4億5500万ドルの「永続的な化学製品関連法案」というのは、実際には化学産業に関する話なのです。

4億5500万ドルの「永続的な化学物質」に関する賠償金の最も奇妙な点は、デュポン、ケミュアス、コルテバはノースカロライナと協力関係に入った。先週の金額は4億5500万ドルではありません。実際には1億3500万ドルなのですが、誰もそれを受け取っていないのです。

その1億3500万ドルという金額は、デュポントとコートベヴァが予備的に確保している資金です。ノースカロライナ州がこれを利用できるのは、その条件が満たされる場合のみです。ケモウーズが倒産するまたは、2019年の州との合意に基づく清掃義務を果たすことができなくなる。3社の中で最も弱い企業が破綻しない限り、誰も報酬を受け取ることはない。これは、州が有効な署名を求める手段であり、この点については注意が必要だ。なぜなら、これによって、実際にどのような取引が行われているかがわかるからだ。

まず、経営の構造についてです。なぜなら、「DuPont、Chemours、Corteva」というのは三つの会社のように見えますが、実際には一つの会社が分割されたものに過ぎないからです。元のE.I. du Pont de Nemoursは、パフォーマンス化学製品部門――つまりテフロンや関連するPFAS製品の事業――を分離しました。2015年におけるケモウーズそして2017年には、デュポンがダウと合併し、ダウ・デュポンという企業が誕生しました。2019年には、新しいデュポン企業であるDowと、農業企業のコルテバが分離しました。つまり、ノースカロライナ州ファイエットビル工場で何十年にもわたって化学製品を製造してきたドップトンが負うPFASに関する責任は、今では3つの別々の会社に分配されることになります。

彼らはその方法について合意に至らなかった。2015年の分割により、チェムーズ社に対して、デュポンが負うべき責任を補償するよう要求する契約が結ばれた。その後、両社は「チェムーズ社の2015年の分割から始まる」争いに数年間悩み続けた。2021年1月には、争いを止め、分割を解決するための拘束力のある協定が締結された。チェムーズは、有効なPFAS関連の費用の50％を負担している。デュポンとコルテバが残りの50％を担っており、これは20年間の契約であり、有効な支出は40億ドルまでとなります（デュポンとコルテバの合計持分は20億ドルまで）。この契約は10億ドルの預金口座によって保証されています。

2021年の契約が、ここでの問題を解決するためのものでした。なぜなら、ノースカロライナ州への支払いとして5億5500万ドルが州とケープフィア川沿いの11つの地方自治体に支払われるという内容であり、その支払い期間は10年から15年間であるからです。この支払い方法は、2021年の契約で定められているPFAS関連の支払い方法と同じです。Chemoursは半分を支払います。DuPontとCortevaは、自社間の合意に基づき、残りの半分を分け合います。州の当局者がその金額を引用する際には…合計5億900万ドル彼らは、4億55百万ドルの直接給与を、135百万ドル分の準備金に加えている。その準備金は、ほとんど無駄に存在しているだけだ。

今、実体性という観点から言えば、3社の企業の規模が大きく異なっている。DuPontの時価総額は約170億ドルだ。Cortevaの時価総額は約560億ドルだ。これらの和解金に対する各社の割合は、10年半にわたる時間をかけて得られた数値であり、ほぼゼロに近い。Chemoursが本当の当事者である。その時価総額は約23億ドルで、現在は利益を上げていない。12億ドルという金額は、2019年の合意に従うために既に支出されたと述べられている。— 27,500の私有井戸を検査し、何千世帯もの家庭の水を処理するための処理システムを構築している。15年間で得られる直接収益は約2億2700万ドルであり、これはごくわずかな数字に過ぎない。Chemoursは、およそ…の支払いが可能だと予想している。今後12ヶ月で5000万ドル.

つまり、1億3500万ドルの準備金というのは、そうした意味での重要な要素なのです。この取引は通常の構造を逆転させています。旧デュポント社の最も裕福な二人の後継者が、ファイエットビルでの実際の汚染についてはほとんど責任を負っていないにもかかわらず、化学製品会社が行う清掃作業を保証しています。ノースカロライナ州は、経済的に弱い方の背後に何か保証があることを望んでいたため、清掃を行う方の個人的な約束ではなく、健康な二人の方からの保証を受け入れました。このような準備金というのは、請求が来た時に、誰がその責任を果たすかを示すものです。

その他、制限や上限が示唆するのは、これが最後のPFAS関連の法案ではないということです。2021年の合意で定められた40億ドルの制限は、特定の「適格」費用にのみ適用されるものです。2023年の合意により、連邦政府の飲用水に関する大規模な訴訟が解決されました。11.85億ドル。その内、Chemoursが5.92億ドル、DuPontが4億ドル、Cortevaが1.93億ドルを担っている。— 明確に省略されている州の総合法律顧問による天然資源損害や人身傷害に関する請求ノースカロライナ州の司法長官は、消防用フォームに含まれるPFASに関連する6件の訴訟を引き続き進めています。また、ウィルミントンにあるケープフィア公共事業局による別の訴訟もまだ進行中です。さらに、2021年の合意に基づくと、40億ドルの上限が達成された後でも、2015年の分離協定に基づくチェムーズ社の補償義務は「変わらない」ということになります。つまり、最も大きな負担が、3社が描いた範囲を超える部分に残り、最も小さい財務状況になってしまうのです。

ですから、見出しの内容をそのまま受け止めるべきです。これはDuPontの話でも、Cortevaの話でもありません。また、大きなニュースというわけでもありません。これはChemoursの話です。すでに3社の中で最もPFASの負担が重い企業であり、資本の余裕もほとんどない状態です。そのため、政府はこの会社を信頼できないと判断しました。この和解によって、少しは問題が解決されるかもしれませんが、ゲームは終わるわけではありません。Chemoursにとっては、まだ課題が残っています。