Pourquoi Meta offre deux heures de temps de développement pour ses propres applications ?

Le 10 septembre, la société Meta Platforms, propriétaire de Facebook et d’Instagram, s’est réunie avec les autorités réglementaires à Séoul pour discuter de la manière de faire en sorte que les enfants ne passent pas des heures inutiles sur ses applications. Cela est plutôt normal. Ce qui est étrange, c’est le côté qui a proposé cette sanction : c’est Meta, et non le gouvernement sud-coréen, qui a fixé un limite de deux heures par jour.Un couvre-feu tardif sur la tableUne entreprise dont l’activité principale est de attirer l’attention ne propose généralement pas de restituer une partie de cette attention. Les raisons pour lesquelles elle le fait éclairent bien des aspects concernant la manière dont l’industrie des médias sociaux compte survivre à l’ère des régulations.

Le contexte immédiat est un accord si important qu’il constitue une modification de régime politique. À la fin du mois d’août, Meta a accepté de payer un groupe d’états américains jusqu’à 17 milliards de dollars sur dix ans, afin de résoudre les accusations selon lesquelles elle avait conçu ses applications pour rendre les enfants dépendants. Les États avaient initialement demandé…à peu près 200 milliards de dollarsL’argent liquide est un problème, mais il est limité : environ trois à quatre mois de bénéfices sur dix ans. Les changements apportés au produit sont en réalité la véritable contrainte. Selon cet accord, les utilisateurs de moins de 18 ans sont automatiquement…Exclu de Facebook et d’Instagram de minuit à 6h du matin.Les utilisations quotidiennes ne dépassent pas deux heures ; les comptes de “likes” visibles sont supprimés, et les notifications push ne sont pas envoyées pendant les heures scolaires. Meta nie avoir commis quoi que ce soit de mal, et ignore les arguments des négociateurs qui soulignent que l’application conserve le système d’affichage publicitaire personnalisé qui est à l’origine des revenus.

De cette manière, l’initiative de Séoul n’est pas une forme de philanthropie, mais plutôt une tentative de préemption. Meta exporte le modèle américain en tant que modèle à suivre, dans l’espoir d’éviter quelque chose de pire. Ce qui les effraie, c’est le modèle australien, qui interdit aux personnes âgées de moins de 16 ans de tenir des comptes sur les principales plateformes. Il existe un exemple connu en Corée du Sud pour expliquer pourquoi ces interdictions échouent : la loi “Cinderella” de la Corée du Sud, qui est entrée en vigueur en 2011.L’interdiction pour les enfants de moins de 16 ans de jouer aux jeux en ligne la nuit a été supprimée discrètement en 2021.Après une décennie d’évasion… Un système doux, qui dure deux heures, avec un contrôle par les parents, est précisément le meilleur moyen de éviter que cette réforme ne soit ignorée ou oubliée. C’est aussi moins nuisible pour les finances de Meta. Il vaut mieux accepter ce compromis plutôt que de se voir imposer quelque chose d’inconvenant.

Le accord comprend également une clause qui fait des concurrents des complices. Meta’sLe paiement garanti de 12,1 milliards de dollars passe à 17,1 milliards de dollars. De plus, le plafond de deux heures pour les paiements est réduit à 60 minutes par plateforme.Seulement si Snapchat, TikTok et YouTube adoptent des mesures de protection similaires pour les enfants. En d’autres termes, Meta a rédigé un accord qui offre une incitation financière aux plus de 50 procureurs généraux des États pour qu’ils exigent que leurs concurrents suivent ces mesures. À Séoul, elle a tenté la même chose par d’autres moyens.Une réduction à une heure pour une applicationSi YouTube et TikTok refusent de s’inscrire, il serait bon de proposer…La vérification de l’âge doit se faire au niveau du système d’exploitation.Un reçu a été remis à Apple et Google, plutôt qu’à Meta en personne. L’entreprise, qui est accusée d’être trop concentrée sur l’ingénierie, s’est présentée comme l’ingénieur de sécurité de l’industrie.

Pour les investisseurs, les chiffres liés à la concession sont plus rassurants que ne le suggèrent les titres de presse. Les plateformes américaines ensemble…Environ 11 milliards de dollars ont été gagnés auprès des utilisateurs âgés de moins de 18 ans en 2022.Un petit segment d’une industrie qui génère des milliards de dollars de chiffres d’affaires, mais qui est destiné aux publicitaires démographiquement moins importants… En d’autres termes, l’engagement des adolescents est ce que Meta peut se permettre de sacrifier pour obtenir une situation plus stable en tant que réglementation dans de nombreuses juridictions en même temps. Les questions qui devraient préoccuper les actionnaires sont celles liées à la définition du “mineur”. La première question est de savoir si cette “deux heures saines par jour” qui existe aujourd’hui pour les jeunes se propager aux adultes, où l’engagement est bien plus important. La deuxième question concerne la propagation dans l’autre sens : si les grands concurrents se mettent d’accord, la phase de 60 minutes sera déclenchée, et le coût sera distribué de manière inégale. Les plateformes basées sur les vidéos, comme TikTok et YouTube, dont l’économie repose sur le temps passé à regarder des vidéos, subiront davantage ces conséquences que les contenus de Meta qui reposent davantage sur les scrolls.

Cet accord, malgré sa taille importante, est un compromis que Meta a choisi d’accepter dans des conditions favorables. Il a permis de éviter les problèmes juridiques, a influencé les termes du débat mondial, et a donné aux régulateurs l’occasion de contrôler tous les autres acteurs. La clause qu’elle ne peut pas contrôler est celle que ses propres avocats ont écrite : tout devient plus compliqué si l’industrie, et finalement les adultes, interviennent. Le fait que la journée de deux heures reste une règle réservée aux adolescents est le facteur qui peut transformer un accord intelligent en un accord coûteux.