彼女の体と財布のどちらを選ぶか

彼女の体と財布のどちらを選ぶか

その女性は診察室に座り、同じ金額のお金を二度要求している。一つ目の要求は、妊娠や老い、不安によって引き起こされた体の変化を修正するため、自分が望むように見えるべきだというものだ。もう一つ目の要求は、信頼しようとしている医者が本当にそうであるかどうかわからないということであり、彼女が渡す8,000ドルというのは、実際には15,000ドル以上の借金の最初の支払いに過ぎないということだ。

彼女は、フォークを単なるフォークとして見ていない。彼女にとっては、単なる一時的な決断に過ぎないのだ。そして、美容手術業界も、そうあることを望んでいるのだ。

「Board Certified」というものが何を意味するか（そしてそれが隠しているもの）

2020年、アメリカ人は約16.7十億ドルが美容施術に使われている。アメリカでは、その数は増加しているだけです。世界的な美容手術市場の価値も同様に上昇しています。2025年には85.83十億ドル2035年までには、1707.7億ドルを超えると予測されています。需要は増加しており、一時的な所得も重要な要素です。この業界は、成長する市場が常に行うように、参入障壁を低くすることで対応しています。

最も重要な障壁は、言語です。

「美容外科医」は、認められた医療分野ではありません。これはマーケティング用の用語です。アメリカ医療専門家評議会は、アメリカにおける医療認定のゴールドスタンダードであり、プラスチック手術に関する認定を認めるのは、アメリカプラスチック手術評議会だけです。その認定を得るためには、医師は医学部を卒業し、少なくとも6年間の専門的な外科研修を受け、厳しい書面および口頭試験に合格し、さらには継続的な資格維持の要件も満たす必要があります。

しかし、乳房インプラントに関する3日間のワークショップに参加した皮膚科医も、自分を美容外科医と呼ぶことができます。同様に、家庭医や婦人科医、救急病院の医師も、短時間の研修を受ければ美容外科医として活動できます。彼らはABMSが管理していない組織から取得した資格を持っています。彼らは、自らの州で医療を行うことを法的に許されています。ウェブサイト上では、彼らの姿は同じように表示されます。

患者こそが、これら二つの世界の間の距離を埋める人です。

これは、マーケティングが悪いから生じる現象ではありません。これは、1,700億ドル規模の業界の構造によるものです。資格の曖昧さによって供給業者が増え、価格が競争力を持ち続けることで患者が来院し、その結果、事業が利益を得られるようになります。手術手技において70％を超える明確にするよりも、混乱させることへの動機は、単なる陰謀ではありません。それは、資格を持つすべての提供者が利益の源泉となる市場の仕組みです。そして、審査のコストは、レジで現金を支払う人に全てかかってしまいます。

誰も見ていない請求書

乳房豊胸手術の費用は、最も目立つ数値です。一般的な手術の全国平均は、約$8,226それが、販売価格です。また、相談の際に扱いやすい数字でもあります。患者が「自分が何を購入しているか理解した」と思って部屋を出て行けるような数字です。

生涯コストというのは、その数値ではありません。

研究によると、胸の豊胸手術にかかる総費用は患者の生涯を通じて15,000ドルを超えるその費用には、最初の手術やその後のすべての処置が含まれます。そして、その後もすべて高額になります。なぜなら、再手術にかかる費用は、最初の手術よりも20％から30％も高くなるからです。傷跡を取り除く作業は、より困難で、時間がかかり、リスクも高いです。

乳房豊胸手術後の再手術も、最悪の状況というわけではありません。これは一般的な傾向です。いくつかの研究によると、再手術の割合が報告されています。36％まで合併症に関連する修正についてのデータを見ても、インプラント周辺の軟骨収縮という問題が、10年以内に約10％から15％の患者に発生することがわかります。シリコンインプラントでは年間1％から2％の破裂率があり、生理食塩水を使用したインプラントでは3％から5％です。30歳でインプラントを受ける女性は、10年以内に手術が必要になる可能性が約1割程度です。また、サイズ調整を求めたり、位置が悪くなったり、あるいは自分の体が老化してしまって見たものが気に入らないという理由でインプラントを変更した女性も含まれます。

保険が適用されるのは、手術が医学的に必要と判断される場合のみで、その場合は修正費用の60％から80％が補償されます。つまり、明らかな破裂、重度の収縮、感染、または機能障害がある場合に限られます。美容目的の修正手術については、ほとんど補償されません。メーカーの保証期間は10年程度ですが、それは装置の交換を含むものであり、外科医の報酬や麻酔費用には適用されません。

患者は、インプラントの全ライフサイクルにわたって支払いを担当する人です。彼女が最初の手術費用を負担し、修正手術にも費用を出します。また、3〜5年ごとにMRI検査の費用も、1,000ドルから2,000ドル程度で支払います。回復期間中は1〜3週間休暇を取る必要があり、その間は給料が支払われません。彼女は圧迫服や薬品、リンパ液の排出治療にもお金をかけます。

これらの内容は、相談料の請求書には記載されていません。

業界が望まない選択肢

美容整形業界には、正当な所有者が二人います。一人は患者です。彼女は自分のお金、自分の体、そして自分の希望をもって施術を受けに来ます。もう一人は、医師や手術センター、製造業者、金融会社などで構成される事業体です。これらの企業は、一時的な購入品のように見えるが、実際には定期購読制の形で運営されているビジネスモデルを構築しています。

この罠を強化するメカニズムとは、権力としての情報非対称性です。業界は市場にあらゆる内容を大量に提供します——「前後写真」、患者の声、「トップ外科医」の賞、5つ星の評価を持つRealSelfのプロフィールなどです。これらの要素によって、どの有資格と思われる医師も同じように信頼できるものに見えます。サンアントニオのガリー・ロートン博士は、そうした評価を受けています。RealSelfは、高評価の医師100人の中の一人です。彼は、プラットフォーム上で5,000件の患者からの質問に回答し、20年以上にわたって乳房や身体の美容に関する治療のみを行ってきました。彼はAAAASF認定の手術施設や、認定された麻酔医の存在を強く推奨しています。彼は、基準を重視する外科医の典型的な例です。しかし、彼の基準もまた、例外であることを意味しています。つまり、安全な選択をするためには、患者がAAAASF認定やABPS認証について知る必要があるということは、そのシステムが安全を優先しているわけではないということです。それは、患者が信頼できるものに従っているだけです。

30歳から54歳の年齢層は、全体の…を占めていました。2025年における美容手術の収入の61％それは、学生ローンや住宅ローン、大学への貯蓄目標、退職後の資産を抱える人々です。彼らは、15,000ドルの一生のコストを一括で支払うことができる人々ですが、3回に分けて支払うと、そのコストを支払うことができません。つまり、タイミングが悪い場合には、そのコストを支払うことができないのです。

その診察室に入るには、2つの方法がありました。1つは、見た目が良くて信頼できるウェブサイトや身分証明書、そして予算に合った価格を信じることです。もう1つは、どのような認定を持つ施設か、どの種類の麻酔師が担当か、そして提供されている手術方法における再手術のリスクがどうかを尋ねることです。どちらにしても、患者が選択する必要があります。一方の選択肢は、研究にかかる時間が少なくて済むという利点があります。

数字が示す、誰が支払いをするかということ

整形外科の業務では、高価な手術が行われるため、利益率は70％を超えることが一般的です。一方、外来診療所の施設利用料は2009年から2017年の間に74％も上昇し、385ドルから704ドルに達しました。同期間において、患者が負担する費用も52％増加しました。この業界はより豊かになりましたが、請求金額の中で患者が負担する割合はより急激に増加していました。

乳房豊隆手術自体は、外科手術の中で人気が低下している。2006年から2022年までのASPSのデータによると、乳房豊隆手術の件数は9.4％減少し、費用も26.5％減少した。これは、フェイスリフトなどの顔面手術が125％増加したり、デルタフィラーが366％増加したりするのとは対照的だ。乳房豊隆手術の減少は、乳房インプラントに関する問題、ソーシャルメディアによって推進される自然な美意識への変化、または女性たちがインプラントが一度だけの処置ではないことを実体験していくことによるものかもしれない。

美容手術の需要を予測する経済指標としては、GDP、NASDAQ、S&P 500、Dow Jonesなどがあります。美容手術は高級なサービスです。株価が下落し、失業率が上昇すると、家族は選択的な手術を控えることがあります。しかし、収入が安定しており、ソーシャルメディアが比較機能を維持している場合、この業界の成長は加速します。非手術的な治療法は、リスクやコストが低いという幻想を提供するため、最も速いCAGRで成長すると期待されています。そして、同じ収益モデルを、より低い価格で実現できるのです。

未払い請求書

どの選択的な手術にも、同じ金額を求める人が二人いる。一人は相談室にいる女性で、自分が一つの結果を得るだけだと思っている。もう一人は、1700億ドル規模の事業を築いた業界である。その事業は、患者の負担で成立するものであり、結果は必ず終わりを迎える、または破壊され、契約が破棄される、といった状態になる。

ここでの「忠誠心の罠」とは、患者が確認できない情報を信じ込むことです。業界ではこれを「情報に基づく同意」と呼びます。患者の視点から見ると、それは、外科医の技術に関する保証がなく、インプラントの寿命もわからず、再手術が必要になる可能性が36％という、何の保証もない製品を購入することに他なりません。

隠された支払人とは、3年後に再び診察を受ける時に気づく、未来の自分自身です。元々の請求書は単なる頭金に過ぎなかったのです。支払いが行われない請求書が届くのは、植込みが破れる時、傷跡が硬くなる時、またはウェブサイトで約束されていないことが鏡に映る時です。そして患者は、自分の混乱から最大の利益を得る人物が、実際には彼女に「賢明な選択をしている」と言ったその人であることに気づきます。

この業界を観察する投資家にとって、意味するところは、美容整形が悪いビジネスというわけではない。むしろ、優れたビジネスであるということです。重要なのは、そのビジネスモデルが、患者が自分の総コストを過小評価することに基づいているという点です。もし資格の透明性が実現されれば――つまり、ABMSの概念が、患者が相談を受ける前に理解できるものになれば――供給者数は減少し、真に有能な医師間の競争が激しくなり、混乱に基づく利益率の優位性もなくなってしまいます。

それまでは、選択肢は変わりません。言語を信頼するか、証明書を確認するかのどちらかです。どちらの方法も業界全体には有効です。しかし、小切手を持っている女性にとっては、一方しか適していません。