Les États-Unis ont choisi la stratégie de l’érosion progressive… mais le blocus nuit aux deux parties.

Les États-Unis ont choisi la voie de la destruction progressive. Après des mois de attaques militaires, un cessez-le-feu fragile et un blocus naval des ports iraniens, Washington espère maintenant que l’emprisonnement économique forcera Téhéran à abandonner ce qu’il ne peut pas obtenir avec des bombes : un accord durable concernant le détroit d’Hormuz, son programme nucléaire et les réseaux parallèles qu’il finance. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a promis jeudi…Des mesures économiques sans précédent à venir prochainement— Des mesures, dit-il, comme celles qu’il n’y a jamais eu dans le monde. Le problème, c’est que le monde est assis de l’autre côté de la table.

L’arithmétique de la blocus est déjà défavorable aux États-Unis. Lorsque la guerre entre l’Iran et les États-Unis et Israël a commencé en février 2026, le détroit d’Hormuz était occupé par environ…15 mètres cubes de pétrole brut par jour– Un cinquième du commerce mondial de pétrole et de gaz. Aujourd’hui, seuls quelques navires traversent cette voie maritime chaque jour. L’Agence internationale de l’énergie, un groupe composé principalement de pays riches, indique que l’offre mondiale de pétrole va diminuer.4,3 mètres cubes de barils par jourCette année, on prévoit également que la demande diminuera de 1,6 million de barils par jour, car les prix élevés réduisent la consommation. Le résultat net est un déficit sur le marché, ce qui a poussé le prix du pétrole Brent à environ 90 dollars le baril, une hausse de…24 % depuis avant le début de la guerre.Pendant ce temps, les consommateurs américains doivent payer le prix de ce blocus qui devrait permettre à leur adversaire de se libérer.

Les États-Unis affirment, à juste titre, que l’Iran est beaucoup plus lésé. Ses exportations de pétrole brut ont chuté, passant de près de 2 millions de barils par jour en mars à…En mai, moins de 300 000.Cela représente une perte d’environ 6 milliards de dollars dans les revenus mensuels liés au pétrole. L’inflation s’est accélérée.88,6 % par anCertaines provinces du sud atteignent des chiffres qui dépassent les trois chiffres. On estime que l’économie va réduire de plus de 5 % cette année. Les partisans modérés du régime, y compris le président Masoud Pezeshkian, ont averti que le blocus nuit gravement à l’économie du pays. Le vice-ministre des Affaires étrangères, Kazem Gharibabadi, a admis publiquement que l’économie a désespérément besoin d’une diminution des sanctions.

Cependant, la question n’est pas de savoir si l’Iran souffre. Il s’agit de savoir si les difficultés économiques entraînent les concessions spécifiques que Washington exige. Les régimes sous pression ne capitulent rarement ; ils rationalisent les choses. Les partisans de l’option hardline en Iran peuvent blâmer tout cela de l’agression américaine. C’est précisément cette justification qui permet au blocus de perdurer. Les avertissements des modérés au sein du régime ne doivent pas être pris pour une indication que le régime est sur le point de s’effondrer. L’Iran vit depuis 2018 sous des sanctions sévères. Sa population est habituée aux difficultés. Le danger pour les États-Unis est que ces sanctions causent des souffrances qui affaiblissent plutôt que de relâcher la politique iranienne.

Bien sûr, le blocus n’est pas sans logique stratégique. Les États-Unis ont appris, à leurs dépens en Irak et en Afghanistan, que les guerres terrestres sont coûteuses et politiquement dangereuses. Le président Trump a refusé de déployer des troupes et s’est abstenu de attaquer les installations de dessalement, malgré les attaques du Iran contre l’infrastructure énergétique du golfe. Le blocus naval et l’isolement financier sont moins coûteux, et plus difficiles à détecter que les bombes. Ils permettent également de montrer une volonté ferme, sans risquer une guerre totale. En théorie, la marine américaine peut faire circuler ses navires indéfiniment.Le secrétaire à la défense, Pete Hegseth, a affirmé cela cette semaine.Mantenant un contrôle total sur le détroit, tandis que la pression économique s’intensifie en silence.

En pratique, le blocus n’est pas complètement contrôlé. Le chef paramilitaire iranien des Basij a déclaré mardi que le détroit reste « sous le contrôle et la gestion de l’Iran ». Les autorités iraniennes, quant à elles, insistent sur le fait que le détroit restera fermé jusqu’à ce que les sanctions soient levées, les actifs gelés libérés et les indemnisations de guerre payées. Ce sont des exigences maximalistes, destinées à apaiser les partisans de l’approche hard line et à servir de limite dans les négociations, plutôt que de créer une véritable opportunité de dialogue. Mais l’influence de l’Iran ne provient pas de sa diplomatie, mais de sa géographie : on ne peut pas bloquer le détroit d’Hormuz sans bloquer également les exportations de l’Arabie Saoudite, des Émirats arabes unis et du Koweït qui tentent de passer par là. En conséquence, les mesures coercitives américaines – 53 navires commerciaux redirigés, deux navires endommagés, deux navires saisis au début du mois d’août – entraînent des complications diplomatiques avec les alliés qui dépendent de cette voie de navigation.

Les effets de deuxième ordre sont là où la politique américaine fait face à son plus grand défi. L’Arabie saoudienne transporte des millions de barils par jour via le pipeline est-ouest vers le port de Yanbu, situé dans la mer Rouge. Mais cette solution est menacée par les attaques des Houthis dans la mer Rouge, qui ont touché des navires pétroliers saoudiens. Cela rend le détroit de Bab el-Mandeb – l’autre point de passage crucial de la région – dangereux pour les navires commerciaux. Le Fonds monétaire international, qui a déjà réduit ses prévisions de croissance mondiale à 3 %, prévient que « tous les chemins mènent à des prix plus élevés et à une croissance plus lente ». Les réserves stratégiques d’or noir des États-Unis sont tombées en dessous de 300 millions de barils, le niveau le plus bas depuis plus de quatre décennies. Les États-Unis ne peuvent pas prétendre de manière crédible que d’autres pays doivent supporter les coûts liés à cette politique qu’ils ont eux-mêmes conçue.

Il y a aussi la politique. Le président Trump doit faire face aux élections de novembre, où les prix élevés du carburant constituent un problème majeur. La guerre est impopulaire. La Maison Blanche a déjà essayé de recourir à la diplomatie : annuler temporairement les attaques au début du mois d’août dans l’espoir de trouver une solution. Mais aucune solution n’a été trouvée. La promesse du secrétaire au Trésor, Bessent, de mettre en place de nouvelles sanctions la semaine prochaine pourrait être une indication de détermination, mais cela pourrait également représenter une pression supplémentaire sur une situation déjà tendue. La déclaration de cessez-le-feu de avril est désormais incertaine ; même M. Hegseth refuse de dire si c’était une erreur.

L’argument contre-argument le plus solide est bien sûr que la patience paie. Si les États-Unis peuvent supporter les souffrances économiques causées par le blocage du détroit, tandis que les réserves de pétrole flottant d’Iran s’épuisent et que le gouvernement iranien doit utiliser ses réserves en devises étrangères, Téhéran pourrait finalement être contraint à négocier. C’est là l’hypothèse. L’Iran a accumulé environ 147 millions de barils de pétrole en réserve flottante ; dont 67 millions se trouvent dans le golfe, incapable de passer la ligne de blocus. Une fois ces réserves diminuées et les revenus domestiques disparus, le régime devra faire des choix qu’il ne peut pas reporter indéfiniment.

Le problème, c’est le calendrier. L’Iran peut avoir du mal à trouver de l’argent, mais les États-Unis manquent de capital politique. Les élections de novembre sont plus proches que la prochaine réduction des stocks de pétrole iranien. Plus le détroit reste fermé, moins un accord futur pourrait être considéré comme une victoire des États-Unis. Un accord qui exige que l’Iran rouvre le détroit en échange de l’amnistie des sanctions et de la libération des actifs bloqués ne correspond pas à une reddition inconditionnelle du régime. Si c’est le but final, alors c’est peut-être le but final… mais ce n’est pas ce que promettent les discours officiels.

La meilleure solution pour Washington est de détacher ses exigences de son calendrier. La question nucléaire est importante et mérite d’être résolue. Les réseaux de soutien sont une menace réelle pour la sécurité du Golfe. Mais le détroit d’Hormuz est un point de passage commun, et aucun pays ne peut le contrôler par la force sans payer le prix correspondant. Les États-Unis devraient poursuivre leur isolement financier des achats d’armes iraniennes et des réseaux de transport qui échappent aux sanctions – en utilisant des stratégies ciblées, précises et juridiquement justifiables. Cependant, ils ne devraient pas prétendre que un blocus naval de l’artère énergétique la plus importante au monde soit une stratégie à faible coût. C’est une stratégie coûteuse, partagée par tous, et dont la date d’expiration est liée au calendrier électoral américain.

La pression économique peut être une arme. Elle fonctionne le mieux lorsqu’elle est ciblée de manière précise, lorsque elle cible les revenus du régime sans causer de dommages aux alliés du détenteur de cette pression. De plus, le détenteur de cette pression doit avoir la patience de supporter les coûts intermédiaires. Le blocus ne répond pas à aucune de ces conditions. La question n’est donc pas de savoir si l’Iran peut survivre à l’hiver… mais plutôt si les États-Unis peuvent survivre aux élections.