El auge de las exportaciones de fideos en Corea del Sur: ¿Se trata de un cambio en el poder cultural o de un ciclo basado en el comercio?

El aumento en las exportaciones no es una tendencia pasajera. Se trata de un cambio estructural, donde la influencia cultural se ha traducido directamente en oportunidades económicas duraderas. En el año 2025, las exportaciones de fideos instantáneos de Corea del Sur superaron todos los récords anteriores.$1.52 mil millonesFue la primera vez que se produjo un alto en el crecimiento de esta categoría, después de 11 años de aumento constante. No se trató de algo único; esta categoría ha duplicado su tamaño desde 2022, y en la última década ha crecido siete veces más. Las exportaciones de este producto han aumentado a una tasa promedio del 23% anual desde 2021. Este es el impacto macroeconómico de la difusión cultural a nivel mundial.

Este fenómeno se extiende mucho más allá de Ramyeon. La categoría más amplia, “K-Food+”, que incluye tanto la industria alimentaria como la agrícola, alcanzó un nivel sin precedentes.13.62 mil millones de dólaresEn el año 2025, se cumplirá el décimo año consecutivo de crecimiento para esta empresa. Este desarrollo se debe al mismo factor que ha impulsado su crecimiento: la gran demanda de la cultura coreana en todo el mundo. Este interés se ve reforzado por el K-pop, las series de drama y, ahora, también por películas de Netflix. Como señalan los analistas, el gran atractivo del entretenimiento coreano ha contribuido a aumentar la demanda. En las pantallas, los alimentos coreanos aparecen con frecuencia, lo que crea un fuerte ciclo de retroalimentación para marcas como Nongshim y Samyang Foods.

Sin embargo, este crecimiento ahora se enfrenta a limitaciones estructurales. La concentración del mercado es muy alta. China y Estados Unidos juntos representan más del 40% de las exportaciones de ramyeon de Corea. Las exportaciones hacia China han aumentado significativamente.El 47.9% es un aumento interanual.Los ingresos por exportaciones alcanzaron los 385 millones de dólares, mientras que las exportaciones hacia los Estados Unidos sumaron 255 millones de dólares. Esta dependencia de unos pocos mercados clave, junto con las crecientes barreras comerciales, representa la nueva realidad actual. La tarifa arancelaria del 15% aplicada a los fideos coreanos en los Estados Unidos parece haber afectado negativamente el crecimiento en el año pasado. Esto ha ralentizado las exportaciones hacia ese mercado, que había tenido una tasa promedio anual del 68% entre 2022 y 2024.

La tesis es clara: se trata de un cambio macroeconómico duradero, impulsado por la influencia cultural. Sin embargo, su crecimiento está limitado por las políticas comerciales y el riesgo de saturación del mercado interno. El auge de las exportaciones es una prueba del poder soft de Corea del Sur. Pero la próxima fase dependerá de cómo se manejen estos obstáculos económicos y políticos.

Reequilibrado corporativo y diferencias estratégicas

El auge de las exportaciones ha desencadenado una feroz competencia entre las empresas por la supremacía, lo que ha obligado a un reajuste estratégico en toda la industria. Este cambio es más evidente en el rendimiento de las dos empresas más importantes del sector. Samyang Foods logró un buen resultado…Un aumento del 50% en comparación con el mismo período del año anterior en los beneficios operativos del tercer trimestre.Las ventas en el extranjero han sido la fuerza motriz que ha impulsado la expansión de la empresa. Esas ventas internacionales, que ahora representan el 81% de los ingresos totales, han crecido a un ritmo aún más rápido: un 50% en comparación con el año anterior. Este crecimiento explosivo ha cambiado fundamentalmente el panorama competitivo del mercado. Por primera vez, Samyang Foods…Superaron a Nongshim en las ventas en el extranjero.Se afirma que esta empresa es la principal exportadora de ramen de Corea en el extranjero.

La respuesta de Nongshim representa un giro decisivo en su postura históricamente conservadora. La empresa está actualmente reestructurándose intensamente para recuperar su posición en el mercado. Ha lanzado nuevos productos orientados a las exportaciones, como variantes del Shin Ramyun preparadas al estilo salteado o con kimchi. Además, está invirtiendo enormemente en una fábrica dedicada a la producción de productos para exportación en Busan. Esta instalación, que costará 132,8 millones de dólares y cuya construcción está programada para finales de este año, es una clara señal de su intención de aumentar sus ventas en los mercados donde no cuenta con producción local. Nongshim también ha establecido un objetivo ambicioso: elevar su porcentaje de ventas en el extranjero del 39% en 2025 al 61% para el año 2030. Este avance permitiría que los ingresos por exportaciones se tripliquen.

Ambas empresas están abordando la nueva realidad del comercio, expandiendo su producción local. Samyang Foods, que hasta ahora había producido todos sus productos en el país, está invirtiendo 143.5 millones de dólares para construir su primera fábrica en el extranjero, en China. Este es un paso destinado a reducir los riesgos relacionados con las tarifas arancelarias y a ganar más valor cerca de un mercado clave. Nongshim, que ya opera plantas en Estados Unidos y China, utiliza su nuevo centro de exportación en Busan para apuntar a siete nuevos mercados de crecimiento, como Brasil, México e India. La estrategia de ambas empresas es diferente: Samyang busca consolidar su dominio en el extranjero a través de inversiones directas, mientras que Nongshim reorganiza todo su sistema de exportación para alcanzar este objetivo.

En resumen, se trata de un mercado en constante cambio. Las empresas ya no compiten únicamente en términos de gustos; ahora se esfuerzan por desarrollar cadenas de suministro resilientes y locales, y por adaptar sus productos a los gustos del mercado mundial. Este reequilibrio corporativo es una respuesta operativa a los cambios macroeconómicos, convirtiendo la influencia cultural en una batalla por el control físico y financiero del comercio mundial de fideos.

Impacto financiero y escenarios de valoración

El auge en las exportaciones se traduce directamente en un rendimiento financiero sólido. Pero el camino hacia una expansión sostenible está lleno de volatilidad relacionada con los aspectos comerciales. Para Samyang Foods, los datos son evidentes: los ingresos en el tercer trimestre aumentaron significativamente.Un 44 por ciento más en comparación con el año anterior; esto equivale a 632 mil millones de wones.Mientras tanto, el beneficio operativo aumentó en un 50%. Este crecimiento se debió exclusivamente a las ventas en el extranjero; las ventas en ese mercado representaron el 81% de los ingresos totales. El ritmo de crecimiento de estas ventas fue excepcionalmente alto, con una tasa de aumento del 50%. La subsidiaria de la empresa en Estados Unidos registró ingresos de 112 millones de dólares, lo que representa un aumento del 59%. En cuanto a su unidad en China, los ingresos también aumentaron en un 56%. Esto es el resultado de la demanda mundial por productos culturales.

Sin embargo, esta fortaleza en las ventas externas oculta una dependencia crítica. Mientras que las ventas en el extranjero están aumentando rápidamente, el mercado interno sigue siendo un factor importante para la empresa.EstancadoPara una empresa como Nongshim, que durante mucho tiempo ha sido líder en el mercado nacional, la expansión internacional no solo es estratégica, sino también vital para mantener su trayectoria de crecimiento y, por consiguiente, sus beneficios económicos. La valoración de toda la industria depende ahora de la capacidad de Nongshim para enfrentar los riesgos externos.

Esos riesgos se están manifestando en forma de políticas comerciales.Tarifa del 15% sobre las importaciones de alimentos coreanos en los Estados Unidos.Parece que esta situación ya ha afectado negativamente el crecimiento de la empresa. Las ventas se han ralentizado en un mercado donde la tasa media de crecimiento anual fue del 68% entre 2022 y 2024. Como respuesta, Samyang Foods aumentó los precios de sus productos para los minoristas como Walmart en aproximadamente un 9% el mes pasado. Los precios al por menor también aumentaron en aproximadamente un 14%. La empresa señala que las ventas no han disminuido, lo que indica que la lealtad de los clientes hacia su línea de productos Buldak puede compensar parte de este impacto negativo. Sin embargo, esta tarifa arancelaria representa un costo directo para la rentabilidad de la empresa, además de ser un factor que afecta continuamente el estado de ánimo de los inversores.

El mercado tiene en cuenta esta incertidumbre. A pesar de los sólidos resultados financieros, las preocupaciones relacionadas con las tarifas estadounidenses y las tensiones comerciales a nivel mundial han contribuido a este escenario.Las acciones de las principales empresas alimentarias están en declive.Esto genera una posible desalineación en las estrategias de desarrollo de la empresa. Los fundamentos del negocio son sólidos: se registran altos volúmenes de exportaciones, y las ventas en el extranjero son muy importantes para empresas como Samyang. Además, la empresa está claramente orientada hacia la internacionalización. Pero la valoración de la empresa está sujeta a presiones debido a factores políticos que afectan directamente su rendimiento. El impacto financiero es evidente: el crecimiento de la empresa se basa en las exportaciones, pero la sostenibilidad de ese crecimiento y los márgenes de ganancia dependen ahora del resultado de las negociaciones comerciales y del clima económico mundial.

Catalizadores orientados hacia el futuro y riesgos estructurales

El auge de las exportaciones ha entrado en una nueva fase. La continuación de este proceso depende de la capacidad de superar los obstáculos y los riesgos que surgen en el camino. El cambio estructural, desde la influencia cultural hacia las oportunidades económicas, es real. Pero el camino hacia el futuro ya no está garantizado únicamente por la demanda mundial.

Los factores clave ya están en acción. En primer lugar, el motor de las exportaciones culturales sigue siendo poderoso. La popularidad global constante del K-pop y los dramas coreanos continúa impulsando la demanda de estos contenidos. Además, se están desarrollando nuevos productos relacionados con estas culturas.Película de Netflix: “KPop Demon Hunters”Proporcionando nuevas oportunidades de marketing. En segundo lugar, las expansiones exitosas de la producción local son cruciales para la resiliencia de la empresa. La inversión que Samyang Foods ha realizado en su negocio es muy importante.La primera planta de producción en el extranjero en China.Es una forma de protegerse contra las fricciones comerciales y, al mismo tiempo, una manera de obtener más valor de los productos. La nueva fábrica de exportación de Nongshim en Busan tiene como objetivo expandir las exportaciones a siete nuevos mercados. En tercer lugar, la innovación en los productos es esencial para evitar que los productos se vuelvan meras mercancías comunes. El mercado ya ha demostrado su éxito con nuevos sabores de estos productos.Fideos picantes con sabor a quesoY la siguiente frontera se encuentra en líneas de productos de alta calidad, orientadas al cuidado de la salud y adaptadas a las necesidades regionales. Estas líneas pueden generar márgenes más altos.

Sin embargo, existen riesgos estructurales significativos que podrían impedir el funcionamiento adecuado de este ciclo económico. El más inmediato es la posible escalada de las barreras comerciales. La tarifa del 15% aplicada a las importaciones de alimentos coreanos en Estados Unidos parece haber ya ralentizado el crecimiento económico. Cualquier aumento adicional en las tarifas o nuevas restricciones comerciales podría reducir directamente la rentabilidad y el acceso al mercado. Un segundo riesgo es el exceso de capacidad en los mercados clave. Dado que ambas empresas están expandiendo activamente su producción y distribución, existe el peligro de una guerra de precios o un exceso de inventario, especialmente si el crecimiento de la demanda en China y Estados Unidos disminuye. El tercer riesgo importante es la saturación del mercado, especialmente en China. Aunque la demanda actual es fuerte…Un mercado vasto y cada vez más diversificado.Además, con la creciente cultura de los bocadillos nocturnos, el gran número de nuevos participantes en el mercado y la competencia local podrían, con el tiempo, limitar el crecimiento del mercado. El mercado depende en más del 40% de las exportaciones de estas dos empresas, lo que lo hace vulnerable a cualquier desaceleración en el rendimiento de cualquiera de ellas.

Los inversores deben supervisar algunas métricas clave para evaluar la sostenibilidad de este cambio. Los datos de exportación trimestrales por región son muy importantes, especialmente para China y los Estados Unidos, ya que permiten seguir las tasas de crecimiento y cualquier signo de desaceleración. Las tasas de crecimiento de las ventas en el extranjero de cada empresa revelarán qué empresa está logrando con éxito su estrategia de expansión. Finalmente, cualquier novedad relacionada con esto también es importante para tomar decisiones adecuadas.Negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Corea del SurLa política arancelaria será un factor directo que influirá en los sentimientos y en la valoración de los activos. La perspectiva a futuro se basa en las oportunidades, pero también en los problemas que pueden surgir. Los factores culturales y corporativos son fuertes, pero los riesgos estructurales relacionados con la política comercial y la saturación del mercado significan que el próximo capítulo de este auge estará determinado por la ejecución de las estrategias y por los aspectos geopolíticos.