アマゾンはWhole Foodsの商品を安く提供している。そのため、従業員の給与も安いのだ。

アマゾンは、Whole Foodsに対してこれまで以上に大きな投資をしている。一方、Whole Foods自身は、自分の労働者組合に対してこれまで以上に強く反対している。そして、これらは同じ事実であり、二つのコーナーから見たものだ。

ここが衝突点です。1月に、アマゾンはそうすると発表しました。Amazon FreshやAmazon Goの店舗をすべて閉鎖するそして、そのうちのいくつかをWhole Foodsの店舗に変えることで、自社の食料品ブランドでは勝てないという事実を受け入れることになります。そうすれば、Whole Foodsが同社の食料品事業を引き継ぐことになるのです。一方、Whole Foods史上初の労働組合——フィラデルフィア・センターシティ店で——は1年半以上も認可されていますが、経営陣はまだ最初の契約交渉を行おうとしていません。これは、価格に関する問題です。労働問題と食料品の価格問題です。実際、One Storyとは、Whole Foodsの経済的な両端が交わる場所、つまり従業員の給与が重要な点です。

エプロンを着た周波数エンジン

アマゾンがホールフーズを所有しているというのは、不思議なことです。なぜなら、ホールフーズは、アマゾンが行う他のすべての事業とは全く異なる経済モデルを持っているからです。アマゾンは規模やソフトウェア、手数料によって成り立っています。一方、ホールフーズは、時間給で働く肉屋や魚屋、調理員たちによって運営されています。約540店舗それが生み出した第2四半期では57.9億ドルで、これは4％の増加です。また、これはアマゾンの全四半期売上高が2006億ドルである場合、約3％に相当します。そして、食料品業界は厳しいビジネスなのです。純利益率は1％から3％の範囲です。とても薄いバンドであり、たった一つの悪い出来事や賃金の圧力があれば、その一年が台無しになってしまう。

戦略上、Whole Foodsを単独で評価するべきだとは誰も言っていない。なぜなら、Whole Foodsはそのような事業ではないからだ。Whole Foodsの役割は「フレーズエンジン」となることだ。つまり、Prime会員が毎週食品を購入し続ける理由であり、それによってサブスクリプションの更新や広告、そして実際の利益を生み出す配送ネットワークが成り立つのだ。Amazon自身の表現からもこれがわかる。彼らが有料ユニットの成長を報告する際には…このメトリクスでは、Whole Foodsは明確に除外されています。Whole Foodsは単位売上による事業ではなく、習慣による事業です。食料品の販売が収益源です。一方、AWSや広告、物流といった分野こそが、アマゾンが実際に利益を得る場所です。

安価なケールですが、どこかで買ったものです。

それが、アマゾンがWhole Foodsが「Whole Paycheck」という評判を捨てることを、何のためらいもなく可能にする理由です。同社は…プロモーションが2倍になり、Primeメンバーはセール品で10％の割引が受けられます。そして、365プライベートラベルのものに頼っていました。現在、4,000以上の製品があり、2019年以降、プライベートブランドの販売量は60％増加しています。— 同時に、ウォルマートやクローガーとの価格差を縮めていく。ホールフーズのCEOであるジェイソン・ビューチェルは、現在アマゾンの世界中の食料品店も管理しているとヤフー・ファイナンスに語った。2017年以降、毎年最も安価なアメリカの小売業者として名指された。それは、1990年代から「Whole Paycheck」という愛称で知られている店舗にとっては奇妙な自慢話かもしれません。しかし、より安い価格を実現しているのは誰かを見れば、その理由がわかります。つまり、隣の店舗の高利益率の仕組みです。

実際、これはクロスサブсидийのようなものです。AmazonはWhole Foodsが価格面で競争できるようにすることができます。なぜなら、その結果として得られる収益はPrimeサービスや広告、配達ネットワークといったAmazonの利益を生む分野に帰属するからです。食料品業界は、独立した事業として成功する必要はありません。重要なのは、それが良い習慣になっていることです。

実際に価格ダウンが適用される場所

さて、物語のもう一方の側面です。薄利で1時間単位の労働が必要なビジネスにおいては、柔軟な勤務スケジュールが重要な役割を果たします。価格競争を行う場合、労働時間や勤務スケジュール、賃金といった要素が圧迫されます。なぜなら、労働力は実際にコントロールできる最も大きなコストだからです。Whole Foodsの場合、そのような圧力には背景があります。店舗内のカフェや調理食品、チーズ店などによる高い賃金が、彼らの価格が高い理由の一つです。

これが、アマゾンが所有するWhole Foodsで初めての労働組合が結成された背景です。2025年1月、フィラデルフィア・センターシティ店の従業員たちは…UFCW Local 1776に加入するため、130～100票で承認されました。Whole Foodsは一連の反論をもってその結果に異議を唱え、2026年6月に国家労働関係委員会は審査を拒否し、その会社が申請したと述べました。「検討する必要のある重大な問題はない」とホール・フーズは述べている。一方、労働組合は「現在、何の理由もない」として、アマゾンが交渉に参加すべきではないと主張している。まだまだです。.

約540店舗分の値打ちがどれほどか、注意深く考える必要があります。なぜなら、財政的にはほとんど何もないからです。130人の労働組合員の投票が、2.7兆ドル規模の企業のコストを変えることはできません。今季の実際の成績は、AWSが37％成長し、広告収入が26％増加していることです。これを悪い意味で捉えるのは間違っています。正しい見方は、Whole Foodsの安価な価格戦略が可能になるための、明確な基準や手順というものです。労働組合とは、「管理者が好きなように時間を使える」という状況を「その柔軟性は交渉や対価を伴うものになる」という形に変える手段です。1店舗だけでは経済状況は変わりません。しかし、多くの店舗がある場合には変わります。なぜなら、価格競争において勝つことを決めたチェーン内で、時間の保証や賃金の上昇を固定することで、薄い小売業の利益率を下げることができるからです。

つまり、Amazonの株主にとって、ワンカレンダーの従業員というのは、単なる脚注に過ぎない。Amazonは、利益を得る必要のほとんどない実店舗事業を、価格戦争の中で、1％〜3％の利益率しか得られない状況で運営している。一方、ワンカレンダーの従業員たちは、店舗を管理し、労働委員会で勝利を収めることができるということを証明したばかりだ。Amazonは、店舗数を増やすために、食品店事業を補助することに決めている。そして、そのコストはワンカレンダーの従業員の時間給として発生する。Amazonは価格設定やダッシュカート、チェックアウトの仕組みをプログラムできるが、勤務時間の設定はまだできない。労働組合がその勤務時間を定める手段となっている。もしその手段がフィラデルフィアの1つの店舗に限定されているなら、それは小さな誤差に過ぎない。しかし、それが広がれば、それはWhole Foodsの経済において、簡単には補助されない要素になる。