Il a gagné 20 000 dollars en jouant aux slots, et a acheté 90 000 dollars en billets perdants pour seulement 575 dollars.

Il a gagné 20 000 dollars en jouant aux slots, et a acheté 90 000 dollars en billets perdus pour seulement 575 dollars.

Une livre de billets perdus dans le loto de Pennsylvanie coûtait 10 dollars. Des milliers de billets perdus en Ohio, avec une perte totale de 5 200 dollars, se vendaient à 29,99 dollars. Le lot de billets les plus importants offrait une valeur de 90 000 dollars en billets perdus dans le loto de Floride, pour un prix de 575 dollars.

Ce n’étaient pas des objets collectifs. C’étaient des reçus que l’acheteur avait l’intention d’attacher à un rapport fiscal.

En 2015, un homme qui se présenta uniquement comme Tim H. écrivit à un chroniqueur du IRS après avoir remporté un…20 000 de l’argent gagné par la machine à glitcheEn novembre. Il n’avait jamais enregistré ses pertes liées aux jeux de hasard, car il n’avait jamais gagné avant. Maintenant, il devait faire face à une facture d’impôts, sans aucune documentation pour justifier ces pertes. Il a demandé s’il pouvait acheter des billets de loterie perdants sur eBay et les utiliser comme preuve pour comptabiliser ses pertes pour l’année fiscale 2014.

La réponse de l’columniste fut brève : cela le mènerait dans des problèmes fiscaux.

Le livrable avant le réglage

Selon le sujet 419 de l’IRS, les gains provenant des jeux de hasard sont imposables intégralement. Les pertes, quant à elles, peuvent être déduites.Seulement si vous énumérez les éléments.Et cela ne concerne que la somme des gains que vous déclarez. Vous ne pouvez pas engendrer de pertes nettes. Vous ne pouvez pas reporter les pertes. De plus, l’IRS exige une comptabilité précise des activités de jeu, accompagnée de reçus, de billets ou de états de compte.

Cette règle n’est pas une faille. C’est plutôt un exigence comptable. Il faut montrer les gains… et les pertes que l’on a effectivement subies pour y arriver. Le résultat net constitue donc votre facture d’impôts.

Tim H. avait les gains : le jackpot de 20 000 dollars. Il n’avait pas de pertes. Il n’avait jamais tenu de registre, car personne ne lui avait jamais demandé de le faire. L’absence de documents ne était pas inhabituelle ; c’était simplement la norme.

Ce qui posait problème, c’est qu’il avait besoin de ces documents maintenant, en avril. De plus, les jeux de hasard avaient déjà eu lieu.

Le choix raisonnable

La recherche sur eBay n’était pas la première erreur. La première erreur était de considérer la salle de jeu comme un endroit où les registres ne sont pas nécessaires, ce que la plupart des joueurs occasionnels pensent jusqu’à ce que le document W-2G arrive. La deuxième erreur était de croire que, une fois que le gain est obtenu, les pertes qui ont précédé peuvent être récupérées à partir de zéro.

Acheter des billets perdus d’autrui, c’est comme fabriquer des reçus pour les petites entreprises afin de créer des dépenses fictives. Jeffrey Hoopes, professeur d’accounting à la Kenan-Flagler Business School de l’UNC et directeur de recherche au UNC Tax Center, l’a appelé…« Clairement, fraude fiscale. »Il a conservé une pile de trois pouces de billets perdus achetés sur eBay au musée des impôts de l’UNC, à des fins de recherche. Il note que les documents relatifs aux pertes liées aux jeux d’argent ne comportent généralement pas l’achat de billets sur des marchés provenant d’inconnus.

Le schéma saisonnier dans ses données confirme ce que les annonces indiquaient. Entre 2014 et 2017, les annonces sur eBay concernant des billets de loterie perdus atteignirent leur point culminant en mars et avril – juste avant la date limite de dépôt des déclarations fiscales – puis diminurent de plus de moitié en juin. Quelqu’un accumulait des billets de loterie lorsque ses documents W-2G arrivaient.

La nouvelle règle qui empire les choses

Même si cette stratégie avait fonctionné à l’époque, elle devient de plus en plus difficile aujourd’hui. La loi One Big Beautiful Bill, adoptée en juillet 2025, a modifié les limites pour les déductions liées aux pertes liées aux jeux de hasard, à partir de l’année fiscale 2026. Il est maintenant possible de déduire seulement…90 % de vos pertesContre vos gains.

Les mathématiques sont impitoyables. Un joueur qui possédait 100 000 dollars de gains et 100 000 dollars de pertes documentées ne devait pas payer de taxes liées aux jeux d’argent. Maintenant, il doit payer 10 000 dollars en « revenus fantômes » – des revenus qui n’ont jamais été réellement détenus par lui. Le Comité conjoint sur les impôts prévoit que cette limite de 90 % générera 1,1 milliard de dollars au cours des dix années à venir.

Pour l’acheteur sur eBay, le taux de marge était toujours terrible : 575 dollars dépensés pour acquérir 90 000 dollars de pertes au prix nominal. On espérait que l’IRS accepterait ces pertes au prix nominal, sans poser de questions sur la raison pour laquelle un résident de Floride qui n’a jamais visité aucun vendeur de loteries en Floride avait soudainement des milliers de dollars de pertes documentées. Selon les anciennes règles, ces 90 000 dollars pouvaient être utilisés pour compenser jusqu’à 90 000 dollars de gains, ce qui permettait à l’acheteur d’économiser entre 15 000 et 31 500 dollars en impôts, en fonction de son statut fiscal. Avec la nouvelle limite de 90 %, le montant maximal pouvant être utilisé pour compenser est tombé à 81 000 dollars. Le rapport coût-bénéfice pour l’acheteur s’améliore, mais le risque de se faire attraper n’a pas changé.

Le système que le billet révèle

Le billet d’eBay n’est pas l’histoire réelle. L’histoire réelle, c’est pourquoi tant de joueurs cherchent ce billet.

Une enquête de 2024 menée par le Inspecteur général du Trésor pour l’administration fiscale a révélé que près de 149 000 personnes ayant remporté des prix liés aux jeux d’argent d’une valeur supérieure à 15 000 dollars entre 2018 et 2020 n’ont jamais déclaré ces gains au fisc.13,2 milliards de dollars en revenus de jeux d’argent non déclarésLe TIGTA estime que l’IRS pourrait percevoir 1,4 milliard de dollars supplémentaires par an en poursuivant ces affaires.

Pendant ce temps, l’univers du jeu en ligne s’est développé. En l’an dernier, les Américains ont misé environ 166 milliards de dollars sur les sports. Des marchés de prédictions tels que Kalshi et Polymarket ont vu leur volume de transactions mensuel passer de moins de 5 milliards de dollars en septembre 2025 à environ 24 milliards de dollars en avril 2026. Plus de personnes gagnent de l’argent, mais une grande partie de ces gains n’est pas déclarée.

Les annonces sur eBay existent parce que le système crée une pression : si vous gagnez, le casino envoie un formulaire, et soudain, vous avez besoin d’un document prouvant vos pertes, que vous n’avez jamais pris la peine de conserver. Les personnes qui achètent ces billets ne sont pas des génies. C’est des joueurs qui considèrent le salon de jeu comme un environnement où l’argent est le seul objet important, et qui oublient que l’IRS le considère comme un registre comptable.

La loi qui reste

eBay déclare qu’elle va supprimer les annonces qui promouvrent des utilisations « potentiellement inappropriées » de billets de loterie périmés. Certains vendeurs se déguisent leurs produits en objets collectifs, artisanats ou souvenirs vintage. Les filtres d’eBay bloquent les cas les plus évidents. Le jeu de chat et de chien continue.

Le jackpot de 20 000 dollars de Tim H. est disparu depuis longtemps. On ne sait pas si il a acheté ces billets, si il a payé les taxes nécessaires, ou s’il a trouvé un autre moyen pour gagner cet argent. Ce qui est public, c’est que l’IRS exige des documents prouvant les pertes réelles que vous avez subies, et non des pertes que vous pouvez acheter à un prix plus bas sur le marché secondaire. De plus, à partir de 2026, même les pertes légitimes ne permettront plus de compenser entièrement les gains.

Le joueur qui remporte 20 000 dollars et n’a aucune trace de ses transactions reste confronté à la même décision : payer l’impôt ou fabriquer des preuves. La seule chose qui a changé, c’est le montant de l’impôt à payer. Les 10 livres de cartes perdues sont toujours en vente. Le tas de cartes de trois pouces conservé au musée fiscal de l’UNC continue de croître. Et les documents W-2G continuent d’arriver dans les boîtes postales, transformant une nuit passée au casino en une échéance prévue pour avril.