Le MX Keypad de Logitech : l’idée d’IA qu’il a déjà abandonnée

Logitech veut être la couche matérielle pour l’IA. L’année dernière, elle a essayé une méthode simple : un outil gratuit qui permettait de transformer votre souris et votre clavier en raccourcis pour accéder à ChatGPT. En juin, elle a retiré ce outil du marché. Maintenant, Logitech vous vend plutôt ces raccourcis.

Le nouveau dispositif est le MX Keypad, une solution proposée par l’entreprise aux développeurs de logiciels. Il se place à côté de votre ordinateur, sous forme de neuf petits écrans. Chaque écran représente un bouton que vous pouvez réaffecter ou reprogrammer. En appuyant sur un bouton, un programme, une commande ou une séquence d’IA spécifiée à l’avance est exécutée. Le dispositif adapte automatiquement son affichage au éditeur de code que vous utilisez. De plus, il inclut des plugins natifs pour les outils que les développeurs utilisent réellement.VS Code, IntelliJ et GitHub CopilotLogitech présente tout cela comme une…“Centre de contrôle de l’IA”.

Sors un peu de l’écran affichant le nom du produit… Il y a quelque chose d’étrange. Le premier produit intelligent de Logitech n’était pas du tout du matériel. En avril 2024, il a lancé…Logi AI Prompt BuilderLogiciel libre qui permet d’ajouter un raccourci vers ChatGPT sur les claviers et les souris Logitech existants. Deux ans plus tard, cette fonctionnalité était déjà disponible.Démissionné de l’application Options+Donc, une entreprise qui a autrefois offert le bouton pour l’IA est maintenant convaincue que cette idée mérite un dispositif hardware dédié et de haute qualité, destiné aux personnes qui utilisent l’IA le plus fréquemment, et qui ont le moins de chances d’être impressionnées par des gadgets inutiles.

Cette inversion est l’histoire en question. Ce n’est pas le clavier qui compte, mais ce que cela révèle sur la manière dont une entreprise de matériel pense pouvoir profiter de l’évolution de l’IA.

Pour une entreprise de produits, la tentation est de penser que l’IA n’est qu’un fonctionnalité ajoutée en fin de compte. Logitech a essayé cela, mais en supprimant cette fonctionnalité gratuite, ils ont admis que cette fonctionnalité ne suffisait pas pour attirer les utilisateurs. La théorie nouvelle est bien différente : l’IA est abondante et bon marché, donc ce qui est rare, c’est le moyen par lequel on contrôle cette IA – la couche physique des boutons et des curseurs que l’on touche pour activer et gérer les modèles dans diverses applications. Il faut payer pour ce moyen de contrôle, et non pour le logiciel lui-même.

C’est une idée cohérente, et Logitech a en fait démontré que une version de cette idée fonctionne bien. Le souris MX Master 4, lancée l’automne dernier, a déjà réussi à se vendre bien.Plus de 100 millions de dollars, et devenir le produit le plus rapidement adopté.Dans l’histoire de l’entreprise, le concept était le même : un contrôle physique et tactile, en plus du logiciel qui se trouve habituellement dans les menus. Un pad de touches programmables constitue donc une évolution supplémentaire de ce principe.

Mais c’est ici que l’investisseur devrait s’arrêter. Le MX Keypad n’est pas une catégorie nouvelle. C’est un concurrent du Elgato Stream Deck, ce pad de touches qui domine ce marché depuis des années. Actuellement, Elgato le vend comme ce que Logitech décrit…“Contrôleur AI”C’est un dispositif physique permettant de gérer les agents et les applications en utilisant des clés réelles, plutôt que de passer d’une fenêtre à l’autre. Logitech arrive dans une situation compliquée, et il donne un nouveau nom aux services proposés. C’est du positionnement, mais pas de l’invention.

L’économie est importante pour la même raison. Le MX Keypad fait partie de la catégorie “Keyboards & Combos” chez Logitech ; c’est donc le secteur dont la croissance est la plus lente dans le dernier trimestre de l’entreprise.Seulement 2 % de l’évolution concerne les dispositifs de pointage ; quant aux autres domaines, la croissance est de 16 % pour les jeux vidéo, de 12 % pour la collaboration vidéo.Un clavier de 200 touches pour les développeurs représente un véritable business si vous êtes Elgato… mais c’est juste une erreur de calcul pour une entreprise qui a réussi…123 millions de dollars en un seul trimestreLa narration liée à l’IA et les revenus générés par l’IA sont deux choses différentes. Le clavier, quant à lui, appartient silencieusement à la narration.

C’est le problème le plus grave, et c’est quelque chose que personne ne vous dira dans un communiqué de presse. Ces dispositifs ne créent de valeur que si l’acheteur fait lui-même le travail nécessaire. Toutes les critiques honnêtes concernant le MX Creative Console de Logitech montrent la même chose : il s’agit d’un outil utile pour les éditeurs vidéo, et non pour les programmeurs. C’est ce que disait également CNET, qui le considère comme utile.“Si vous mettez du travail dans cette tâche.”Le pad est un terrain vierge, jusqu’à ce que vous configuriez les quatre-vingt-dix touches de clavier et que vous veilliez à le maintenir en bon état, à mesure que vos outils changent. Un raccourci qui doit être créé et entretenu par vous-même n’est pas un raccourci pour la plupart des gens. Cela récompense une petite communauté obsessionnelle.

C’est acceptable, si l’on sait que c’est ce qui se fait dans le secteur. Un outil électrique destiné à des utilisateurs dévoués est bien un bon projet commercial. Le erreur serait de considérer le clavier comme une preuve que l’IA devient le moteur de croissance de Logitech. La catégorie est petite ; elle est dominée par un concurrent qui possède déjà le nom du produit, et qui se trouve dans la ligne de produits les plus lentes de l’entreprise. La valeur de cet outil dépend donc d’un comportement particulier – une configuration manuelle continue – que la plupart des utilisateurs ne peuvent pas maintenir.

Donc, le critère à surveiller n’est pas le lancement du produit. C’est ce que le dispositif fait face aux acheteurs qui le rejettent. Le développeur gardera-t-il le MX Keypad et continuera-t-il à utiliser les touches Copilot après que la nouveauté d’acheter cet appareil se sera estompée ? Ce comportement – le taux de retour des produits, et si les propriétaires réutilisent leurs profils en fonction du changement de mode de travail – est le seul indice qui permet de savoir si Logitech a réussi à créer un produit réel, ou juste une façon de présenter à nouveau une idée gratuite qu’il a déjà abandonnée.