La politique de reversions de visa d’Uber au Kenya est la même que celle qui a mis fin au système de visas pour le Nigeria et l’Ouganda.

Si vous lisez les titres des articles datant du début de septembre, vous trouverez deux articles différents concernant Uber : d’une part, Uber a abandonné la Nigéria et l’Ouganda ; d’autre part, Uber a réintroduit discrètement les cartes Visa sur l’écran de paiement au Kenya. L’intuition est de classer cet article au Kenya dans la catégorie “paiements”, et l’événement d’abandon de ces pays dans la catégorie “géographie”. Ce sont bien des histoires similaires, et le fait de les lire ensemble constitue l’aspect utile de cet article.

Commencez par ce qui est concret. Le 2 septembre, Uber a déclaré que…Clôture de la frontière entre le Nigeria et l’Ouganda avec effet immédiat : au Nigeria après 12 ans, en Ouganda après 10 ans.C’était le dernier pas dans une retraite progressive sur tout le continent :Il avait déjà retiré sa présence de la Côte d’Ivoire en 2025 et de la Tanzanie cette année. Il ne reste donc plus que l’Égypte, le Ghana, le Kenya et l’Afrique du Sud.Uber a qualifié cela de « revue des priorités commerciales et des axes d’investissement ». Il a promis qu’il restait déterminé à s’engager dans l’Afrique subsaharienne. Il n’a pas donné de détails financiers concernant les coûts ou les revenus perdus.

Deux jours plus tard, il y eut un changement : il s’avère que l’objet de cette pièce est en réalité… Uber a commencé à inciter les chauffeurs kényans à utiliser à nouveau une carte Visa – c’est bien l’option qu’ils avaient avant.Suspendu à la fin du décembre, soit environ huit mois plus tôt., blâmantAugmentation des coûts de traitement des paiements mondiaux."

C’est à ce point que la lecture ordinaire cesse de faire sens. Alors, permettez-moi de ralentir un peu et de voir de quoi il s’agissait réellement dans le litige lié au visa.

Les paiements par carte bancaire sont coûteux pour les commerçants : dans ce marché,Environ 1,5 % à 3,5 % de chaque transaction, répartis entre la banque du titulaire de la carte (interchange), le réseau (frais d’évaluation de Visa) et le processeur.C’est un service à faible coût, qui rapporte de l’argent réel. Les frais se multiplient au fil des millions de voyages effectués. Uber a abandonné la carte Visa dans un pays où les cartes bancaires ne représentent qu’une petite partie de ses activités. La plupart des Kenyans paient via M-PESA, le système de paiement mobile géré par Safaricom, qui domine le pays. La carte Visa était utile principalement pour les voyageurs d’affaires, les touristes et les cartes virtuelles M-Pesa GlobalPay qui fonctionnent sur le réseau Visa. Donc, l’abandon de la carte Visa était peu coûteux pour Uber – cela permettait de réduire les coûts sans nuire aux clients.

Puis cela est revenu… Voici la partie que personne n’a révélée. Ni Uber, ni Visa n’ont indiqué ce qui avait changé : si Visa a baissé ses frais, si Uber a fait passer les transactions par un prestataire local, ou quelles étaient exactement les conditions de restauration des services. En janvier, Visa avait déclaré être en contact avec Uber pour résoudre cette question. Quel que soit l’accord conclu, cela s’est passé discrètement, sur le marché. Uber a décidé qu’il pouvait gagner… juste après avoir déterminé où en Afrique il ne voulait plus se battre.

Maintenant, identifiez qui fait ces appels. Ces deux actions relèvent d’une même attitude managériale. La même semaine, Uber a annoncé…La plus grande réduction de postes depuis la pandémie : environ 3 300 emplois, soit environ 10 % du personnel.Le PDG Dara Khosrowshahi a déclaré que l’objectif est de simplifier la gestion des ressources et de diriger les dépenses vers les services de partage de voitures, les livraisons, et surtout les véhicules autonomes et les robotsaxiômes. En ce sens, les décisions concernant l’Afrique représentent une étape importante dans une décision budgétaire plus large : il est nécessaire d’éviter les marchés qui ne permettent pas de récupérer les coûts engagés, et de réduire les coûts des marchés où on continue à investir.

La tentation est de qualifier cela comme une “partie sur le Kenya” et d’en passer là. Mais ce qui m’intéresse plus, c’est ce que cette retraite signifie en soi. Uber traite le continent comme un portefeuille à gérer, et non comme un marché où les profits mondiaux permettent une croissance. Le Nigeria avait…Compétition économique faible de la part de Bolt et inDrive, ainsi que les prix du carburant qui ont augmenté après l’abolition des subventions en 2023.Et il y a aussi des conflits entre les opérateurs de services de paiement concernant les tarifs et les commissions. Dans un marché où votre concurrent le plus fort est un opérateur de paiement mobile, et où votre réseau de cartes bancaires représente une coûte à négocier, l’avantage compétitif et les marges profitables se trouvent ailleurs.

Pour un investisseur, l’interprétation honnête est que cela représente une petite part du résultat net d’Uber. Il s’agit en réalité d’une consolidation de marchés régionaux qui n’ont jamais été les sources de croissance de l’entreprise. Mais c’est un exemple utile et clair de la manière dont la direction considère aujourd’hui les finances de l’entreprise. Uber a abandonné son réseau de cartes bancaires, a quitté un marché de taille continentale après douze ans de développement de sa marque, et a licencié un dixième de ses employés, tout cela en même temps. La question est de savoir si cette stratégie est appropriée pour les actions d’Uber. C’est une question distincte de celle de la cohérence de cette décision. Or, la cohérence dans les décisions de l’entreprise est généralement ce qui vaut la peine d’être pris en compte ou évité.

Le point important à noter est le peu d’informations qui sont divulguées. Les termes du contrat de visa restent inconnus, l’impact financier de cette sortie n’a pas été quantifié, et le rôle du Kenya en tant que dernier pilier de l’Afrique a été supposé plutôt que mesuré dans les rapports. Il s’agit donc d’une histoire concernant la manière dont les incitations des dirigeants fonctionnent, décrite à travers une simple transformation de l’écran de paiement – pas un chiffre que l’on puisse modéliser. Si vous voulez une certitude, elle n’existe pas encore. Ce qu’il y a, c’est une vision claire de la discipline qui règne chez Uber aujourd’hui.