広告とは、単なる言葉に過ぎない。モデルではないのだ。

HelloNationに関して最も奇妙な点は、それが実際に存在しているということではありません。むしろ、この会社が国全体でのPRキャンペーンを実施するために資金を投じていることです。そのキャンペーンはPR Newswireを通じて広まり、Yahoo Financeでも取り上げられました。ベンジガそのマーケティングモデルは、新しいカテゴリーだと主張されています。このカテゴリーの名前は「エドトレスティング」です。そして、そのモデルのことを「ネイティブ広告」と呼んでいます。つまり、その新しさこそが重要な点なのです。

これがそのマシンです。CGI Digitalは、ニューヨーク州ロチェスターを拠点とするエージェンシーです。年間の収入は約1億3000万ドルです。HelloNationというデジタルメディアプラットフォームを構築しました。地元の企業や専門家たちは、「地元のエキスパート」として紹介されるために料金を支払います。CGI Digitalが、脚本の作成、撮影、編集、そして全プロセスを担当しています。その結果、HelloNationの都市ごとのビデオ番組に配信されます。また、PR Newswireを通じて記事としても配信され、金融ニュースサイトで共有されています。このプラットフォームでは、30,000以上の動画コンテンツが各地で提供されていると主張しています。.

ここが重要な点です。5月22日、この会社は全国的なPRキャンペーンを開始しました。このアプローチを「エドマーケティング」と呼び、それをモデルとして位置づけました。従来の、地元の専門家を対象とした広告手法に代わるものです。2026年4月、Yahooニュースの記事で、「エデュテーショナル」というブランド名が紹介されました。2026年3月、LinkedInの投稿には「エドトレーディング：マーケティングの新時代」という見出しが掲載されていました。そのテンポは明らかです。まず、製品を作り上げてから、その製品が市場に受け入れられるように、その製品の販売チャネルを活用していくのです。

これは、新しいカテゴリーではありません。これは「ネイティブ広告」というものです。この手法は、少なくとも2000年代初頭から存在しているのですが、より親しみやすい名称で呼ばれています。以前は、「スポンサー付きコンテンツ」や「ブランド付きコンテンツ」といった呼称で呼ばれていました。これらの呼称には、実際には有料のメッセージが編集内容として表示されているという曖昧な感じがあります。「エドトレーション」という名前を使うことで、その曖昧さを払拭し、読者がその目的が変わったと信じるようになります。

それは奇妙なことでした。詐欺的な意味ではなく、単に経済的に興味深いというだけです。このブランドリニューアルにより、広告を嫌う小規模企業の心理的な障壁が低くなります。そういった企業も、地元の専門家として紹介されることを喜ぶでしょう。もし、シャイアンにある配管工が、自分の専門知識を宣伝するための広告ではなく、「自分の専門性に関する特徴」を売り込んでいると思っているなら、彼はすぐに財布を開けるでしょう。この会社も、同じような混乱状態から利益を得ています。「ブランドコンテンツやスポンサーシップによって、2億ドル以上の価値を生み出している」というのは、CGI DigitalのLinkedIn上の投稿にある文章です。そして、その慎重なアーキテクチャに注目してください。彼らは収益ではなく、価値について話しているのです。価値とは、市場がそのコンテンツに与える価値のことであり、実際にどれだけのお金が動いているかということではありません。

批判の内容は、すでに公開されています。5月中旬に行われたAInvestの分析によると、HelloNationには公開されている財務情報がなく、監査済みのデータもありません。また、収益化の証拠も明確ではありません。その…エドベルティングモデルは、期待とは異なる結果をもたらすことがあります。なぜなら、『フリーチャーシティコンテンツ』というのは、実際には、その「専門的な記事」を報酬として得るために、企業が行っている収益化の手段を隠しているだけに過ぎないからです。同じ週に発表された別のAInvestの記事では、さらに詳しく説明されていました。HelloNationは、新しいカテゴリーを創造したわけではありません。単に、その言葉の同義語について商標登録を行っただけです。この会社は、「エドベーティング」という手法を利用して、ワイアードサービスを通じて有料記事を配信しています。つまり、スポンサー付きコンテンツを販売するための手段を利用しているわけですが、それによって、自分たちがスポンサー付きコンテンツを販売するという行為をやめたと主張しているのです。

これは、基本的には従来の広告手法に近いものです。つまり、視聴者に対して、有料コンテンツが実際には編集的な内容であると信じ込ませるのです。その後、編集的なコンテンツを広めるために、有料コンテンツをさらに販売するのです。このプロセスは、簡単に図式化できます。HelloNationは、プラットフォームのイメージを「合法的な編集的なコンテンツの提供先」として提示するために、無料のコンテンツを作成します。企業は、自分のコンテンツが掲載されることに同意することで料金を支払います。そして、その情報はPRを通じて広められます。そして、そのPRによって、「エディトリング」という新しいカテゴリーについての情報が広まります。このサイクルは、自動的に繰り返されます。

CGI Digitalという会社は、秘密の企業ではありません。これは、年間収入が約1億3000万ドルにもなる、36歳のアグリゲーションです。問題は、そのマシンが実際に動くかどうかではありません。問題は、そのマシンを動かすことが、新しい製品を開発することと同じだと誰もが信じるべきかどうかです。既に行っていることをうまく表現する方法を見つけることと、他の人が見落としているビジネスモデルを見つけることは、別物です。「エディトレーション」というのは、前者のことですが、一方で、後者のこととして宣伝されています。

その構造的な意味は明らかです。もし、HelloNationのサービスを利用するかどうかを決めている地元の企業であれば、彼らは新しいカテゴリーに参入しているわけではありません。彼らが購入したのは、ニュースのように見せることに長けた代理店から提供されるネイティブ広告に過ぎません。CGI Digitalには、製作や配信、そしてその製品についての説明をコントロールできる能力があります。これは完全な価値連鎖です。一方、配管工や会計士、舗装工などにとっては、全国規模で有料広告を掲載しているプラットフォーム上で「専門家」として紹介されることが、実際にビジネスに必要な信頼を築くことができるのかという疑問があります。

奇妙なのは、その会社が自分の広告を「他の名前で呼ぶ」という点です。実際に奇妙なのは、彼らが全国規模のPRキャンペーンを行って、そのカテゴリーが新しいものであるかのように人々を誤解させていることです。実際には、そのカテゴリーは20年間も「スポンサー付きコンテンツ」と呼ばれており、実際には全く同じ仕組みで運営されているのです。