El resurgente sector petrolero de Venezuela y las medidas de sanciones impuestas por Estados Unidos: implicaciones estratégicas para los inversores en energía

El panorama geopolítico de los mercados mundiales de energía ha sido irreversiblemente alterado por la intervención militar estadounidense en Venezuela y la posterior captura del presidente Nicolás Maduro a principios de 2026. Este drástico cambio ha provocado una reconfiguración del sector petrolero venezolano, con Estados Unidos posicionándose como un actor clave en la infraestructura energética y las operaciones de refinería del país. Para los inversores en el sector energético, la interacción entre la eliminación de sanciones, la reconstrucción de la infraestructura y los cambios geopolíticos presenta tanto oportunidades como riesgos, lo que requiere un análisis cuidadoso.

Cambios geopolíticos y intereses estratégicos de los Estados Unidos

Los Estados Unidos han actuado rápidamente para imponer su control sobre los recursos petroleros de Venezuela. El presidente Donald Trump…Anunciando un plan para adquirir entre 30 y 50 millones de barriles.El petróleo proveniente del país se venderá a precios de mercado, y los ingresos obtenidos serán controlados por el gobierno de los Estados Unidos. Este es un paso importante…Presentado como un medio para “beneficiar tanto al pueblo estadounidense como al venezolano”.Refleja una ambición más amplia de reorientar las exportaciones energéticas de Venezuela, alejándolas de China –su principal comprador tradicional– y dirigiéndolas hacia los mercados estadounidenses. La administración de Trump también ha tomado medidas en este sentido.Se indicaron sanciones condicionales con posibilidad de alivio.Para las compañías petroleras estadounidenses, esto depende de su compromiso con la reconstrucción de la infraestructura “débil” de Venezuela.

Chevron, la única empresa petrolera estadounidense que actualmente opera en Venezuela a través de empresas conjuntas con el estado, Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA), está preparada para liderar este esfuerzo.Estas empresas representan el 23% de la producción actual de Venezuela.Y Trump ha enfatizado que Chevron y otras empresas recibirán apoyo gubernamental para restablecer la producción a niveles anteriores a los de la década de 2000. Sin embargo, la escala de las inversiones necesarias es impresionante.Las estimaciones van desde 58 mil millones hasta 110 mil millones de dólares.Para llegar a una producción de 2–2.5 millones de barriles por día.

Implicaciones en el mercado: Superávit, precios y reajuste del comercio

A pesar de las vastas reservas de Venezuela, que suman 303 mil millones de barriles, las cuales son las más grandes del mundo, su producción actual, de menos de 1 millón de barriles por día, ha limitado su impacto directo en los precios mundiales del petróleo. La Agencia Internacional de Energía proyecta un excedente de producción de 3.8 millones de barriles por día para el año 2026, debido a la alta producción de Estados Unidos y Sudamérica. Esto ha mantenido el precio del petróleo Brent en torno a los 61 dólares por barril, y el precio del WTI cerca de los 58 dólares por barril. Este excedente reduce el riesgo de aumentos repentinos en los precios, incluso mientras la producción de Venezuela vuelve a aumentar.

El reenvío de las exportaciones de petróleo de Venezuela desde China hacia los Estados Unidos representa un cambio estratégico con consecuencias a largo plazo.Refinerías en la costa del Golfo de los EE. UU., diseñadas para procesar petróleo crudo pesado.Podrían beneficiarse de un mayor acceso a las reservas del Cinturón del Orinoco en Venezuela. Sin embargo, este proceso no está exento de desafíos. El dominio de China en la región, ya que ha absorbido el 80-90% de las exportaciones de petróleo crudo de Venezuela, podría continuar si la inestabilidad política o los retrasos en la infraestructura dificultan la capacidad de las empresas estadounidenses para expandir sus operaciones.

Oportunidades de inversión en infraestructura y refinación

El gobierno de los Estados Unidos ha establecido condiciones claras para las grandes empresas petroleras: deben invertir primero en la infraestructura de Venezuela, y luego solicitar compensación por las expropiaciones que han sufrido a lo largo del tiempo.Este enfoque fue propuesto por el Secretario del Departamento de Interior, Doug Burgum.Este proceso exige que las empresas se comprometan a llevar a cabo proyectos de varios años y con un costo de miles de millones de dólares, con el objetivo de reparar tuberías, sistemas eléctricos e infraestructuras de refinerías. Para Chevron, esto significa utilizar sus empresas conjuntas existentes para acelerar la producción. En cambio, empresas como ExxonMobil y ConocoPhillips enfrentan la tarea más compleja de reconstruir todo desde cero.

El sector de refinación, en particular, ofrece oportunidades de gran potencial. Las refinerías de PDVSA en Venezuela, muchas de las cuales están obsoletas o no funcionan, podrían ser modernizadas con tecnología y capital provenientes de los Estados Unidos.Un informe de Reuters señala lo siguiente:Que las refinerías de los Estados Unidos son especialmente adecuadas para procesar el crudo pesado de Venezuela, lo que podría reducir los costos de importación y aumentar las ganancias. Sin embargo…La complejidad técnica de la modernización de la capacidad de refinería de VenezuelaJunto con la necesidad de inversiones de entre 10 y 60 mil millones de dólares en áreas relacionadas con la producción primaria, significa que los resultados reales no se lograrán hasta dentro de varios años.

Desafíos y riesgos para los inversores

La inestabilidad política sigue siendo un riesgo crítico. Mientras que Estados Unidos ha logrado capturar a Maduro…La legitimidad del gobierno interino liderado por Delcy Rodríguez está cuestionada.Además, el marco legal de Venezuela para la ejecución de contratos a largo plazo sigue sin haber sido probado.La promesa de la administración Trump de proporcionar subsidios gubernamentales.O el reembolso de los costos de infraestructura introduce incertidumbre respecto a la viabilidad financiera de los proyectos.

La degradación de la infraestructura y las dificultades operativas complican aún más el proceso de recuperación. El sector petrolero venezolano ha sufrido durante décadas debido a una falta de inversiones, ataques cibernéticos contra PDVSA y un bloqueo naval que ha perturbado a la “flota encubierta” utilizada para transportar petróleo. Incluso con el avance inicial de Chevron…Los analistas advierten que la producción podría recuperarse a los 1.5–2 millones de barriles por día.– Un porcentaje insignificante del pico histórico de Venezuela podría necesitar hasta el año 2028 para lograrlo.

Conclusión: Una propuesta de alto riesgo, pero con grandes recompensas.

Para los inversores en energía, el sector petrolero de Venezuela representa una oportunidad de gran importancia. El esfuerzo estratégico del gobierno de Estados Unidos por reorientar los flujos mundiales de crudo, combinado con las posibilidades de obtener rendimientos a largo plazo gracias a la reconstrucción de infraestructuras, constituye un motivo convincente para involucrarse en este proyecto. Sin embargo, el camino hacia la rentabilidad está lleno de obstáculos políticos, técnicos y financieros.

Las operaciones existentes de Chevron y la posición de apoyo condicional del gobierno de Trump la convierten en la opción más viable a corto plazo. Para otras empresas, lo importante será equilibrar la posibilidad de recuperar los activos expropiados con las realidades relacionadas con la rehabilitación de las infraestructuras.Como señala un analista…“Reanimar la industria petrolera de Venezuela llevará años, no meses, y requerirá un nivel de paciencia y capital que pocas empresas están dispuestas a invertir”.

En este entorno en constante cambio, los inversores en energía deben considerar los beneficios geopolíticos que supone la influencia de Estados Unidos, en comparación con los riesgos operativos de un sector en constante evolución. Los próximos años pondrán a prueba no solo la resiliencia de la industria petrolera venezolana, sino también la visión estratégica de quienes buscan aprovechar esta situación favorable.