Le message d’Osun : au Nigeria, le pouvoir reste un jeu local.

En Nigéria, le pouvoir reste un problème local, et non national. C’est ce qu’a montré l’élection du gouverneur de l’État d’Osun le 15 août : le gouverneur en place, Ademola Adeleke, a réussi à résister aux attaques fédérales contre son trône. M. Adeleke, qui se présentait sous le nom du parti Accord, a remporté la victoire.511 067 voix contre 444 815 pour son adversaire.Bola Oyebamiji, du All Progressives Congress ou APC. Il a remporté19 des 30 zones de gouvernement local de l’ÉtatMalgré l’utilisation de toutes les ressources fédérales par l’APC, malgré les raid de la police sur les bureaux du gouvernement étatique et les allégations d’intimidation, l’influence locale a persisté.

Le résultat est inquiétant pour ceux qui croient que le système politique nigérian se construit autour d’une véritable compétition nationale. Certes, Osun est un seul État, comptant 4,7 millions d’habitants ; mais une élection ne constitue pas un référendum. Cependant, cela montre avec clarté comment la politique nigériane fonctionne en réalité : non pas à travers les programmes politiques ou les mandats nationaux, mais à travers des réseaux de patronage qui se basent sur la personnalité, la géographie et les avantages liés aux fonctions publiques.

Les incitations lors de ces élections ont été extraordinaires. L’APC, qui contrôle la présidence et les institutions gouvernementales, s’est efforcé de reprendre un État qui lui avait échappé. La police a été interdite…Les forces de sécurité d’Amotekun de l’État, chargées des tâches liées aux élections.Une faction rivale de l’union des transports, qui contrôle le mouvement des marchandises et des personnes, a apporté son soutien au candidat APC. Les fonctionnaires du gouvernement de l’État ont été perquisitionnés.De l’argent a été trouvé dans leurs bureaux.Ce sont les outils habituels de l’action gouvernementale : lorsque le gouvernement fédéral mène des campagnes, il le fait en plus de la distribution de tracts.

Pourtant, le candidat du parti Accord a encore remporté la victoire. Et, par un tournant qui amuserait un étudiant en sciences politiques, le comité exécutif national du parti Accord a approuvé le président Bola Tinubu comme son propre candidat à la présidence en 2027, juste quelques jours avant les élections. M. Tinubu, de son côté, a félicité M. Adeleke pour le résultat. Le nouveau parti du président a battu son ancien parti dans le sud-ouest, et ensuite tout le monde s’est serré la main.

Le problème n’est pas que les politiciens nigérians soient peu fiables. C’est plutôt qu’ils sont parfaitement rationnels. Le Parti Accord n’est pas un projet idéologique. C’est plutôt un moyen d’accéder aux ressources, tout comme le APC avant lui. Comme le souligne un rapport de la Fondation Bertelsmann en 2025, les deux partis fonctionnent comme…Des réseaux interélites unis par des intérêts privésLe changement de parti n’est pas un acte de trahison dans ce système ; c’est une question d’arithmétique. Vous rejoignez le parti qui contrôle les ressources financières.

Cela a des conséquences. L’échec du APC à Osun montre que le pouvoir fédéral, malgré ses capacités, ne peut pas facilement surmonter les forces locales puissantes. Le score de 66 000 voix n’était pas un score écrasant, mais il était suffisant. Cela s’est produit dans un État où le APC avait autrefois une influence importante sous la direction du gouverneur Oyetola, avant de perdre sa position en 2022 face à M. Adeleke. Le candidat du APC a remporté 11 zones de gouvernance locale, ce qui montre que l’argent et la pression fédérales peuvent avoir un impact, mais pas suffisamment pour changer le destin de l’État.

Pour les élections générales de 2027, les conséquences sont préoccupantes. La campagne présidentielle nigériane ne sera pas remportée par le parti qui dépense le plus d’argent pour les événements publics ou qui mobilise les politiciens les plus hauts gradés pour aller au niveau local. Elle sera remportée par le candidat qui peut rassembler suffisamment de soutien local pour répondre aux exigences constitutionnelles liées à la victoire dans deux tiers des États, tout en obtenir une majorité électorale. Le résultat d’Osun montre que ce soutien local n’est pas toujours loyal envers le parti qui le finance.

Bien sûr, les performances du APC dans un seul État du sud-ouest peuvent plus révéler la culture politique particulière d’Osun que celle de la Nigeria en général. Le APC était également entravé par des griefs persistants liés à l’administration de son ancien gouverneur, ainsi que par des divisions internes entre les factions rivales. La mission d’observation électorale de l’UE a également documenté…323 infractions électoralesY compris les actes de violence, les attaques contre les fonctionnaires électoraux et le commerce des votes – un rappel que aucun résultat nigerien n’est entièrement sain. Le écart entre les votes peut être suffisamment important pour permettre une répétition du scrutin, mais les irrégularités sous-jacentes ne peuvent pas être ignorées.

Cependant, le schéma général reste le même. En 2023, les élections en Nigeria ont été déterminées moins par l’idéologie des partis que par une opposition fragmentée qui n’a pas réussi à s’unir contre le APC. L’ascension du parti Labour de Peter Obi a divisé les votes anti-présidentiels, permettant ainsi au candidat ayant la structure nationale la plus cohérente, bien que imparfaite, de remporter la victoire. Quatre ans plus tard, la même logique s’applique à l’inverse : les structures locales conservent le pouvoir, même lorsque la structure des partis nationaux ne coïncide pas avec les intérêts locaux.

Le problème plus profond est institutionnel. Le système électoral du Nigeria récompense la personnalité plutôt que les programmes politiques. Les gouverneurs qui savent obtenir des avantages personnels, maintenir la paix et financer leurs propres forces de sécurité accumulent un soutien personnel qui dépasse les labels de parti. C’est pourquoi M. Adeleke, élu au sein du PDP en 2022, peut rejoindre le parti Accord et continuer à avoir ses électeurs avec lui. C’est aussi pourquoi M. Tinubu peut être président sous un seul parti, créer un autre parti, et obtenir le soutien des deux partis. Les électeurs ne sont pas confus ; ils savent qui paie les factures.

Le risque n’est pas que le Nigeria s’effondre. C’est plutôt que le pays pourrait se dégrader, sous une gouvernance qui fonctionne uniquement pour ceux qui sont au pouvoir, sans offrir de politique cohérente aux autres. Les crises économiques – inflation, dettes, insécurité – ne répondent pas à la corruption. Elles exigent des institutions qui survivent indépendamment de la personne qui les a créées. Le Nigeria n’a pas encore réussi à en créer.

Cet accord est en train de s’effondrer.