La medida que Trump toma para resolver el problema de las importaciones de carne es demasiado pequeña, mal implementada y en un momento inadecuado.

El 21 de agosto, el presidente Donald Trump publicó un anuncio en Truth Social. Los Estados Unidos permitirían…300,000 toneladas métricas de carne de vaca extranjera que podrán entrar libre de aranceles durante los próximos tres meses.Los importadores habían prometido venderlo a un precio 25% inferior al precio actual. “Mientras trabajamos para reconstruir este rebaño y ayudar a nuestros rancheros”, escribió.

La proclamación, firmada oficialmente el…26 de agostoEstá dirigido a un solo producto: los restos de carne magra, que se mezclan con la carne molida para hacer hamburguesas más económicas. Está planificado, intencionadamente o no, para los meses anteriores a las elecciones de noviembre.

El problema es que las condiciones de la política contrarrestan cada uno de sus objetivos. La cantidad de productos disponibles es demasiado pequeña para afectar los precios al consumidor. Además, no existe ningún mecanismo para hacer cumplir los descuentos prometidos. El período en el que se pueden importar más productos coincide exactamente con el momento en que los ganaderos estadounidenses deciden si reconstruyen su rebaño o venden sus últimas vacas. Una política diseñada para ayudar tanto a los consumidores como a los ganaderos podría terminar sin beneficiar a ninguno de ellos.

Comencemos con la escala. El rebaño de ganado vacuno estadounidense entró en el año 2026…86.2 millones de cabezas, el nivel más bajo desde 1951Según el Departamento de Agricultura. Las vacas lecheras, es decir, las hembras reproductoras que producen los terneros del próximo año, son un número considerable.28.5 millones: el número más bajo registrado hasta ahora.El USDA prevé que la producción de carne vacuna en el país disminuirá aproximadamente un 4% desde 2025, hasta menos de 11 millones de toneladas métricas. El rebaño ha estado disminuyendo durante años, debido a las sequías en los estados del oeste y las llanuras, a los costos de alimento muy altos, y a una mosca parásita llamada “New World screwworm”.Ha cerrado la frontera sur para el ganado vacuno que proviene de México..

En ese contexto, 300,000 toneladas métricas de restos y desechos en tres meses representan…Aproximadamente el 2% del consumo anual de carne de vaca en Estados Unidos.Glynn Tonsor, economista agrícola de la Universidad Estatal de Kansas, considera que el impacto es “simplemente exagerado”. La Casa Blanca estima que esta medida aumentará el suministro de carne vacuna en aproximadamente un 10% con respecto a las proyecciones actuales. Este número grande refleja cuán drásticamente ha disminuido la producción nacional, y no cuán grandes son las importaciones en términos absolutos.

No es como si se tratara de 300,000 toneladas adicionales que entran en el vacío. Las importaciones de carne de res de los Estados Unidos ya estaban en niveles históricamente altos.Aumentó un 18% en el primer trimestre del año 2026, en comparación con el mismo periodo del año anterior; además, es un 122% más que cinco años atrás.Según datos de la Farm Bureau Federation. La nueva cuota simplemente reduce el “muro arancelario” en 100,000 toneladas métricas cada mes.

Así funciona el sistema arancelario, ya que es el eje central de toda la política comercial. Los Estados Unidos regulan las importaciones de carne vacuna a través de cuotas arancelarias. Un volumen determinado de carne vacuna proveniente de cada proveedor puede ser importado con un impuesto reducido de 4.4 centavos por kilogramo. Una vez que ese volumen se ha alcanzado, cualquier cantidad adicional de carne vacuna debe pagar un arancel elevado del 26.4% del valor de los productos. Para carne vacuna con un precio de aproximadamente $7 por kilogramo, la diferencia es de más de $1.80 por kilogramo. La decisión del gobierno de Trump permite, temporalmente, la importación de 100,000 toneladas al mes de “carne vacuna dentro de las cuotas” – es decir, en el nivel de impuestos bajos – para las partes de la carne no incluidas en las cuotas bilaterales de los países en cuestión.

El descuento del 25% anunciado es la parte más generosa del anuncio. Se dice que los importadores están dispuestos a vender la carne a un precio un cuarto por debajo del precio de mercado. Pero el gobierno no ha dicho qué importadores han hecho ese acuerdo, cómo se medirá el descuento en el momento de la venta, ni qué pasará si el descuento no se refleja en los precios de los supermercados. El secretario de Agricultura y el representante comercial tienen la tarea de supervisar los precios, y el presidente Trump conserva la autoridad para revocar las asignaciones de cupos si el descuento no se cumple. Es un mecanismo de aplicación de normas. Pero no es una garantía.

El problema más grave no es el tamaño de la parte de importación. Es el mensaje que transmite.

Los ganaderos estadounidenses han comenzado a responder a los altos precios de la manera única que pueden hacerlo. La cantidad de becerros nacidos cada primavera aumentó un 3% en comparación con el año anterior, hasta llegar a 32.5 millones, según los últimos datos del USDA. Las vacas jóvenes utilizadas para la cría, en lugar de ser sacrificadas, también aumentaron en la misma proporción. Estos son los primeros signos visibles de una reconstrucción del rebaño después de ocho años de contracción.

Reconstruir un rebaño de ganado no es algo que se pueda decidir el martes y ver los resultados para Navidad. Una vaca está embarazada durante nueve meses. Su ternero necesita otros 17 meses para alcanzar el peso adecuado para ser sacrificado. Las mejoras que los criadores de ganado están logrando ahora no tendrán un efecto significativo en el suministro de alimentos hasta el año 2028 o más tarde.

El incentivo para seguir produciendo ganado depende de los precios del ganado. En este momento, los precios son altos, y por eso los ganaderos pueden permitirse mantener las hembras reproductivas en lugar de venderlas. La nueva ventana de importación comienza el 1 de septiembre, al inicio de la temporada de venta de otoño. En ese momento, aproximadamente el 70% de los terneros nacidos en primavera se vende entre septiembre y noviembre. John Newton, economista de la Farm Bureau Federation, señala que la llegada de carne de vacas importadas más baratas durante esta época podría hacer que los precios del ganado nacional bajen, justo cuando los ganaderos necesitan que los precios sigan altos. Si los precios del ganado bajan, los ganaderos podrían decidir que no vale la pena seguir produciendo ganado. Entonces vendrán las hembras reproductivas en lugar de mantenerlas. El rebaño no crecerá.

Por lo tanto, una medida de alivio en las importaciones destinada a reducir los precios de los hamburguesas podría retrasar la solución duradera para los precios de los hamburguesas. Eso no es un argumento contra las importaciones como concepto. Es un argumento sobre el momento adecuado y los incentivos necesarios; una política que trata un síntoma, mientras se debilita el mecanismo que podría curarlo.

Para los inversores, la consecuencia más clara se encuentra en la industria de procesamiento de carne.

El mercado de procesamiento de carne de vacuno en Estados Unidos es un oligopolio. Cuatro empresas —Tyson Foods, JBS, Cargill y National Beef— controlan ese mercado.Aproximadamente el 85% de la matanza de ganado.De ellos, solo Tyson y JBS están cotizadas públicamente en la Bolsa de Nueva York. Cargill, por su parte, sigue siendo una empresa privada; National Beef es una división de Marfrig.

La escasez de ganado está presionando a los procesadores desde ambos lados. Los costos del ganado han aumentado, debido a la falta de animales disponibles. La división de carne de Tyson registró…Perdidas operativas de $142 millones en el tercer trimestre fiscal, ya que los costos de la ganadería aumentaron en $575 millones.Según un análisis del Wall Street Journal sobre los resultados de la empresa. La empresa espera ahora que su segmento de carne de res…Pierden hasta 650 millones de dólares durante todo el año fiscal.Tyson ha cerrado plantas de producción de carne de res en Nebraska y Utah, y reducido los turnos laborales en una planta en Texas.

JBS, que se cotiza en la NYSE en junio de 2025, ha tenido un mejor desempeño. Su unidad de carne de vacuno en Norteamérica informóIngresos récord de 7.2 mil millones de dólares en el tercer trimestre del año calendario 2025.La utilidad total de la empresa matriz en su último período anual alcanzó2.4 mil millones de dólaresSin embargo, JBS también cerró dos plantas de producción de carne de res debido a la presión por obtener mayores ganancias y a una oferta más limitada de productos.

La expansión de las importaciones de carne de res no ayuda ni perjudica claramente a ninguna de las empresas. Los productos importados de bajo costo podrían aliviar la escasez de materias primas para los procesadores de carne molida. Pero las mismas importaciones podrían disminuir los precios del ganado nacional, lo que reduciría los costos de insumos, pero también reduciría la diferencia entre lo que los procesadores pagan a los agricultores y lo que les cobran a los consumidores. Esa diferencia era lo que los procesadores utilizaban para compensar la falta de volumen en sus ventas. Las expectativas de Tyson ya asumen que los costos del ganado seguirán siendo altos hasta el año fiscal 2027. El período de importación es demasiado corto y limitado para cambiar esa situación.

La opinión general de los analistas de AInvest es que Tyson debe ser considerado como “hold”, mientras que JBS debe ser considerado como “buy”. Sin embargo, la metodología y los analistas responsables de estas evaluaciones no se divulgan.

El punto de vista del consumidor no es tan favorable para la política de precios como lo es para los vendedores de carne. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el precio promedio de la carne de res fue de $6.89 por libra en los últimos meses; esto representa un aumento del aproximadamente 9% en el último año y un 27% en comparación con hace tres años. En cambio, la carne de res vendida en supermercados de calidad superior tuvo un precio más alto.$10.49 por libra en julioLa mayor cifra registrada en la historia del CPI.

Añadir 2% más en suministro, a un precio con descuento que podría o no alcanzar el precio real de venta, no va a cambiar estos números. Las investigaciones de Tonsor en Kansas State muestran que los consumidores estadounidenses están dispuestos a pagar $10.09 por una libra de carne de res molida y $24.62 por un hamburguesado en un restaurante. Es un aumento significativo en comparación con hace tres años. La demanda no ha disminuido; simplemente se ha adaptado a lo que el mercado puede soportar.

La política parece ser una promesa de alivio, pero no tiene una base estructural para ello. Las importaciones baratas podrían disminuir los precios durante un tiempo en el segmento específico de los restos de ganado. Pero no lograrán reducir los costos de criar ganado, ni resolver los problemas causados por la sequía o las plagas de insectos. Y si disminuyen los precios del ganado durante la temporada de venta del otoño, podrían hacer que todos esos problemas sean más difíciles de resolver.

La industria de carne de vacuno estadounidense se enfrenta a una decisión entre el alivio político a corto plazo y la restauración de la oferta a largo plazo. La ventana de importación de 300,000 toneladas no es lo suficiente para resolver el primer problema, ni está en consonancia con el segundo. Para los inversores que están involucrados en empresas como Tyson, JBS o cualquier otra empresa expuesta a las cadenas de suministro de ganado, la pregunta no es si los precios de los hamburguesas bajarán en otoño. La pregunta es si el rebaño de ganado comenzará a crecer en 2027… y si las políticas gubernamentales apoyarán ese resultado o lo retrasarán.