Las implicaciones estratégicas que tiene el control de EE. UU. sobre los activos petroleros de Venezuela para los mercados de energía y geopolíticos

Bajo la influencia de EE. UU., la posibilidad de reactivar el sector petrolero de Venezuela representa un momento crucial para los mercados energéticos mundiales y la dinámica geopolítica. Con las reservas de petróleo de Venezuela estimadas en más de 300.000 millones de barriles, las mayores del mundo, los inversiones estratégicas de empresas energéticas estadounidenses podrían transformar el equilibrio de poder de la región y liberar un valor a largo plazo. No obstante, el camino para capitalizar esta oportunidad está lleno de riesgos políticos, económicos y operativos que demandan un análisis cuidadoso.

La posición de Chevron y el panorama acerca del arbitraje

Chevron sigue siendo el único gigante energético de EE. UU. que opera activamente en Venezuela, produciendo aproximadamente 150.000 barriles de petróleo por día, o el 17% de la producción total del paísde acuerdo con los informes. Esta posición es crítica, ya que Chevron mantiene operaciones a pesar de las sanciones de EU y el colapso económico de Venezuela. Entretanto, sus pares (ExxonMobil y ConocoPhillips) abandonaron el país en 2007, después de la nacionalización del sector petrolero por parte de Hugo Chávez. Ambas empresas interpusieron demandas de arbitraje, ConocoPhillips pidiendo más de $10 mil millones y ExxonMobil $1.65 mil millones de compensación por los activos expropiadossegún los datos. Estas disputas no resueltas hacen que se mantengan en pie las apuestas financieras de las empresas de EE. UU., incluso mientras toman en cuenta las nuevas inversiones.

Cambio geopolítico y la visión de Trump

El panorama geopolítico ha cambiado drásticamente en 2025. Después de la captura liderada por EE. UU. del presidente Nicolás Maduro a principios de 2026, el presidente Donald Trump ha posicionado a EE. UU. de forma agresiva para recuperar el dominio en el sector petrolero de Venezuela. Trump haprometió invertir miles de millonesEn reconstruir la infraestructura del país, presentando a las empresas de energía estadounidenses como socios clave en esta empresa. Esta estrategia se alinea con los objetivos más amplios de EE. UU. de reducir la dependencia del petróleo del Oriente Medio y afirmar el liderazgo en materia de energía. Sin embargo, la administración de Trump también reforzó un embargo petrolero, con el Departamento del Tesoro sancionando a los comerciantes de petróleo y a los petroleros involucrados en las exportaciones de petróleo de Venezuelasegún declaraciones oficiales. Esta dualidad, castigar a actores actuales mientras se busca a nuevos inversionistas, crea un entorno regulatorio complejo para las empresas energéticas.

Realidades del mercado y desafíos de infraestructura

A pesar del atractivo de las vastas reservas de Venezuela, los fundamentos del mercado presentan obstáculos significativos. Los analistas estiman que el rescate de la producción de petróleo del país a niveles anteriores a 2014 requeriría de una inversión de $500 mil millones a $750 mil millones durante cinco añosde acuerdo a los análisis financierosEsto incluye la reconstrucción de las infraestructuras viejas, tales como las refinerías de Amuay y Cardón, que han deteriorado debido a décadas de una inversión insuficiente. Jorge León de Rystad Energy advierte que, aun con el apoyo de los Estados Unidos, una recuperación significativa podría tardar años,por la escala de reparaciones requeridasY la oferta mundial de petróleo excedente. Para las empresas estadounidenses, esto implica compromisos a largo plazo con retornos inciertos, en particular en un mercado donde los precios permanecen volátiles.