¿Estás pensando en abrir un negocio con un amigo? Aquí hay 5 reglas de sentido común para proteger tu billetera y tu relación con él/ella.

Iniciar un negocio con un amigo suena como un sueño. Confías en él, compartís ideas, y crees que el vínculo emocional os ayudará a superar cualquier dificultad. Pero en realidad, esa misma confianza es lo primero que se rompe cuando el negocio enfrenta problemas. El riesgo principal es que la lealtad personal sustituye a las reglas necesarias para el negocio. Cuando la relación de cooperación fracasa, los conflictos que surgen son intensos y costosos.

La relación emocional es una poderosa motivación, pero a menudo hace que los socios omitan los trámites formales necesarios. Como señala un abogado, los socios pueden confiar en acuerdos verbales o en un apretón de manos, en lugar de registrar las decisiones importantes por escrito.Los acuerdos o decisiones que deberían haberse registrado por escrito en las relaciones comerciales con personas que no forman parte de la familia, en realidad solo se discutieron de forma verbal.Esto crea una situación peligrosa de ambigüedad. Cuando surge un desacuerdo relacionado con un nuevo plato del menú, un presupuesto de marketing o quién tiene el derecho de tomar la decisión final, no existe ningún acuerdo claro sobre cómo resolverlo. El conflicto se convierte rápidamente en una competencia para ver quién es más honesto, lo que destruye la confianza que los unió en primer lugar.

Los riesgos son altos, porque las consecuencias no se limitan solo a los aspectos financieros. Cuando una alianza empresarial fracasa, especialmente cuando se trata de una relación entre amigos cercanos, las disputas suelen ser muy intensas y pueden destruir una gran parte del valor económico que los socios han trabajado durante años para crear. Las disputas que podrían resolverse fácilmente en cualquier otra alianza pueden convertirse rápidamente en problemas muy complicados, destruyendo todo el valor económico que los socios han ganado con tanto esfuerzo. Estos desencuentros a menudo involucran historias personales que no han sido resueltas durante años, lo que hace que una resolución definitiva sea casi imposible. El resultado es una batalla legal complicada y costosa, que deja tanto la empresa como la amistad en un estado lamentable.

Esto no es solo teórico. El riesgo es real y, estadísticamente, es significativo.El 50 por ciento de las nuevas empresas no logran superar el período de cinco años.Aunque existen muchas razones para el fracaso, una gran parte de estos problemas se debe a la falta de una gestión adecuada de las dinámicas personales en la empresa. Cuando las presiones comerciales aumentan, la falta de estructuras formales y mecanismos claros para resolver conflictos puede ser el factor que conduce al fracaso. La colaboración que comienza con un apretón de manos termina cuando intervienen los abogados. El valor económico que se crea juntos suele ser el primer objetivo que se pierde.

Regla 1: Escribe todo por escrito antes de gastar ni un centavo.

El herramienta más importante para proteger tanto tu negocio como tu amistad es un acuerdo de colaboración sólido. Puedes considerarlo como un fondo de emergencia para tu relación: un plan escrito que previene disputas costosas, al establecer claramente las reglas básicas antes de que se transfieran los dineros o se tomen decisiones.

Sin este documento, usted estará en una situación de incertidumbre. Dependerá de buenas intenciones y promesas verbales, pero esto puede desmoronarse cuando las finanzas se vuelven difíciles o surgen desacuerdos. Como señala un abogado, los socios a menudo omiten la formalización de decisiones importantes, asumiendo que un simple apretón de manos será suficiente.He notado que un número alarmante de las partes en el proceso judicial son antiguos amigos cercanos. Al final, cada uno de ellos se puso del lado del otro, recurriendo a los abogados para defender sus intereses.Ese es el tipo de resultado desastroso y costoso que uno intenta evitar.

Un acuerdo de trabajo sirve como guía para la relación comercial entre ustedes. Debe abarcar los aspectos clave que causan más problemas o conflictos.

1. Contribuciones de capital: Indique con precisión qué cada socio está aportando en forma de efectivo, equipos, propiedades o propiedad intelectual. Asimismo, asigne valores monetarios específicos a cada uno de estos elementos. Esto evita futuros conflictos sobre quién ha contribuido con qué cantidad.
2. Distribución de ganancias y pérdidas: Decida cómo se dividirán las ganancias. ¿Será una distribución igualitaria, o será algo relacionado con el número de horas trabajadas o con el rendimiento del negocio? Además, determine cómo se compartirán las pérdidas y cómo se utilizarán las ganancias: si se reinvertirán en el negocio o se tomarán como ingresos personales.
3. Autoridad para tomar decisiones: Defina quién toma qué tipo de decisiones. Lo más importante es incluir un mecanismo de desempate en caso de que los socios no puedan llegar a un acuerdo sobre asuntos importantes. Esto evita situaciones críticas en las que todo se paraliza y el negocio queda inactivo.
4. Procedimientos de evacuación: Planifique para el peor de los casos.AntesEso ocurre de vez en cuando. Es necesario establecer procedimientos justos para la venta de las empresas y un método claro para valorarlas, si algún socio desea irse. Esto evita que el socio que se va pueda sabotear la empresa en beneficio propio.

En resumen, un acuerdo de asociación no es señal de desconfianza; es una muestra de respeto hacia la empresa y la relación entre ambas partes. Este acuerdo obliga a tener conversaciones abiertas y honestas desde el principio, convirtiendo los posibles conflictos en soluciones manejables y acordadas de antemano. Al escribirlo todo por escrito antes de gastar ni un centavo, se establece una base de claridad que puede ayudar a superar las dificultades futuras.

Regla 2: Separa el negocio de la amistad.

La relación emocional que te ha unido es un recurso valioso, pero también puede convertirse en uno de los mayores problemas si no se maneja adecuadamente. En el momento en que comienzas una empresa, no solo eres socios en esa iniciativa, sino también copropietarios de una empresa con sus propias necesidades, presiones y situaciones financieras. La regla fundamental es estructurar tu relación de manera que las decisiones empresariales se tomen en beneficio de la empresa, y no impulsadas por sentimientos personales.

Esto significa preguntarse constantemente: “¿Qué es lo mejor para la empresa?”, en lugar de pensar “¿Qué querría mi amigo?”. Es fácil que la lealtad predomine sobre la lógica al elegir proveedores, establecer precios o contratar personal. Pero si permitimos que la amistad determine las decisiones, corremos el riesgo de tomar decisiones que no sean óptimas y que perjudiquen los resultados financieros de la empresa. El acuerdo de asociación que firmaste anteriormente es tu punto de referencia en este momento. Cuando surgen desacuerdos, el primer paso no es discutir quién tiene razón o quién está equivocado, sino referirse a los términos escritos del acuerdo.Con frecuencia, los socios tienen una idea en mente y se ponen a trabajar de inmediato. Presentan los documentos necesarios para crear una corporación, incluyendo todos los detalles importantes.Ese documento debe definir las funciones de cada persona, las autoridades para tomar decisiones y los métodos para resolver conflictos. Utilizarlo como guía permite que la conversación se centre en los aspectos relacionados con el negocio, y no en las relaciones personales.

Otra importante dificultad es evaluar la solidez de tu amistad.Si tu amistad era fuerte incluso antes de que surgieran los negocios, entonces tienes una base sólida para la relación. Pero si esa amistad se basó en los negocios, es posible que la relación no pueda resistir la presión cuando las cosas se vuelvan difíciles.Pregúntate honestamente: ¿Se forjó tu relación a través de valores compartidos y confianza mutua, o empezó porque tenías una idea empresarial en común? Una amistad basada únicamente en los aspectos comerciales es más frágil. Le falta esa profunda base de buena voluntad que puede ayudarte a superar situaciones difíciles o desacuerdos importantes. Reconocer esto desde el principio te ayuda a manejar tus expectativas y a ser más consciente de cómo nutrir la conexión personal fuera del ámbito laboral.

Cuando inevitablemente surgen conflictos relacionados con una nueva línea de productos, un presupuesto de marketing o quién tendrá la última palabra, es necesario que se centre inmediatamente en las necesidades del negocio. Dejar que las emociones dominen la conversación es la causa de disputas legales complicadas y costosas. En cambio, debemos utilizar los procesos estructurados que hemos acordado. Esto puede ser un mecanismo de votación formal, algún criterio de desempate predefinido, o incluso una regla simple para tomarse un “tiempo para reflexionar” de 24 horas antes de discutir un tema tan importante. El objetivo es resolver el problema empresarial sin darle importancia personal a las situaciones. Como señala uno de los abogados, los conflictos más acalorados suelen surgir entre ex mejores amigos que, al final, se enfrentan entre sí por culpa de sus respectivos abogados. Al separar lo empresarial de lo personal, protegemos a ambas partes.

Qué ver: La prueba en la realidad

El acuerdo de asociación es como una especie de plano detallado para la implementación de las reglas. Pero su eficacia depende de los acontecimientos reales que lo pondrán a prueba. El factor principal que determinará si las reglas se mantienen es el desacuerdo en cuanto a la dirección del negocio o la falta de recursos financieros. En esos momentos, el vínculo emocional se pone a prueba, y el acuerdo escrito debe intervenir para asegurar que todo esté claro.Cuando los socios de una empresa familiar no están de acuerdo sobre la dirección que debe tomar la empresa, o cuando una crisis o situación difícil amenaza sus medios de vida…La falta de estructuras formales puede convertir una disputa empresarial en una batalla personal y acalorada. El acuerdo es, en realidad, tu red de seguridad: sirve como medio para resolver el conflicto, ya sea mediante votación, un criterio de desempate o con la ayuda de un tercero neutral. De lo contrario, la situación podría escalar y convertirse en algo muy complicado.

Cuidado con los signos de que los límites se vuelven borrosos, ya que esto es un indicador clave de posibles problemas en el futuro. La señal más peligrosa es cuando las discusiones informales reemplazan a las decisiones formales. Si te encuentras haciendo decisiones importantes durante cenas o conversaciones casuales, ignorando el proceso establecido, entonces estarás socavando la estructura que has construido. No se trata solo de procedimientos; se trata también de proteger la amistad entre las personas. Como señala un abogado, los conflictos más acalorados suelen involucrar a antiguos mejores amigos que, al final, se enfrentan entre sí por culpa de sus respectivos abogados.He notado que un número alarmante de las partes en la disputa son antiguos amigos cercanos. Al final, cada uno de ellos contrató abogados para luchar contra el otro.En el momento en que comienzas a dejar que tus sentimientos personales prevalezcan sobre las reglas comerciales, estás tomando ese camino.

El riesgo más grande es que la asociación fracase, lo que lleva a una batalla legal que destruye tanto el negocio como la amistad entre los socios. Esto no es algo hipotético. Las pruebas muestran que, cuando una asociación empresarial fracasa, especialmente aquella entre amigos cercanos, las disputas suelen ser muy agresivas y pueden destruir gran parte del valor económico que los socios han trabajado durante años para crear. Las disputas, que podrían ser problemáticas en cualquier otra asociación, pueden convertirse rápidamente en situaciones extremadamente tensas, lo que dañaría gravemente el valor económico de la asociación. El costo real no son solo los costos legales, sino también el daño irreparable que se causa a la relación personal entre los socios. Uno de los fundadores relató cómo tuvo que enfrentarse a una ruptura dolorosa con un ex-compañero de habitación y amigo cercano. Una simple nota sobre la mala calidad del trabajo resultó en la cancelación repentina de la asociación y en la ruptura total de los vínculos entre ellos.En el año 2014, recibí un correo electrónico de mi socio en negocios. Era una notificación que indicaba que ya no trabajaríamos juntos más.Ese es el resultado que intentas evitar.

En resumen, lo importante es la vigilancia. El acuerdo es tu primera línea de defensa, pero debes mantenerlo activamente. Cuando aumente la presión, recuerda los términos escritos, no tus emociones. Al detectar aquellos signos tempranos de que hay líneas difusas en el acuerdo y aplicar las reglas de manera consistente, estás dando a tu negocio y a tu amistad las mejores posibilidades para sobrevivir a las pruebas del mundo real.