Trump sacrificó su principio favorito: la conveniencia económica.

Un nuevo pronóstico para los precios del petróleo indica que el precio de la gasolina podría alcanzar los 4 dólares por galón, a medida que se acercan las elecciones de mitad de período de este año.😧

El presidente Trump habla mucho tonterías sobre la economía de los Estados Unidos. Con frecuencia afirma que el crecimiento del empleo, la inflación y muchos otros aspectos son mejores de lo que realmente son. Pero en una cosa tiene razón: los precios de la gasolina han bajado significativamente. Al comienzo del año, el precio promedio de la gasolina era de menos de 3 dólares por galón, el precio más bajo desde los últimos días de la pandemia de COVID-19 en 2021.

El propio Trump puso fin a esa situación. La guerra contra Irán que inició el 28 de febrero hizo que los precios del petróleo subieran de los modestos 66 dólares por barril a alrededor de 86 dólares a mediados de febrero. El 8 de marzo, hubo un momento de pánico, y los precios se dispararon hasta los 119 dólares por barril. Los precios siguen fluctuando mucho, ya que los comerciantes toman en consideración si la guerra durará más o menos tiempo, basándose en las indicaciones que Trump da sobre el estado de la guerra y otros signos provenientes de Oriente Medio.

Los precios de la gasolina siguen el mismo patrón que los precios del petróleo. Según AAA, el precio promedio de la gasolina en las estaciones de servicio ha aumentado de 2.92 dólares hace un mes a 3.56 dólares ahora. El precio mayorista de la gasolina es de aproximadamente 2.70 dólares. La diferencia entre el precio mayorista y el precio minorista durante el último año ha sido de aproximadamente un dólar. Esto indica que los precios en las estaciones de servicio podrían subir a unos 3.70 dólares, y podría ser aún más alto si los precios del petróleo vuelven a aumentar.

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Esta manía por la energía está motivada, en su totalidad, por el cierre de facto del Estrecho de Ormuz, en la desembocadura del Golfo Pérsico. Este estrecho es un paso importante para el 20% del petróleo mundial. Irán ha amenazado con atacar a los petroleros que atraviesan ese estrecho. A pesar de las bombardeos realizados por aviones estadounidenses e israelíes, Irán cuenta con drones, minas y otras armas para hacerlo. Un solo dron podría causar daños considerables, y las tasas de seguro marítimo han aumentado enormemente.

Trump dijo que el gobierno de los Estados Unidos ofrecería seguros, pero los detalles todavía no están claros. Por lo tanto, la mayoría de los transportistas de la región esperan a que terminen las hostilidades. Mientras que los tanques de almacenamiento se llenan, algunos productores, como Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, han reducido su producción.

Si las fuerzas estadounidenses en el Golfo logran asegurar un paso seguro a través del estrecho, es probable que los precios del petróleo vuelvan a rondar los 60 dólares, como lo estaban hace un mes. Pero eso probablemente requerirá que Irán renuncie a cualquier intento de atacar los buques petroleros, como parte de algún acuerdo o arreglo similar. Lo más incierto es si Irán realmente hará eso, y cuándo lo hará.

La mayor preocupación política de Trump este año, obviamente, son las elecciones de medio término en noviembre. En el mejor de los casos, lo que le espera a Trump y a sus compañeros republicanos es una rápida reapertura del estrecho. De esa manera, el aumento reciente en los precios del combustible se convertirá en un recuerdo lejano para cuando llegue noviembre.

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Pero eso podría no ocurrir. La Administración de Información Energética de los Estados Unidos ha aumentado sus previsiones para el precio del crudo Brent, el estándar mundial, a 95 dólares por barril hasta mediados de mayo. Durante el verano, el precio se mantendrá en 80 dólares por barril, y hacia finales del año, podría bajar a 70 dólares por barril. Las previsiones anteriores eran de 64 dólares por barril durante todo el año 2026.

El precio del Brent en 95 dólares se relaciona con precios de la gasolina de aproximadamente 4 dólares por galón. Cuando el precio del Brent es de 80 dólares, el precio de la gasolina es de alrededor de 3.70 dólares por galón. Si ese escenario se materializa, los precios de la gasolina serán casi un dólar más altos que al inicio del año, a medida que se acerquen las elecciones parlamentarias. El aumento de los precios del petróleo también eleva los costos de transporte en muchas industrias, lo que contribuye a un aumento general de la inflación.

Trump ya enfrenta a votantes enojados, que están frustrados por los altos costos de la vivienda, la comida y la electricidad. Trump prometió reducir los precios cuando se postuló para la presidencia en 2024. La disminución de los precios del combustible fue la forma más tangible de alivio que los votantes pudieron ver durante su mandato. Pero hasta ahora…

¿Un mensaje de Trump a los votantes?No seas un paniquado.Eso es lo que publicó en las redes sociales el 9 de marzo. También dijo: “No hay escasez de petróleo. Los precios volverán a bajar pronto”. Señaló que los Estados Unidos deberían recibir 200 millones de barriles de petróleo de Venezuela, según un acuerdo al que llegaron este año.

Eso podría parecer mucho, pero 200 millones de barriles son solo suficientes para cubrir las necesidades de 10 días en los Estados Unidos. Además, hasta ahora solo una parte de esa cantidad ha llegado al mercado. Por otra parte, generalmente existe un precio mundial que todos deben pagar, más o menos, ya que el petróleo se puede transportar fácilmente y se comercializa libremente. En mercados abiertos como los Estados Unidos, nadie puede acumular reservas para bajar los precios.

Trump y otros líderes mundiales podrían intentar aliviar la situación liberando petróleo de las reservas estratégicas. Pero eso no sirvió mucho para reducir los precios del combustible durante los años de Biden, en el año 2022, cuando los precios del gas alcanzaron los 5 dólares por galón. Además, las reservas de petróleo de Estados Unidos siguen siendo escasas. Trump también relajó algunas sanciones contra la industria petrolera rusa, que se implementaron después de que Rusia invadió Ucrania en 2022. Eso contribuyó un poco a aumentar la oferta de petróleo, pero al mismo tiempo, eso permitió que Rusia pudiera continuar con su agresión bárbara.

La mejor opción para Trump y para los conductores estadounidenses sería poner fin a esa guerra, de modo que el petróleo del Medio Oriente pueda volver a circular libremente. Trump dice que la guerra está “ganada”, pero que “no se ha ganado lo suficiente”. Eso indica que es posible que se abra ese paso hacia el Medio Oriente… bueno, nadie sabe con certeza. Quizás sea buena idea añadir algo de dinero adicional al presupuesto de transporte.

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