La malédiction géographique de l’Espagne et l’hypocrisie des frontières en Europe

Un petit enclave sur la côte du Maroc a réussi ce que la diplomatie de Bruxelles n’a pas pu faire au cours des décennies précédentes. L’arrivée de…Environ 49 000 migrants à Ceuta en une seule journée.La semaine dernière a révélé la faille la plus profonde de l’Union européenne : l’arrangement selon lequel la plupart des pays disposent de voyages internes libres, tandis qu’un petit nombre de pays contrôlent les frontières extérieures.

Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, a condamné la réaction des autres dirigeants de l’UE qui demandent que l’Espagne soit exclue du espace Schengen – la zone sans frontières de l’UE. La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, était la plus radicale.Le Danemark et la Finlande ont suivi.La France et l’Allemagne étaient moins belliqueuses, mais ils exigeaient tout de même des frontières plus strictes. Les plaintes de M. Sánchez sont compréhensibles. Cependant, elles ne traitent pas des incitations qui ont provoqué la crise.

Ceuta est une péninsule de six miles de long, avec une population d’environ 85 000 habitants. Avec Melilla, elle constitue la seule frontière terrestre de l’UE avec l’Afrique. C’est une malédiction géographique de l’Espagne, et non une décision politique, qui fait que cette ville devient un point de tension pour tous les problèmes économiques, politiques et humanitaires en Afrique subsaharienne et au Moyen-Orient. Près de 50 000 personnes arrivent en une seule journée, ce qui dépasse même le nombre de personnes qui sont arrivées en 2021, lorsque environ 10 000 personnes ont traversé la frontière en plusieurs jours. C’est le plus grand nombre de personnes arrivant de manière irrégulière en un seul jour sur le territoire de l’UE.

Cette décision est instructive. Au début du mois, la Cour suprême espagnole a jugé que les règles spéciales relatives aux déportations immédiates – qui permettent l’expulsion rapide des personnes interceptées à la frontière – ne peuvent pas s’appliquer aux migrants interceptés en mer près de Ceuta ou Melilla.Le Ministère de l’Intérieur affirme que les réseaux de contrebande ont profité du régime en place.Cela encourageait les migrants à traverser la mer en masse, car le rejet immédiat serait plus difficile. Au moins 19 personnes se sont noyées. Les centres d’accueil à Ceuta, où vit une population plus petite que dans de nombreux arrondissements de Londres, étaient submergés par les demandes de personnes qui cherchaient asile. Le gouvernement local a demandé à Madrid de déclarer une situation d’urgence nationale et de déployer l’armée. Le gouvernement national a refusé, arguant que la migration ne relève pas du cadre juridique permettant de déclarer une telle situation d’urgence.

L’Espagne se trouve entre ses propres politiques et sa géographie. Le gouvernement de M. Sánchez a lancé cette année la septième opération de régularisation massive des migrants sans papiers dans l’histoire démocratique espagnole. Ce programme vise à donner statut légal à environ 500 000 personnes.Près de 1,2 million de personnes ont soumis leur candidature.Selon l’Institut Atlas. La raison en est partiellement morale – plus de deux millions d’Espagnols ont émigré entre 1960 et 1973 – et partiellement démographique. La population vieillissante de l’Espagne et le taux de fécondité inférieur au nécessaire signifient que l’État a besoin de travailleurs étrangers pour maintenir la croissance économique, combler les emplois vacants et assurer la solvabilité des systèmes de pensions et de santé. Comme l’a souligné le Real Instituto Elcano, un think tank,La population d’origine étrangère dépassa 10 millions en 2025.Juste un peu plus de 20 % du total.

La politique d’accueil pour ceux qui se trouvent déjà en Espagne ne protège pas l’Espagne contre une augmentation des flux migratoires à la frontière. Au contraire, le programme de régularisation a peut-être renforcé l’idée que l’Espagne est un lieu désirable pour y vivre, même si la décision de la Cour suprême a affaibli les moyens permettant de gérer les arrivées de migrants. C’est une complication causée par les actions propres de l’Espagne elle-même. Ce n’est pas la même chose que le problème structurel plus large.

C’est pourquoi les déclarations de l’Italie et de ses alliés concernant la suspension des règles de Schengen semblent vaines. Selon les règles de Schengen, un État membre peut réintroduire des contrôles internes temporaires si le système est menacé sérieusement. Mais Ceuta ne bénéficie pas de la liberté de circulation avec le reste de la zone Schengen – une information que même le président Emmanuel Macron, qui a tendance à éviter les situations embarrassantes pour M. Sánchez, a soulignée. La Commission européenne a confirmé cela.Aucun mouvement de migrants de Ceuta vers le continent espagnol.Cela a été détecté. L’Espagne maîtrise la crise selon ses propres conditions ; pour l’instant, cela semble fonctionner.Plus de 48 000 migrants ont été renvoyés au Maroc.D’après les dernières données.

La menace de suspendre l’accès à Schengen pour l’Espagne est donc plus politique que pratique. Il s’agit d’une tentative de gouvernements de droite, qui ont obtenu des succès électoraux en utilisant des discours anti-immigration, de transformer la vulnérabilité géographique de l’Espagne en une arme contre un gouvernement socialiste dont ils détestent les positions en faveur de l’immigration. Le ministre des Affaires étrangères de l’Italie, Antonio Tajani, a clairement lié la crise au programme de régularisation en Espagne. Cela signifie que la générosité de l’Espagne sur le plan interne a provoqué cette situation difficile à ses frontières. Il s’agit donc de deux phénomènes distincts : les réseaux de contrebande, une décision judiciaire, et le rôle incertain du Maroc. L’amnistie espagnole n’est qu’un facteur secondaire.

L’implication du Maroc reste incertaine. Le royaume protège ses propres frontières avec Ceuta et permet périodiquement des déplacements pour des raisons diplomatiques. En 2021, une similarité se produit après une détérioration des relations bilatérales. On ne sait pas si le roi Mohammed VI a autorisé ou simplement toléré les déplacements de la semaine dernière. Ce qui est certain, c’est que le ministère de l’Intérieur marocain n’a pas répondu aux demandes de commentaire. Cette ambiguïté est en soi une caractéristique du système : le Maroc contrôle le processus.

Le problème plus grave est que le système Schengen a été conçu sans une théorie claire sur la répartition des charges. L’accord suppose que chaque État membre défendra ses frontières extérieures avec des capacités et des incitations égales. En pratique, les États membres du sud et de l’est supportent une part disproportionnée de la pression, tandis que les États membres du nord et de l’ouest profitent des avantages liés aux voyages entre eux. L’UE a tenté de combler cette lacune par des financements ponctuels, des déploiements de Frontex et une solidarité réticente. Aucun de ces mécanismes ne fonctionne automatiquement. Ils nécessitent une volonté politique, ce qui est rare lorsque la crise touche quelqu’un d’autre.

Bien sûr, la réponse de l’UE à la crise de 2015 a été chaotique et coûteuse. Le système de Dublin, qui attribue la responsabilité des demandes d’asile au pays où l’on entre enfin, a été dépassé et n’a jamais été correctement réformé. Mais l’enseignement de 2015 n’est pas que les frontières ouvertes sont impossibles ; c’est plutôt que les frontières non coordonnées le sont. L’architecture actuelle force les États situés au front pour choisir entre une catastrophe humanitaire et une fermeture unilatérale.

La demande d’interruption du Schéngen de la part de l’Italie et de ses alliés est inadmissible. Le statut spécial de Ceuta signifie que cette menace est juridiquement incohérente, tout comme politiquement opportuniste. Ce dont l’Espagne a besoin, c’est pas d’être exclue du système qu’elle essaie de défendre, mais plutôt un cadre qui permette une répartition plus équitable des coûts de défense. Cela signifie des quotas obligatoires de relocalisation, un mécanisme de relocalisation permanent qui s’active lorsque le nombre de arrivées d’un membre excède un certain seuil, ainsi qu’une véritable solidarité financière, plutôt que les arrangements actuels qui sont simplement temporaires.

Les choix politiques de M. Sánchez méritent une analyse plus approfondie. Le moment choisi pour le programme de régularisation, les restrictions imposées par la Cour suprême concernant les pouvoirs d’expulsion, ainsi que le manque de volonté de déclarer une situation d’urgence, ont aggravé une situation déjà difficile. Mais un gouvernement doit être évalué en fonction de sa capacité à comprendre les incitations qu’il crée, et non simplement en fonction du fait que ses voisins sont d’accord avec ses valeurs.

L’incendie de Ceuta s’atténuera. Il a déjà commencé à se calmer : la frontière a été renforcée, le Maroc et l’Espagne coopèrent, et les inondations initiales ont été maîtrisées. Ce qui reste à voir, c’est ce qui va se passer ensuite. Si l’UE réagit par des gestes symboliques plutôt que par des actions concrètes, l’incendie suivant sera encore plus grave. Et celui après celui…

L’objectif ne devrait pas être de réduire le nombre de migrants à la frontière espagnole, en faisant de l’Espagne un lieu moins attrayant pour les migrants. L’objectif devrait être de créer un système dans lequel le coût de se trouver à la frontière est partagé, et non puni. M. Sánchez a raison de dire que la réaction de l’Europe a été égoïste. Il serait encore plus sage s’il mettait en place des incitations qui rendent sa situation géographique une source de problèmes politiques.