Kim regarde en arrière, Lee regarde vers l’avant : la péninsule le jour de la libération.

La péninsule qui doit être célébrée le 15 août – la libération de la Corée du joug colonial japonais en 1945 – est toujours divisée, et ses deux parties se dirigent dans des directions opposées. À l’occasion du 81e anniversaire de cette libération, le leader nord-coréen Kim Jong Un a déposé une couronne de fleurs au…Tour de libérationEn hommage aux soldats soviétiques qui ont contribué à la victoire sur le Japon. À quelques centaines de kilomètres au sud, le président sud-coréen Lee Jae-myung a utilisé cette même journée pour proposer des négociations visant à mettre fin officiellement à la guerre de Corée. Un dirigeant regardait en arrière, vers une alliance qui est maintenant utilisée comme arme dans une guerre en Europe. L’autre dirigeant, quant à lui, regardait vers l’avant, vers une paix dont l’autre partie ne souhaite pas négocier.

La cérémonie de Kim n’était pas une simple formalité symbolique. Il accompagna sa femme et sa fille jusqu’au monument, et considéra le sacrifice des soldats soviétiques comme un élément essentiel des liens qui se tissent entre Moscou et Pyongyang. C’est une reinterprétation délibérée de l’histoire de la libération : les Soviétiques ont un jour libéré le nord du Japon ; maintenant, selon le régime, ils protègent ce territoire contre un ordre impérialiste plus large. Le message visait avant tout Vladimir…Poutine a rencontré le ministre des Affaires étrangères de Corée du NordÀ Moscou, il y a juste trois semaines, pour les publics nationaux.

La relation que Kim entretient avec la Russie n’est plus simplement diplomatique. En juin 2024, les deux dirigeants ont signé un…Traité de partenariat stratégique completCette disposition, une fois ratifiée, comprenait une clause de défense mutuelle qui obligeait chaque partie à fournir une aide militaire « par tous les moyens en son pouvoir » si l’autre partie était envahie. Le parlement de Corée du NordLe traité a été ratifié en novembre 2024.Et cela est entré en vigueur en décembre. Kim lui-même l’a qualifié d’alliance. Les experts…L’Université Fédérale du Pacifique orientalIl était considéré comme un pacte qui liait de manière effective les deux nations à se battre dans les conflits des autres.

Cette langue est actuellement testée en pratique.Plus de 10 000 soldats nord-coréensIls ont été déployés en Russie et ont participé à des opérations militaires, y compris en aidant à chasser les forces ukrainiennes de la région de Koursk en mars 2025. Tant Moscou que Pyongyang ont initialement nié ces déploiements, mais ont ensuite confirmé leur existence.Avril 2025À ce moment-là, les troupes avaient déjà subi de lourdes pertes. La Corée du Nord a également fourni des millions de projectiles d’artillerie et de roquettes.Au moins 100 missiles balistiquesDes attaques ont été menées contre les infrastructures civiles en Ukraine, selon les estimations américaines.

La structure d’incitation est simple. La Russie a besoin de munitions et de main-d’œuvre ; elle a réussi à dégeler…9 millions de dollars en actifs nord-coréensLes exportations de nourriture et d’huile ont augmenté – certaines dépassant les niveaux autorisés par les Nations Unies. On lui reproche également l’acheminement de technologies militaires avancées, notamment des équipements de défense aérienne, des missiles anti-aériens et des systèmes de guerre électronique. Les analyses de renseignement américains prédisent que ces transferts pourraient renforcer les programmes d’armes et les capacités de missiles de la Corée du Nord.Prochaines trois à cinq annéesCela pourrait potentiellement augmenter la menace pour le territoire américain et ses alliés d’Asie de l’Est. La Corée du Nord peut ainsi réduire sa dépendance envers la Chine, tout en obtenant des garanties de sécurité d’un État qui, à son tour, est sous l’effet de sanctions.

Ce qui ne vient pas à l’esprit, dans tout cela, c’est une stratégie pour la paix. Kim a clairement indiqué que les efforts diplomatiques ne peuvent reprendre que si les États-Unis renoncent à leur exigence de dénucléarisation de la Corée du Nord. Cette condition est incontournable à Washington. La diplomatie à haut risque s’est effondrée sous la présidence de Donald Trump en 2019, et n’a jamais été relancée depuis. L’approche de Kim consiste plutôt à utiliser la guerre en Ukraine comme prétexte pour accélérer ses programmes nucléaires et de missiles, tout en présentant Pyongyang comme faisant partie d’une coalition unie contre Washington. Récemment, il a fait de la Russie une priorité majeure dans sa politique étrangère, tout en approfondissant les relations avec la Chine, en accueillant le président Xi Jinping en juin et en envoyant son premier ministre à Pékin.

Pendant ce temps, la pression militaire sur la péninsule s’intensifie. Le 11 août, la Corée du Nord a lancé deux missiles balistiques en moins d’une semaine. Le deuxième missile a parcouru plus de 700 km avant d’atterrir dans les eaux près du Japon. Ces essais ont eu lieu quelques jours avant les exercices militaires conjoints entre la Corée du Sud et les États-Unis, qui commencent le 17 août. Pyongyang dénonce régulièrement ces exercices comme des préparations à une invasion, et répond par des tests d’armes. Comme l’a observé Lim Eul-chul, expert en Corée du Nord à l’université Kyungnam, le régime ne laisse jamais ces exercices passer sans réaction.

Dans ce contexte, la proposition de M. Lee concernant la fin officielle de la guerre de Corée semble à la fois courageuse et fragile. Son gouvernement a adopté une approche pragmatique envers Pyongyang, acceptant que la dénucléarisation complète puisse être un objectif inatteignable. Il a donc proposé de suspendre les activités nucléaires comme mesure temporaire. Il a présenté un plan en trois étapes : suspension des activités nucléaires, réduction des armements, puis négociations de dénucléarisation. Mais M. Kim a refusé de participer aux négociations. Cette proposition comporte également des risques politiques au niveau national : les critiques, tant au sein du parti de M. Lee qu’auprès de l’opposition, se demandent si les concessions faites au Nord valent la peine des coûts diplomatiques. De plus, l’alliance de sécurité entre la Corée du Sud et les États-Unis reste le pilier structurel de la défense de Séoul.

Bien sûr, M. Lee n’est pas sans précédent ou sans motifs pour être considéré comme un interlocuteur sérieux. Son gouvernement a réussi à stabiliser les relations extérieures après une période chaotique. Les liens avec le Japon ont été améliorés, malgré les différends non résolus concernant les compensations pendant la guerre. De plus, des gains pragmatiques ont été obtenus avec les États-Unis et la Chine. La mesure visant à récupérer les biens appartenant aux collaborateurs pro-japonais, prise en juin, montre que l’engagement ne signifie pas oublier l’histoire. Le discours du président lors de la journée de la libération a également appelé à des relations proactives avec Tokyo, en soulignant la coopération renforcée dans les chaînes d’approvisionnement, l’énergie et les industries avancées au cours de l’année écoulée.

Mais rien de tout cela ne change l’asymétrie fondamentale : M. Lee propose des négociations qui exigent un partenaire disposé à coopérer à Pyongyang. M. Kim, quant à lui, n’a donné aucun signe qu’il soit prêt à négocier. Le pacte avec la Russie, les essais de missiles, les troupes stationnées à Koursk… Ce ne sont pas des arguments pour négocier. C’est plutôt une décision d’adopter un ordre différent : en ce sens, la Corée du Nord échange son isolement contre une place dans une alliance contre l’Occident durant la Guerre froide.

La question plus profonde est : que devraient faire la Corée du Sud et les États-Unis lorsque l’autre partie choisit une voie qui rend leur diplomatie inutile. La proposition de Lee concernant un moratoire nucléaire pourrait être le point de départ le plus réaliste possible. Mais le réalisme exige également d’accepter que un régime prêt à envoyer ses soldats combattre dans une guerre européenne, et à signer un traité de défense mutuelle avec une puissance révisionniste, ne sera probablement pas influencé par la perspective d’un traité de paix sur une péninsule qu’il considère comme un terrain de négociation, et non comme une patrie commune.

L’anniversaire de la libération est censé marquer le moment où la Corée a été libérée de la domination étrangère. Le risque est que, en cherchant à obtenir une protection d’un patron autoritaire, Pyongyang choisisse simplement un nouveau maître.