La industria láctea de Vermont sacudida por la mayor redada de inmigración en la historia del estado

El 21 de abril, una importante redada de inmigración tuvo lugar en una granja lechera en Vermont, lo que resultó en el arresto de ocho trabajadores. Este evento, descrito por los defensores como una de las redadas de inmigración más grandes en la historia del estado, ha conmocionado a la industria láctea. Los trabajadores arrestados formaban parte de una fuerza laboral inmigrante más grande que juega un papel crucial en la producción lechera del estado.

Después de seis turnos de 12 horas ordeñando vacas, el único día libre de José Molina-Aguilar apenas fue relajante. El 21 de abril, él y siete compañeros de trabajo fueron arrestados en una granja lechera de Vermont en lo que los defensores dicen que fue una de las redadas de inmigración más grandes del estado. "Vi a través de la ventana de la casa que la inmigración ya estaba allí, dentro de la finca, y fue entonces cuando nos detuvieron", dijo en una entrevista reciente. "Estaba en el proceso de asilo, e incluso con eso, no respetaron el documento que todavía tenía en mis manos". Cuatro de los trabajadores fueron deportados rápidamente a México. Molina-Aguilar, liberado después de un mes en un centro de detención de Texas con su caso de asilo aún pendiente, ahora trabaja en una granja diferente y habla.

"Debemos luchar como comunidad para que todos podamos tener y seguir luchando por los derechos que tenemos en este país", dijo. El propietario de la granja objetivo se negó a comentar. Pero Brett Stokes, un abogado que representa a los trabajadores detenidos, dijo que la redada conmocionó a toda la industria agrícola del noreste. "Estas tácticas de mano dura que estamos viendo y estos aumentos en la aplicación, ya sean legales o no, juegan un papel en avivar el miedo en la comunidad", dijo Stokes, director de la Clínica del Centro para la Reforma de la Justicia en Vermont Law and Graduate. Escuela.

Ese temor persiste dados los mensajes contradictorios provenientes de la Casa Blanca. El presidente Donald Trump, quien hizo campaña con la promesa de deportar a millones de inmigrantes que trabajan ilegalmente en Estados Unidos, detuvo el mes pasado los arrestos en granjas, restaurantes y hoteles. Pero menos de una semana después, el subsecretario del Departamento de Seguridad Nacional dijo que continuaría la aplicación de la ley en los lugares de trabajo. Tal incertidumbre está causando problemas en grandes estados como California, donde las granjas producen más de las tres cuartas partes de la fruta del país y más de un tercio de sus verduras. Pero también está afectando a estados pequeños como Vermont, donde los lácteos son una parte tan importante de la identidad del estado como su famoso jarabe de arce.

Casi dos tercios de toda la producción de leche en Nueva Inglaterra proviene de Vermont, donde más de la mitad de las tierras de cultivo del estado se dedican a productos lácteos y cultivos lácteos. Hay aproximadamente 113.000 vacas y 7.500 cabras repartidas en 480 granjas, lo que fija el impacto económico anual de la industria en 5.400 millones de dólares. Ese impacto se ha más que duplicado en la última década, con la ayuda generalizada de la mano de obra inmigrante. Más del 90% de las granjas encuestadas para el informe reciente de la agencia emplearon trabajadores migrantes.

Entre ellos se encuentra Wuendy Bernardo, quien ha vivido en una granja lechera de Vermont durante más de una década y tiene una solicitud activa para detener su deportación por motivos humanitarios: Bernardo es el principal cuidador de sus cinco hijos y sus dos hermanas menores huérfanas. Cientos de simpatizantes de Bernardo se presentaron para su registro más reciente con los funcionarios de inmigración. "Es realmente difícil porque cada vez que vengo aquí, no sé si volveré con mi familia o no", dijo después de que le dijeron que regresara en un mes.

Al igual que Molina-Aguilar, Rossy Alfaro también trabajó 12 horas al día con un día libre a la semana en una granja de Vermont. Ahora, defensora de Migrant Justice, dijo que la industria láctea colapsaría sin trabajadores inmigrantes. "Todo bajaría", dijo. "Hay mucha gente trabajando muchas horas, sin quejarse, sin poder decir: 'No quiero trabajar' Simplemente hacen el trabajo ".

La industria láctea en Vermont depende en gran medida de la mano de obra inmigrante. Según los expertos de la industria, una parte significativa de la fuerza laboral lechera consiste en inmigrantes, y muchas granjas dependen de esta mano de obra para mantener sus operaciones. La reciente redada ha puesto de relieve la vulnerabilidad de la industria y las posibles consecuencias de perder esta fuerza laboral esencial. Los agricultores y líderes de la industria han expresado su preocupación de que sin trabajadores inmigrantes, la industria láctea podría enfrentar graves interrupciones.

El impacto de la redada se extiende más allá de los arrestos inmediatos. La incertidumbre y el miedo creados por tales acciones pueden conducir a una disminución de la fuerza laboral inmigrante, ya que los trabajadores pueden optar por abandonar la industria o el país por completo. Esto podría resultar en escasez de mano de obra y mayores costos operativos para las granjas lecheras, lo que podría afectar la producción y el suministro de leche.

La situación también ha planteado dudas sobre las implicaciones más amplias de la aplicación de la ley de inmigración en el sector agrícola. La industria láctea no es el único sector que depende de la mano de obra inmigrante; muchas otras industrias agrícolas enfrentan desafíos similares. La reciente redada en Vermont sirve como un recordatorio del delicado equilibrio entre la aplicación de la ley de inmigración y las necesidades económicas del sector agrícola.

En respuesta a la redada, los líderes y defensores de la industria han pedido un enfoque más equilibrado de la política de inmigración. Argumentan que la industria láctea necesita una fuerza laboral estable y confiable para continuar operando de manera eficiente. Se han sugerido propuestas para una reforma migratoria integral, incluidas las vías hacia el estatus legal para los trabajadores inmigrantes, como posibles soluciones para abordar las necesidades laborales de la industria.

Los eventos recientes en Vermont subrayan la importancia de la mano de obra inmigrante en la industria láctea y los riesgos potenciales asociados con las acciones de aplicación de la ley de inmigración. A medida que la industria continúa navegando por estos desafíos, será crucial que los formuladores de políticas consideren el impacto económico de sus decisiones y trabajen hacia soluciones que respalden tanto la aplicación de la ley de inmigración como las necesidades del sector agrícola.