L’action collective de Wayland est plutôt une question de logique commerciale, et non de justice.

Une solution de type class-action pour les investisseurs d’une entreprise canadienne de cannabis a une nouvelle date limite : le 30 septembre 2026.Les 8 millions de dollars en argentIl est assis sur le compte fiduciaire d’un avocat, en attendant que vous demandiez votre part.

L’entreprise en question est la Wayland Group Corp., anciennement connue sous le nom de Maricann Group Corp. Elle a fait faillite. Son PDG a été accusé de fraude financière. Son auditeur a démissionné, car il ne pouvait pas déterminer si les actions du PDG avaient affecté négativement les états financiers. Les actions de l’entreprise ont été retirées de la bourse. Cependant, il existe encore des liquidités disponibles pour les actionnaires qui ont acheté des actions entre décembre 2017 et août 2019, à condition qu’ils remplissent un formulaire avant la fin septembre.

C’est étrange. L’essentiel est que cet argent ne provient certainement pas de l’entreprise – une société qui a demandé la protection des créanciers en décembre 2019, après avoir déclaré qu’elle avait…Aucun flux de trésorerie positif n’a été généré depuis le début.Cela provient de l’assurance responsabilité des dirigeants et des administrateurs, ce type d’assurance qui verse des indemnités lorsque les dirigeants sont poursuivis pour des erreurs de communication. De plus, il y a aussi les sommes que les défendeurs, y compris les anciens dirigeants et les investisseurs, ont réussi à obtenir en coulisses. L’entreprise est le nom figurant dans le procès. La police d’assurance est donc le mécanisme qui effectue les paiements.

Comment cela s’est passé

Wayland Group a été créée sous le nom de Maricann Group, l’une des premières entreprises publiques canadiennes spécialisées dans le cannabis durant la période 2017-2018. Si vous avez acheté ces actions à cette époque, vous aviez misé sur une entreprise qui n’était pas encore rentable, mais qui promettait de disposer d’une usine de production à Langton, en Ontario, ainsi que de plans d’expansion internationale.

L’action collective dénonce que la société a trompé les investisseurs au sujet de l’état des plans d’expansion. La période considérée comme concernée – c’est-à-dire le moment où ces erreurs ont été commises – s’étend du 13 décembre 2017 au 2 août 2019. Le 2 août, la société a annoncé que son PDG, Benjamin Ward, avait démissionné. De plus, l’auditeur MNP LLP a également quitté son poste en invoquant une “problème non résolu” lié aux actions de Ward. En conséquence, les actions de la société ont chuté de valeur.

Le départ de l’auditeur est la partie intéressante. MNP n’a pas simplement été en désaccord avec les écritures comptables. Il a plutôt signalé le comportement de Ward comme…événement déclencheur de rapportCela aurait pu avoir un impact significatif sur les états financiers. Mais le conseil d’administration de Wayland a refusé de donner une opinion, car il ne pouvait pas poser de jugement. C’est étrange que le conseil d’administration agisse ainsi, alors que son auditeur s’en va du bâtiment.

Puis les choses ont empiré. La Commission des valeurs mobilières de l’Ontario a porté plainte contre Ward (et deux de ses partenaires) pour des accusations de fraude liées à son travail antérieur dans une autre entreprise spécialisée dans le cannabis. Les accusations concernent plus que…3,2 millions de dollars dans les fonds d’investisseursDes fonds avaient été transférés via un prêt accordé à une entreprise contrôlée par l’un des associés de Ward. Ce prêt a ensuite été annulé sans aucune tentative de recouvrer les fonds. On dit également que Ward prétendait avoir un doctorat qu’il ne possédait pas en réalité. L’OSC demande des interdictions de travailler pour la vie et des amendes pouvant atteindre 1 million de dollars par infraction.

En avril 2019, Wayland avait déjà été contraint d’annuler une levée de fonds de 70 millions de dollars en raison des enquêtes menées par OSC concernant Ward. En décembre 2019, l’entreprise a demandé la protection des créanciers. L’entreprise canadienne du secteur du cannabis a finalement été vendue à une entreprise de minage de cryptomonnaies. Ce deal devait permettre à cette dernière de devenir une entité spécialisée dans le secteur du cannabis… Car rien ne montre mieux que l’acquisition par une entreprise de minage de bitcoins que ce que “ce business est en bonne santé”.

Les calculs de règlement

Trois actions collectives liées ont été regroupées et approuvées par le Tribunal supérieur de justice d’Ontario.19 mars 2026Le montant total de la compensation s’élève à 8 millions de dollars canadiens. Ce montant est payé par les « défendeurs » concernés – ce qui inclut Wayland lui-même, les anciens directeurs et administrateurs (Ward, Langille, Muller, Pathak, Silver et Stein), ainsi que les sociétés d’assurance Canaccord Genuity et RF Securities Clearing. Tous les défendeurs nient avoir commis des erreurs.

C’est ici que les problèmes de plomberie sont importants. Le conseil juridique de la classe – Berger Montague – a été approuvé.2,4 millions de dollars en fraisEn plus des dépenses et des impôts à payer. Cela représente 30 % du montant total, dès le départ, avant que les frais et impôts de l’administrateur ne soient déduits. Le montant restant – disons, avec générosité, environ 5,5 millions de dollars après toutes les déductions – est ce qui revient aux investisseurs.

Voici donc la question que l’avis de règlement ne répond pas clairement : combien d’investisseurs appartiennent à cette catégorie, et combien recevront chacun ?

C’est le modèle standard de financement des actions collectives. Il vaut mieux le nommer clairement. Les investisseurs qui ont acheté des actions d’une entreprise de cannabis qui a fermé ses activités pendant une bulle spéculative ont droit à une part du fonds financé, sans aucun doute, grâce aux assurances D&O et aux contributions négociées des défendeurs. Les avocats reçoivent leur commission de 30 %, quel que soit le fait que les investisseurs individuels souhaitent ou non faire une demande de réparation. Si personne ne fait de demande, l’argent est redistribué ou absorbé… Mais les 2,4 millions de dollars de commission sont déjà intégrés dans l’accord approuvé par le tribunal. La rémunération des avocats n’est pas liée au fait que les actions collectives soient effectivement présentées.

Investisseur : J’ai acheté des actions de Maricann pour 500 dollars en 2018, et j’ai perdu tout mon argent. Avocat : Vous avez droit à une part de la somme totale, que nous avons obtenue après des années de procédures judiciaires. La part que vous recevrez est probablement de 20 ou 40 dollars. Mais les frais s’élèvent à 2,4 millions de dollars.

Prorogation de la date limite

La date limite pour présenter la demande initiale était20 août 2026Depuis la semaine dernière, Berger Montague a annoncé qu’il était…Extendu jusqu’au 30 septembreCette extension est une mesure pratique : il y a toujours des personnes qui ont besoin de plus de temps pour remplir les formulaires, et les coûts pour l’administrateur sont minimaux à ce stade. Mais c’est aussi un rappel que l’argent est déjà là, le coût est déjà fixé, et la question est purement de savoir si suffisamment de membres du groupe sont prêts à remplir le formulaire de demande.

Les investisseurs éligibles – ceux qui ont acheté des actions ordinaires, des unités ou des warrants entre le 13 décembre 2017 et le 2 août 2019, et qui détiennent une partie ou la totalité de ces titres – peuvent soumettre leur demande de réparation de manière électronique via le portail Nuvo Claims ou par courrier. La résolution de cette situation est obligatoire pour tous les membres de la classe d’investisseurs, indépendamment du fait qu’ils soumettent ou non une demande de réparation. C’est donc la procédure habituelle en matière d’action collective : on ne peut pas se soustraire à cette résolution, tout en conservant le droit de poursuivre en justice ultérieurement. La procédure judiciaire est terminée, les défendeurs sont exonérés de leurs responsabilités, et l’argent est partagé conformément au plan approuvé par le tribunal.

Le point structurel

Ce n’est pas une histoire qui se demande si Wayland était une mauvaise entreprise ou si Benjamin Ward était un mauvais acteur. Ces deux points sont clairement vrais, et les accusations de OSC suffisent pour le moment. L’histoire porte sur ce qu’est en réalité un accord de classe action en tant que produit financier.

C’est un mécanisme permettant de transformer une série d’investisseurs individuels qui ont perdu quelques centaines ou milliers de dollars sur des actions de petite valeur, en un paiement unique suffisamment important pour justifier le temps et les efforts des avocats. La compagnie d’assurance D&O qui verse les 8 millions de dollars ne se soucie pas des actionnaires individuels. Elle veut simplement clôturer l’affaire, obtenir la paix et éviter le risque d’un procès qui pourrait révéler toute la complexité de la situation. Les actionnaires individuels reçoivent une fraction de ce qu’ils ont perdu, si tant est que cela soit significatif. Les avocats reçoivent 2,4 millions de dollars pour leur travail. Et tout le monde signe un document qui résout le problème.

Ce n’est pas une accusation. C’est simplement comment fonctionne la machine. Les actions collectives sont ce que les petits investisseurs ont en réalité comme moyen de faire entendre leur voix dans les cas de dépenses illégales des entreprises. Mais l’aspect économique de ces actions signifie que la rémunération des avocats constitue le coût fixe, les indemnités d’assurance constituent le budget, et la récupération des investisseurs représente le résidu – ce qui reste après que la machine ait fonctionné.

Si vous avez possédé des actions de Wayland ou Maricann pendant cette période, il reste encore du temps pour déposer une réclamation avant le 30 septembre. Il n’y a aucun coût à essayer, et ce que vous obtiendrez est toujours mieux que rien. Mais ne confondez pas cette compensation avec justice. C’est juste un arrangement commercial. Et cet arrangement est conçu de manière à ce que ceux qui réparent les problèmes reçoivent leur salaire en premier.