Grupo de Azúcar Pide al Departamento de Agricultura que Suba los estándares para las importaciones refinadas

Un grupo importante de industria del azúcar está pidiendo al Departamento de Agricultura de EE. UU. que aumente sus estándares para las importaciones de azúcar refinado.Sostienen que los requisitos actuales son inaceptables.Permitir productos de menor calidad en el país. La Asociación de Usuarios de Sustitutos de Azúcar afirma que muchas empresas de alimentos requieren azúcar refinado de mayor pureza que lo que actualmente requiere el gobierno. La calidad del azúcar es medida por 'polaridad', un indicador técnico de pureza, con la mayoría de los fabricantes de alimentos usando azúcar con una polaridad de entre 99,8 y 99,9 grados.

Las reglas de importación de los Estados Unidos actualmente estipulan que la polaridad mínima permitida es de solo 99.5 grados. Los azúcares que superan este umbral se consideran “crudos”. Esta discrepancia significa que algunas importaciones etiquetadas como azúcar refinado todavía requieren un procesamiento adicional antes de poder ser utilizadas por los fabricantes de alimentos. Según el grupo industrial, las importaciones de menor calidad “desplazan” a las importaciones de azúcar refinado de mejor calidad, que ya están listas para su uso directo.

La solicitud de aumentar las normas viene a causa de preocupaciones de que las reglamentaciones actuales no se alinean con las expectativas de calidad de los fabricantes de alimentos. La Asociación de Usos de Azúcar argumenta que el aumento de la exigencia de polaridad mínima mejoraría la alineación de las normas utilizadas por la industria alimentaria y reduciría la necesidad de procesamiento adicional. Este cambio podría ayudar también a garantizar que el azúcar refinado importado tenga un nivel de calidad consistente que es adecuado para su uso directo.

¿Por qué ocurrió ese cambio?

La carta de la Asociación de Usuarias de Azúcar a la Agencia Agrícola de Extranjeros (FAS) de la agencia de los Estados Unidos muestra la brecha entre los estándares del gobierno para importaciones y las expectativas de calidad de la industria. El grupo destaca que los fabricantes de alimentos a menudo necesitan azúcar con mayor polaridad que lo que actualmente está permitido bajo las reglas de importación de EE. UU. Este problema es particularmente relevante dada la dependencia de las empresas de alimentos de una calidad constante para sus procesos de producción.

La solicitud de este grupo industrial refleja una preocupación más general sobre los efectos que las importaciones de menor calidad pueden tener en el mercado interno. Al permitir que el azúcar refinado de baja calidad entre en los Estados Unidos, las regulaciones actuales podrían desplazar las importaciones de mejor calidad, que no requieren procesamiento adicional. Esto podría llevar a ineficiencias y aumentar los costos para los fabricantes de alimentos.

Cómo está estructurado el mercado

Bajo las reglas de la Organización Mundial del Comercio, los Estados Unidos permiten importar un mínimo de 22,000 toneladas de azúcar refinado cada año, a través de tarifas bajas. La mayor parte de esta cuota se asigna al Canadá; las importaciones que superan ese límite enfrentan tarifas más altas. El año pasado, el USDA permitió que se importaran adicionales 210,000 toneladas de azúcar refinado, bajo tarifas bajas. Brasil representó casi la mitad de esas importaciones.

Esta estructura tiene implicaciones para la disponibilidad y las tarifas del azúcar refinado en el mercado de EE.UU. La inclusión de importaciones de menor calidad bajo una tarifa reducida puede afectar la dinámica de competencia y de precios, sobre todo para importaciones de azúcar de más alta calidad. El sistema actual también plantea preguntas sobre si las regulaciones están sirviendo efectivamente las necesidades de los fabricantes de alimentos nacionales.

Qué están observando los analistas

La solicitud de la Asociación de Usuarios de Aditivos a la OTAN provoca, probablemente, un debate más amplio sobre el equilibrio entre las políticas comerciales y las necesidades de la industria. Los analistas estarán atentos a ver si la OTAN considera ajustar el requisito de polaridad mínima para las importaciones de azúcar refinada. Esto podría tener implicaciones para la cadena de suministro de los fabricantes de alimentos y la competitividad general de los productores de EE. UU.

Los cambios regulatorios en esta área también podrían influir en el flujo de importaciones de azúcar refinado proveniente de proveedores importantes como Brasil y Canadá. El posible cambio en los estándares de importación podría afectar la estructura de costos del azúcar refinado, y, por consiguiente, también a los precios de los productos alimenticios en el mercado estadounidense.

Los inversores y los interesados de la industria estarán monitoreando la respuesta del Departamento de Agricultura de EE. UU. al pedido de la Asociación de Consumidores de Azúcar (SUA). El resultado de esta discusión puede brindar información acerca del entorno regulador más amplio para las importaciones agrícolas y las prioridades de la política comercial de EE. UU.