ジャザンにある燃えているタンクは、本当の心配事ではない。

衛星画像によると、サウジアラムコの石油精製所のうちの一つで、貯蔵タンクが火事になっている。王国の紅海沿岸にあるジャザン地区での被害は限定的なようだ。欧州連合のSentinel 2衛星が撮影した画像によると、単一のタンクから出る炎と、近くのフレアタワーから出る煙過剰なガスを排出するための安全弁です。加工作業が中断されたか、または煙で覆われた別のタンクが被害を受けたかどうかは明らかではありません。サウジアラビアのエネルギー省の関係者はコメントを拒否しました。

重要なのは、火が発生するという事実であり、火が起こり得るという点です。7月26日には、イランの支持を得ているホウティス部隊が、イエメン北部と西部の大部分を支配していました。アラムコのジャザン精製所とヤンブ港にミサイルやドローンを発射したこれらの攻撃は、先週月曜日にこのグループがサウジアラビアに対して海軍封鎖を実施すると発表したことに続くものです。これは、サウジアラビア空軍がフーシ派が支配するホデイダ市を攻撃したことへの報復です。地政学ニュースサイト「バシュ・Aレポート」による戦闘被害の評価によると…ジャザンでの攻撃は、おそらくサマドシリーズのドローンによって行われたものだ。ホウティスが逆エンジニアリングした、または様々なサプライチェーンを通じて入手した複数のモデルのうちの一つである。

より広い背景が、ジャザンでの火災を単なる興味深い出来事以上のものにしている。世界の石油供給の約5分の1が通過するホルムズ海峡は、7月初旬に始まった米国の爆撃行為に対する報復としてイランのイスラム革命防衛隊が船運を攻撃し始めたことで、閉塞状態に陥っている。湾の主要な海上交通路が封鎖されると、紅海は生命線となってしまった。現在、サウジアラビアは輸出を行っている。ヤンブから、1日約4百万バレルアトランティック・カウンシルというシンクタンクによると、西海岸では、イラン戦争前の時期と比べて4倍の量が運ばれています。6月には、バブ・エル・マンデブ海峡を通過する石油の量は、ホルモズ危機によって世界的な輸送ルートが変更されたことにより、約400万バレルから700万バレルに増加しました。

もしフーシ派がヤンブまたはバブ・エル・マンデベ海峡を深刻に混乱させることができれば、問題はもはや些細なものではなくなる。ホルムーズ海峡の封鎖により、世界の石油流れは1日あたり約400万バレル減少している。在庫も枯渇していき、運用上の最小限に近くなっている。最初の閉塞点に加えて別の閉塞点が発生すると、世界には余裕がなくなり、代替手段も高価になってしまう。7月下旬には1バレル100ドルを超えて上昇した石油価格が、再び90ドル台に下がる可能性が高い。

確かに、フーシ派がサウジアラビアのインフラに持続的な損害を与える能力は保証されていない。サウジアラビアは、複数層の防空システムを運用しており、その中にはアメリカのパトリオットミサイルも含まれる。ヤンブーでの対応は、リヤドとの契約に基づきギリシャの業者が運用している。ジャザン攻撃の夜、ヤンブーの石油施設を目標とした2発の弾道ミサイルが阻止された。また、以前の作戦では、数百マイルも飛行できる武器を使っても、正確なターゲティングができないことがあった。おそらくジャザンを攻撃したサマドドローンは混乱を引き起こす効果はあるが、持続的な巡航ミサイルや弾道兵器とは異なる。現在までのところ、製油所への物理的被害は限定的である。

しかし、フーシ派が実際に試みる姿を見せるだけで十分だ。封鎖の宣言や、船や沿岸施設への攻撃は、軍事的な行動と同様に、心理的な操作でもある。船舶の保険料は上昇するだろう。タンカーの運営者たちは、フーシ派が再び発砲しなくても、紅海を通るルートを考えることに慎重になるだろう。サウジアラビアの石油の価格には、脅威が信頼できる程度に解消されるまで消えないリスクプレミアムが含まれる。

ここで、主要な当事者の動機が重要になってきます。フーシ派は、力と交渉の可能性の両方を示しているようです。彼らの行動は、イエメンに対するサウジアラビアの「封鎖」への反応として捉えられています。しかし、指導者たちは、2023年から2025年にかけて紅海の混乱を利用してアメリカの協力を得たように、今回もリヤドから譲歩を得ようとしているのかもしれません。一方、サウジアラビアは2022年の休戦以来、イエメンで全くの戦争が再発することを避けるために、非常に努力しています。この王国は、イラン戦争やホルムズ海峡の閉鎖によってすでに大きなコストを負っているのです。イエメンでの新たな戦争は、その力では到底できないことです。

イランは、このような緊張状態を引き起こす全ての行為の背後にある。フーシ派は、北アラビア半島で権力を行使するためのテヘランの最も信頼できる代理人である。封鎖や精製所への攻撃を許すか、少なくとも防ぐないことによって、イランは自軍を投入することなくサウジアラビアに圧力を加えることができる。結果として、よくあるパターンが生まれる：地域の覇者が、対立者の意志を試すために仲介者を利用し、自軍の直接的な関与を最小限に抑えるのだ。

問題は、どう対処するかということです。明らかに、フーシ派の拠点に対してさらに攻撃を加えるという方法が考えられますが、これまでにも試されてきましたが、結果はまちまちです。2024年から2025年にかけて、トランプ政権はフーシ派に対して積極的な攻勢を展開しました。その結果、フーシ派の兵器庫に大きな損害が与えられましたが、彼らが再建や攻撃を続ける能力を永久的に失わせることはできませんでした。次の一連の攻撃によって、彼らの能力が一時的に低下するかもしれませんが、それだけでは、攻撃を引き起こす動機をなくすことはできません。

より良い対策としては、抑止と緩和の両方を組み合わせることです。サウジアラビアは、自国の石油インフラへの攻撃が厳しい、即時的な反応を伴うことを明確に示す必要があります。同時に、世界の石油市場が混乱するのを防ぐために、米国も紅海における航空・海軍防衛力を強化するよう努力すべきです。また、すべての当事者は、フーシ派が抱える不満、つまりイエメン港での正常な商業活動の再開という問題に対処するための外交的な解決策が必要です。

ジャザン製油所は修復可能です。貯蔵タンクが燃えているとしても、それは戦略的な敗北ではありません。実際のリスクは連鎖反応です。紅海を封鎖し、ホルムズ海峡も閉鎖されることで、世界経済が自分たちが引き起こさなかった戦争の代償を支払うことになります。今すぐ事態を止める方が良いでしょう。二度目の封鎖点が閉じるのを待つよりもね。