展示品1：0点で却下されたベルウェザー事件

展示1：0ドルの料金で却下されたケース。15歳のニュージャージー州出身の原告Meta、Google、Snapに対する主張を放棄した先週、3人いずれからも支払いがなかった。同じ申立書において唯一の被告であるTikTokは、すでに彼女の請求を解決していた。彼女の弁護士はそれを「再び普通の生活を送りたいという願望」と表現した。Metaは、原告の精神健康状態がソーシャルメディアの利用以前のものであったことを示す証拠だと述べている。

どちらの戦略も、全ての事情を表しているわけではありません。この状況は、3月に行われた最初の裁判以来、徐々に変化してきたものです。ByteDanceは、和解が求められるすべての案件について和解を進めています。一方、Metaは、各案件を最終判決まで争い、陪審員が要求する場合には支払いを行っています。これら二つの戦略によって生じるリスクの度合いは異なり、その差異は広がっているのです。

NJのケースは、カリフォルニア州の裁判所で審理されている3,300件以上の個人損害賠償訴訟の中から選ばれた3つの「指標となるケース」のうちの1つでした。これらのケースは、陪審員が主な請求内容に対してどのような反応を示すかを示すものであり、そうすることで、他のケースについてもグローバルな和解が可能になります。これらのケースは有効ですが、相手方が1社のみです。

ティクトークは3月に最初の裁判を終了させました。陪審員が証言を聞く日は1日だけでした。ティクトークはニュージャージー州のティーンエイジャーの事件を解決しました。2件の追加の事例を解決した10月に予定されています。今年、TikTokは4件の訴訟において事前合意に達しました。同社は、各案件ごとに訴訟リスクを解決策へと変換しています。

メタとGoogleは、全く逆の道を歩んでいる。彼らは3月に最初の裁判を経験し、ロサンゼルスの陪審団によって過失があると判断された。メタには420万ドルの損害賠償が、グーグルには180万ドルの損害賠償が支払われた。その後、3月にニューメキシコ州の陪審団によってメタが責任を負うと判断され、賠償を命じられました。3億7500万ドルの民事罰金プラットフォームの安全性について消費者を欺く行為であり、子供の搾取を助長するものです。8月6日、同じニューメキシコ州の裁判官が命令を出しました。5億6700万ドルを減税基金に充てる若者の治療や予防サービスに関してです。これにより、メタ社のその州での総額は9億4,200万ドルになります。ニューメキシコ州の法務長官は、最大で627億5,000万ドルを要求する可能性があると述べています。

市場はそれぞれの情報に対して無関心な態度を取った。5億670万ドルの減税命令の後、メタの株価は0.5％未満の下落で、589.44ドルに落ち着いた。同社は2025年の年利益は約600億ドルでした。これらの判決は実在するものですが、まだ存在論的な意味を持っていないのです。

市場が注目している理由は、これから何が起こるかです。連邦裁判所での審理です。カリフォルニア州オークランドで8月19日に始まりました。、と共に29人の州法務長官メタが子供たちを依存状態にさせるようにプラットフォームを設計していると非難している。各州2000億ドルの損害賠償を求めている、メタの2025年度の年間収益とほぼ同等です。メタ潜在的な罰金は1.4兆ドルに達する可能性があると言われている。しかし、それはあり得ないと考える。

ここが、2つの戦略が平行な状態から衝突する場所です。

TikTokの「和解を優先する」という姿勢により、同社は自分たちの設計決定がどれほどの費用を要するかを、陪審員が判断することになるリスクを全く負わない。和解に至った各ケースによって、原告や事件、そして先例が公的記録から消えてしまう。しかし、問題は、TikTokが何度も支払いを行っているにもかかわらず、世界規模の合意が最終的にどれだけの費用を要するかが分からない点だ。MDLは3,137件の個別の訴訟に発展しているが、裁判所が承認した世界規模の合意は存在しない。約800件の学校区の訴訟や、数百件の州司法長官による訴訟があり、上限も存在しない。

メタの「全てを争う」という戦略により、同社は上訴手続きを行っている。3月の判決やニューメキシコ州での罰則に関する判断もすべて上訴されている。メタは7月に上訴を提出し、グーグルも7月に同様の行動を取った。第9巡回控訴裁判所は、8月初旬に約2,400件の連邦訴訟が審理されることを許可したが、通信権利法第230条を、デザインに関連する問題に対する保護策として利用するという両社の試みを却下した。裁判官たちは、このような決定は通常、裁判が終了した後に再検討されるものであり、議会が第230条をプラットフォームの構造に関する問題を対象とする意図があったかどうか疑問視している。

メタの訴訟戦略が成功するのは、二つの条件が満たされる場合のみです。すなわち、控訴裁判所がその法的主張に同意するか、または州レベルの裁判で得られる損害額が、29州連合が目指す2000億ドルという規模を超えない範囲にあるかです。もしどちらかが不成立になった場合、600万ドル、3億75百万ドル、9億42百万ドルの判決は、単なる法的予算としてではなく、製品設計上の制約となってしまいます。

それは、市場がまだその影響を評価していない状態です。不利な法的判断が出る前は、Metaのプラットフォームは無限スクロールや自動再生機能、エンゲージメントを最大化するアルゴリズムを使って運営されていました。しかし、そのような判断が出た後では、広告モデルに必要な機能が削除される可能性があります。29州の訴えでは、無限スクロールの廃止、小さなデータに基づいて学習されたアルゴリズムの廃止、そして若いユーザーに対する時間制限の適用が求められています。Metaの収益は、エンゲージメントや使用時間によって決まります。裁判所の命令によって設計が変更されるということは、キャッシュフローに影響を与えることを理解するためには、何か道徳的な懸念を持つ必要はありません。

スナップの行動パターンは、中間的な解決策として有益です。スナップは2026年1月に、裁判が始まる前に最初の大きな訴訟を解決しました。その後、ニューメキシコ州では児童性搾取に関する問題、フロリダ州では年齢確認の不備に関する問題、テキサス州では親の権限管理の不足に関する問題、ユタ州では詐欺行為に関する問題、ニューヨーク市では「地下鉄でサーフィン」行為による身体的損害に関する問題がありました。この状況から、個別の事件を解決しても、州の司法長官の対処から逃れることはできないことがわかります。

5月に行われたケンタッキー州の学校区間の合意では、Meta、TikTok、Snap、YouTubeから合計2,700万ドルが提供されました。これはこれまでで最大規模の合意事項でした。しかし、この合意は秘密裏に行われ、どの学校区にも適用されるわけではなく、1つの学校区に限られていました。残りの1,200の学校区にはまだ問題が進行中であり、次の対象となるのは2027年1月に予定されているトゥルシオン統一学校区です。

ニュージャージー州のティーンエイジャーの申立ては、原告側の訴えに対する判断として解釈されるべきではありません。それは、3,137件のMDL案件や1,200の学区が存在する中で、どの被告戦略が持続可能かを示す証拠として考えるべきです。TikTokのアプローチは、不確実性をコストに変換します。Metaのアプローチは、不確実性を先例に変換します。一方は静かに行動し、もう一方は記録を作り上げるのです。

メタの「すべてを争う」戦略において、重要な条件は、現在オークランドで進行中の29州の裁判です。もし、個人判決の範囲内で損害賠償が行われるならば、それは数百億ではなく、数百万単位になるでしょう。また、控訴裁判所が第230条を、デザインに関する主張に対する部分的な保護策として受け入れるならば、メタの訴訟戦略は合理的なものとなります。そして、3月の判決は、控訴裁判所の階段を築くための代価だったのです。

もし、各州が部分的な救済措置を受けることができたり、損害が数百億ドルに達した場合は、状況が変わってきます。ニューメキシコで既に支払われた9億4,200万ドルが、上限ではなく、基準となる金額になります。TikTokがすでに解決した、10月に残りの2件のケースについても、MetaやGoogleが陪審の判断を無償で受け入れることができるかどうかの試金石となります。

申立書によると、原告は自分の生活を再開したいと思っている。一方、企業側は自社の事業を再開したいと考えている。問題は、裁判所がそれを許可するかどうかである。