InventHelpの「Idea」プレスリリースは、製品ストーリーではなく、単なる料金体系に過ぎない。

9月18日、ピッツバーグの報道機関の名前でプレスリリースが発表されました。ウィスコンシン州ミドルトンの発明家が、「KISS ME」というものを開発しました。「メイクをより簡単で均一に行えるようにするための化粧品塗布ツール」です。発表によると、この発明は…製造業者やマーケティング業者へのライセンス供与や販売の対象となる状態これは、InventHelpの123Inventプログラムの顧客を代表して発行されたものであり、その記録は…に記載されています。参照番号 CHK-6149.

2回目のリリースを読むと、そのパターンは明らかです。数週間前には…多機能レンチそれ以前には、飲料品の保護に関するアイデアや、ファイル機械、効率的なコンクリートブロックの除去方法といったものがありました。これらはすべて同じ形をしています。つまり、アメリカのどこかから来たクライアントが、わかりやすい言葉で問題を伝え、ライセンスに関する問い合わせ用の名前とウェブサイトを提供するというものです。そして、各々にはCHK-6149のようなアルファベットと数字からなるコードが付けられています。これはテンプレートであり、機械が生成する結果に過ぎず、記者が行う作業ではありません。この機械というのはInventHelpです。1984年以来、「アメリカで最も優れた発明サービス会社の一つ」と自認しているのです。

投資の問題というのは、これらのアイデアのうちどれが売れるかではなく、どの機械が何時に支払いを行うかです。

料金が先に来る

InventHelpは、発明家向けのサービスを提供する事業です。彼らは、マーケティング資料、プロトタイプの作成、特許に関するアドバイス、そして報道用の文書の作成や配布などを含む、発明に関するサービスを提供しています。これらのサービスの料金は、通常、いくらかの範囲内にあります。10,000ドルから16,000ドルその収益は、あるアイデアがライセンスされて、製造され、販売されるかどうかには依存しない。会社は、結果がわかる前に、先に資金を集めるのだ。

これが、価値投資家がすべての取引相手に対して行うアライアンステストです。つまり、自分が利益を得る時だけでなく、どのような結果になっても、その相手が利益を得られるかどうかです。この場合、答えは明らかです。業界全体を見ると、発明促進会社は、初期の手数料からの収入が大部分を占めています。ロイヤリティ収入は1％未満と推定されます。つまり、発明者のアイデアが実際に利益をもたらすかどうかについて、その会社には何の金融的利害もありません。

明らかにされた記録、一言で言えば

それ1999年アメリカ発明者保護法1994年に連邦貿易委員会がInvention Submission Corporationに対して行った措置の結果、同社は120万ドルを返金用に充てる必要がありました。これにより、プロモーション会社も自らの実績を公表する必要が生じました。つまり、どれだけの顧客と契約が成立したか、どれだけの顧客がライセンス契約を得たか、そしてどれだけの顧客が利益を得られたかということです。

InventHelpが2022年から2024年までに行った開示情報を見ると、答えは一言で表せる。3,507人の顧客のうち、5人だけが利益を得た。成功率は0.14％です。同社の契約書によると、発明品の価値や市場性を評価しないとのことです。また、その説明書には、「顧客が誠実なレビューを受けられるように支援する」という記載のみがあります。プレスリリースも、顧客が支払う成果物の一つとして記載されています。これは、発明者がお金の対価を受け取ったという証拠ですが、それだけでは、その製品が市場で認められているという証拠ではありません。

同じパターンが裁判所でも見られました。集団訴訟は終了しました。2023年には300万ドルの和解が承認されました。2014年1月から2021年半期までに当社のサービスを利用した顧客を対象として行われたものであり、同社は何の違反もなかったと認めている。

実際にそのリリースが何の価値を持つのか

ここでは購入できる在庫はありません。InventHelpは非公開企業です。発明提出コーポレーション本社はピッツバーグにあります。つまり、このリリースの有用性とは、化粧品製品についての情報を提供するという点ではありません。キスミーが販売されているかどうかについては何もわかりません。実際に有用なのは、このリリースによって明らかになるものです。

プレスリリースというのは、マーケティング行為です。そして、そのマーケティングは、実際にサービスを提供される人自身が費用を負担するものです。このような不整合こそが、ビジネスの経済構造の核心です。事業者は結果を得る前に料金を得るので、彼らのプレスリリースは単なる宣伝手段に過ぎず、真実の証拠ではありません。

同じ疑問が、そのテーマに関連する情報を追求する投資家の心の問題です。企業が、自分が約束する成果より先に利益を得る場合——例えば、料金やサブスクリプション、前払い金など——その発表内容を単なる販売コストとして捉え、顧客が実際に得たものを示す数値を探せばよいのです。ここで、その数値は3,507人中5人ということです。これが、見出しを解読した後の全体像です。