Le projet de 455 millions de dollars pour les produits chimiques durables est en réalité une histoire liée aux entreprises chimiques.

La partie la plus étrange du règlement de 455 millions de dollars concernant les produits chimiques durables est…DuPont, Chemours et Corteva ont atteint la Caroline du Nord.La semaine dernière, il ne s’agit pas des 455 millions de dollars. C’est les 135 millions de dollars que personne ne reçoit.

Ces 135 millions de dollars constituent une réserve que DuPont et Corteva détermineront d’avoir. La Caroline du Nord ne peut y accéder que si…Chemours fait failliteOu bien, il ne peut plus respecter ses obligations de nettoyage conformément à l’ordonnance de consentement signée en 2019 avec l’État. Personne n’est payé par rapport à cela, sauf si les trois entreprises les plus faibles échouent. C’est la manière dont l’État exige une signature valide. Il vaut la peine d’y prêter attention, car cela montre qui est vraiment concerné par cet accord.

D’abord, la généalogie : « DuPont, Chemours et Corteva » semblent trois entreprises distinctes, mais en réalité, il s’agit d’une seule entreprise qui s’est divisée en plusieurs entités. L’ancienne E.I. du Pont de Nemours a séparé son activité dans les produits chimiques performants – c’est-à-dire les opérations liées au Teflon et aux PFAS – en…Chemours en 2015Ensuite, en 2017, DuPont a fusionné avec Dow pour former une entité unique appelée DowDuPont.En 2019, l’entreprise s’est divisée en deux entités : Dow, une nouvelle société du nom de DuPont, et l’entreprise agricole Corteva.Ainsi, les obligations liées aux PFAS que l’ancienne DuPont a accumulées au cours des décennies où elle produisait ce type de produits chimiques dans sa usine de Fayetteville, en Caroline du Nord, doivent maintenant être partagées entre trois sociétés distinctes.

Ils ne s’accordaient pas sur la manière de procéder. Le spin-off de 2015 comportait un accord de séparation qui obligeait Chemours à indemniser DuPont pour les dettes liées à l’entreprise historique. Les deux entreprises ont passé des années dans des litiges liés au spin-off de Chemours en 2015. En janvier 2021, elles ont signé un accord contraignant pour mettre fin aux conflits et résoudre la division des activités.Chemours couvre 50 % des dépenses liées aux PFAS qualifiés.DuPont et Corteva détiennent les 50 % restants, sur une période de 20 ans, avec un montant maximum de 4 milliards de dollars pour les dépenses qualifiées (la part combinée de DuPont et Corteva est limitée à 2 milliards de dollars). Ce financement est soutenu par un compte séquestre d’un montant de 1 milliard de dollars.

Ce contrat de 2021 est ce qui a permis de réaliser les travaux nécessaires ici. En effet, le accord conclu avec la Caroline du Nord – soit 455 millions de dollars de paiements directs versés à l’État et aux 11 gouvernements locaux situés sur le fleuve Cape Fear – doit être réparti sur une période de 10 à 15 ans. Le mode de répartition est donc identique à celui indiqué dans l’accord de 2021 concernant tous les paiements liés aux PFAS. Chemours paie la moitié de cette somme. DuPont et Corteva partagent l’autre moitié selon leur propre accord. Lorsque les fonctionnaires de l’État mentionnent cette somme…590 millions au totalIls ajoutent donc les 455 millions de paiements directs aux 135 millions de réserves qui restent simplement là, sans être utilisées.

Maintenant, en ce qui concerne la matérialité des choses, car les trois entreprises ont des tailles très différentes. DuPont a une valeur de marché d’environ 17 milliards de dollars. La valeur de marché de Corteva est d’environ 56 milliards de dollars. Leurs parts dans cette compensation sont des erreurs de calcul, et elles s’étendent sur une période de dix ans et demi. Chemours est l’entreprise réelle : sa valeur de marché est d’environ 2,3 milliards de dollars. Elle n’est pas rentable actuellement.1,2 milliard de dollars : il indique avoir déjà dépensé cette somme pour respecter l’ordonnance de consentement de 2019.– Testation de environ 27 500 puits privés, filtration de l’eau pour des milliers de ménages, construction de systèmes de traitement de l’eau. Sa part dans le montant total des investissements directs, soit environ 227 millions de dollars sur 15 ans, est une somme insignifiante par rapport à cela. Chemours prévoit de payer environ…50 millions d’euros au cours des douze prochains mois.

C’est dans ce sens que la réserve de 135 millions de dollars constitue un élément important. L’accord inverse la structure habituelle : les deux descendants les plus riches de l’ancienne famille DuPont, qui n’ont pas vraiment contribué à la pollution de Fayetteville, sont chargés de garantir le nettoyage, alors que c’est principalement Chemours qui doit s’en charger. La Caroline du Nord voulait avoir une garantie pour celui des trois qui est le moins solvable financièrement ; donc, elle a choisi de faire appel aux deux autres, plutôt qu’à la promesse personnelle de celui qui effectue le nettoyage. C’est ce qu’est une telle réserve : une sorte de garantie qui indique qui l’État compte bien avoir sous ses ordres lorsque le paiement devient nécessaire.

Le reste que les limites et les plafonds indiquent, c’est que ce n’est pas le dernier projet de loi relatif aux PFAS. La limite de 4 milliards de dollars établie dans l’accord de 2021 s’applique uniquement à un ensemble de dépenses “qualifiées”. L’accord de 2023 qui a résolu la grande action en justice fédérale concernant l’eau potable…1,185 milliards de dollars : Chemours reçoit 592 millions de dollars, DuPont 400 millions de dollars, Corteva 193 millions de dollars.— explicitement omisLes demandes de dommages causés par les ressources naturelles et les demandes de dommages personnels présentées par les procureurs généraux des États.Le procureur général de la Caroline du Nord continue de poursuivir six affaires liées aux PFAS utilisés dans les mousse de lutte contre l’incendie. De plus, une action en justice intentée par la Cape Fear Public Utility Authority à Wilmington est toujours en cours. Ce qui est encore plus intéressant, c’est que, selon l’accord de 2021, une fois atteint le plafond de 4 milliards de dollars, les obligations d’indemnisation initiales de Chemours découlant de l’accord de séparation de 2015 restent inchangées. En autres termes, les risques les plus importants, ceux qui se situent au-delà des limites établis par les trois entreprises, reviennent donc aux entreprises les moins solvables.

Lisez donc l’article de manière appropriée. Ce n’est pas une histoire concernant DuPont, ni vraiment une histoire concernant Corteva. C’est aussi loin d’être un sujet important. C’est plutôt une histoire concernant Chemours – une petite victoire pour une entreprise qui est déjà celle qui souffre le plus des problèmes liés aux PFAS. Elle dispose de très peu de ressources en capital-actions. À cause de cela, l’État a jugé qu’elle ne pouvait pas être considérée comme solvable. La solution trouvée permet de clarifier certaines choses… mais elle ne met pas fin au problème. Pour Chemours, le problème reste entier.