加的な機能として扱う誘惑がある。Logitechもそうしようとしたが、その機能を廃止することで、その無料の機能が人々に必要とされていないことを認めた。新しい考え方は逆である。AIは豊富で安価なものなので、重要なのは、AIを操作するための手段――つまり、ボタンやダイアルといった物理的な要素だ。ソフトウェアではなく、その物理的な要素に対して料金を徴収するのだ。

これは一貫したアイデアであり、Logitechは実際にその方式が機能することを証明しています。昨年秋に発売されたMX Master 4マウスは、すでに多くの人々から購入されています。1億ドル以上の売上を達成し、最も迅速に採用される製品となります。会社の歴史においても、そのコンセプトは同じでした。つまり、ソフトウェア上での操作を物理的な、触覚的なものにすることです。通常、ソフトウェア上での操作はメニュー上で行われますが、プログラマブルキーを使えば、その概念がさらに発展するのです。

しかし、投資家はここで一時停止するべきです。MXキーパッドというのは新しいカテゴリーではありません。これはElgato Stream Deckと競合する製品です。Stream Deckというキーパッドは、長年にわたってこの分野を支配してきました。今ではElgatoが、Logitechが説明しているものとして販売しているのです。「AIコントローラー」ウィンドウを切り替えるのではなく、実際のキーを使ってエージェントやアプリケーションを管理するための物理的なデバイスです。Logitechは、混雑した市場に参入し、新しい名前でその製品を呼んでいます。それはポジショニングであり、発明ではありません。

経済的側面も同じ理由で重要です。MXキーパッドは、ロジテックの「Keyboards & Combos」部門に属していますが、これは同社の最新四半期における成長が最も遅い部門です。アップはわずか2％で、デバイス関連は16％、ゲーム関連は12％、ビデオコラボレーションは11％増加した。Elgatoのような企業にとって、開発者向けの200ほどのキーパッドというのは、実際にビジネスになるものです。それは、単なる計算上の誤差に過ぎないのです。1.23十億ドルが、1四半期で達成されました。AIの物語とAIによる収益は、別物です。そして、キーパッドは、単に物語の一部に過ぎません。

これが最も深刻な問題です。そして、プレスリリースで誰もそれについて言及しないのです。これらのデバイスは、購入者が実際に作業を行う場合にのみ価値を生み出します。LogitechのMX Creative Consoleに関する正直なレビューを見ると、同じことが言えます。つまり、コーダーではなくビデオ編集者向けのデバイスであるということです。CNETの評価でも、「便利だ」と述べられています。「努力をすればいい」そのパッドは、90個以上のキーを設定し、キーが変更されるたびにそれらを適切に管理するまで、何も設定されていない状態です。自分で作り、維持しなければならないショートカットは、ほとんどの人にとっては役に立ちません。それは、少数の人々だけに報酬を与えるものです。

それでいいですよ。もし、それがそのビジネスの本質だとわかっていれば。熱心なユーザー向けの電動工具を扱うことは、良いビジネスです。しかし、キーパッドを見て、AIがロジテックの成長の原動力になっているという証拠として考えるのは間違いです。このカテゴリーは小さいものであり、既存の企業が主導しています。その企業は、会社の中で最も遅い製品ラインに属しており、その価値は、ほとんどのユーザーが持続できない手動での設定に依存しているのです。

つまり、注目すべきのは発売ということではなく、そのデバイスが買い手の行動にどのような影響を与えるかです。開発者は、MX Keypadを保持し続け、Copilotキーを使い続けるでしょうか？それとも、その新鮮さが失われた後も、ユーザーは自分のプロファイルを再構築するのでしょうか？このような行動パターン、つまりリターン率や、ワークフローが変わった際にユーザーが自分のプロファイルを再構築するかどうかが、Logitechが本当に価値のある製品を見つけたのか、それとも単に既に放棄したアイデアを再び利用する手段に過ぎないのかを判断する唯一の指標です。