La “Precisión sin precedentes” de Quantum funciona sobre una molécula de agua.

El comunicado de prensa que llegó esta mañana es todo lo que un “quantum bull” desea: dos grupos que demuestran una “precisión sin precedentes” en química cuántica, utilizando computadoras cuánticas reales. Se afirma que hay una mejora de 30–50 veces respecto a los resultados originales. Luego, al leer quiénes fueron los participantes y qué programas utilizaron, se comienza a darse cuenta de que todo no era tan simple como parecía. El cálculo se realizó sobre la superficie de energía potencial de un molécula de agua: dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, el “Hello World” de la química. El aumento en precisión no provino de hardware nuevo, sino de una capa de software que elimina los ruido de los resultados.

Los dos grupos son Qedma, una empresa israelí privada dedicada a la mitigación de errores, y…HQC2, un consorcio académico formado por universidades danesas.Esa distinción – ¿quién se beneficiará económicamente si esto funciona?– es algo que el titular de la noticia omite. Esa distinción determina lo que significa esta noticia para aquellos que poseen acciones relacionadas con tecnologías cuánticas.

Ese “nivel de precisión sin precedentes” realmente es algo realmente extraordinario.

Los procesadores cuánticos de hoy en día no son las máquinas que permiten la corrección de errores según lo indicado en el plano de desarrollo. Son dispositivos de tamaño intermedio y ruidosos; sus resultados brutos son poco fiables cuando el cálculo se vuelve más complejo. La solución para mitigar los errores es el uso del software: en lugar de esperar a que el hardware se estabilice, QESEM – el producto de Qedma, abreviado como “Quantum Error Suppression and Error Mitigation” – elimina estadísticamente el efecto del ruido después de cada ejecución, sin necesidad de añadir qubits. En el estudio sobre las moléculas de agua…Se ejecuta en el procesador IBM Aachen, con QESEM. El grupo dice que los resultados son entre 30 y 50 veces más precisos que cuando no se utiliza este software..

Ese número de 30–50× es real y vale la pena tomarlo en serio como punto de referencia. Pero hay que tener en cuenta el denominador. La comparación se hace con el resultado bruto, sin ningún tipo de corrección. Para un circuito químico ruidoso, ese resultado es prácticamente inútil. El objetivo del producto es convertir algo casi inútil en algo útil. Eso es exactamente lo que debe hacer la mitigación de errores. La descripción del producto indica claramente esto: “Precisión excepcional para la computación cuántica”. Pero esa precisión no es suficiente para los propósitos de un químico informático; además, se demostró en una molécula tan pequeña que sirve como ejercicio de prueba preliminar.

Nada de esto hace que el trabajo sea algo trivial. Lograr que un cálculo químico variacional converja en hardware inestable, y mejorar la precisión a medida que aumente, es un verdadero desafío de ingeniería. Lo importante es que un hito en un problema de evaluación con un plazo de cinco años es simplemente una prueba de concepto, no un resultado económico.

Esta misma historia ya ha ocurrido antes.

La razón para no dar importancia al resultado de precisión de una molécula es que la categoría a la que pertenece esa afirmación –“la mitigación de errores permite que una máquina NISQ ruidosa supere o iguale a los métodos clásicos”– tiene un historial documentado de cómo los métodos clásicos logran superar a las máquinas NISQ.En 2023, IBM publicó un artículo en la revista Nature.Gracias a su procesador de 127 qubits, que utiliza técnicas para mitigar errores relacionadas con estas, logró superar los límites de lo que los supercomputadores clásicos podían hacer. Equipos independientes, sobre todo…Tindall y otros, y Begušić y otros.Se respondió con simulaciones eficientes de redes de tensores clásicas, las cuales reprodujeron el resultado. La máquina seguía funcionando, pero el “marco más allá de lo clásico” no pudo sobrevivir al contacto con un algoritmo clásico ajustado.

El patrón se repite en tiempo real. Pocos días antes de esta publicación, IBM y la Universidad de Chicago anunciaron un cálculo con 70 qubits, que posee una ventaja cuántica, junto con una certificación de confianza. En pocos días…Se informa que un equipo independiente logró igualar el resultado en 37 minutos.La situación no es que el resultado cuántico sea falso. Es que la barra de valor aumenta después de cada anuncio, de manera rápida y económica, en el lado clásico. Por lo tanto, cuando un comunicado de prensa se basa en precisión, en lugar de en costos por resultado útil, entonces se puede deducir que eso es evidencia de que el plan está avanzando… no prueba que alguien haya encontrado las condiciones económicas necesarias.

Dónde se encuentra realmente el dinero.

El problema del inversor es que el “protagonista” aquí no es una acción. Qedma es una empresa privada, con apoyo de…26 millones de dólares en la serie A, a la que también participó IBM.Las únicas formas en que un inversor minorista puede alcanzar este hito son a través de las empresas que colaboran con él o le pagan dinero: Quantinuum.Integró el software Qedma en su plataforma en julio.Y IBM, que es la empresa responsable de gestionar el hardware, posee una participación accionaria.En un estudio independiente de julio se afirmó que existe una “ventaja cuántica” mitigada por errores, junto con Qedma..

Y son esas expresiones públicas las que hacen visible la desconexión entre los hitos y el dinero.Quantinuum, que se cotiza en Nasdaq en junio bajo la marca QNT.Los precios se situan cerca de los $50; esto está cerca del mínimo de las 52 semanas pasadas. El valor de mercado es de aproximadamente $13 mil millones, frente a ingresos muy bajos. Por lo tanto, la relación precio-ventas es de unos 580x. El Quantum Complex tiene la misma estructura; el QBTS de D-Wave tiene una relación precio-ventas de aproximadamente 525x.Todo el sector retrocedió aproximadamente un quinto durante el verano.Los inversores reajustan el precio de las acciones de acuerdo con esa diferencia. Una molécula de agua, incluso una molécula precisa, no puede hacer nada por sí sola para cerrar esa brecha en los ingresos del 580x.

La conclusión honesta es que este es un hito que respeta la narrativa de inversión para la mitigación de errores en el corto plazo. También sirve como recordatorio de cuán lejos ya ha ido el precio con respecto a las condiciones económicas reales. Es importante como evidencia cuando dos cosas que aún no han ocurrido se producen al mismo tiempo: Qedma llega al mercado público.El sector se encuentra en medio de una ola de emisiones de valoraciones cuánticas.O bien, un resultado de mitigación que escala más allá de lo que ocurre cuando una molécula de agua se convierte en ingresos para los clientes. Hasta que lleguemos a ese punto, la frase “precisión sin precedentes” describe un experimento de prueba cuidadosamente gestionado relacionado con el problema más pequeño en química, y no representa un negocio real.