No se puede imprimir vacas: ¿Por qué la solución de Washington para el problema del ganado no podrá superar el ciclo de producción de ganado?

El viernes, 21 de agosto, la Casa Blanca anunció su segunda intervención relacionada con la carne de vacuno en el año 2026. Durante los próximos 90 días…Hasta 300,000 toneladas métricasAproximadamente 661 millones de libras de carne de res podrán entrar al país sin el alto arancel excedente, y la administración dice que los importadores se han comprometido a venderla.A un 25% por debajo de los precios del mercado actuales.¿Qué países? ¿Quiénes fueron los importadores que tomaron esa compromiso? Ninguno se nombró.

La política es fácil de entender: la carne es el precio que las familias estadounidenses deben pagar.La carne de res en las tiendas de comestibles aumentó un 9.4%.En julio, en comparación con el año anterior, la inflación promedio fue del 3.4%; carne de res fresca.En julio, la media era de 7.12 dólares por libra.YSubió a más de $8.60 durante el fin de semana del 4 de julio.Con las elecciones de mitad de período en noviembre, la “asequibilidad” se convierte repentinamente en una prioridad para la Casa Blanca. El acuerdo de agosto es la continuación de…Proclamación firmada el 6 de febreroBajo el mismo lema: “Asegurar carne de vaca a precios accesibles para el consumidor estadounidense”.

Esa primera medida, y lo que le sucedió después, es todo el espectáculo. Se añadieron 80,000 toneladas métricas de cuotas de bajo arancel para las carnes magras argentinas para el año 2026; aproximadamente cuatro veces más que la cuota anual anterior. El problema es que Argentina apenas vende carne a los Estados Unidos; históricamente, suministra poca carne a ese país.menos del 2% de las importaciones estadounidensesEl Servicio de Investigación del Congreso calculó que, incluso si se utilizara toda la cuota disponible, eso representaría menos del 5% de las importaciones normales de un año. Washington le dio una mayor oportunidad a un proveedor que, en realidad, no enviaba mercancías.

Las vacas son la variable lenta.

La razón por la cual esta política no funciona bien es que la escasez no es un problema comercial. Se trata de un ciclo biológico, y estamos en la fase más baja. El rebaño de ganado vacuno en Estados Unidos era de…86.2 millones de cabezas el 1 de enero: el valor más bajo desde 1951.después deSiete años consecutivos de liquidación..

Tres fuerzas han contribuido a que llegáramos hasta aquí. La sequía ha afectado gravemente a los grandes estados de pastoreo durante años. El dinero también ha obstaculizado la reconstrucción: con tasas de interés y costos de insumos altos, tomar préstamos para mantener el ganado presenta un gran riesgo. Los ganaderos que podían vender terneros a precios récord, lo hicieron en su mayoría. Además, el gusano del Nuevo Mundo –una mosca parásita que, en esencia, ya había sido erradicada en los Estados Unidos desde la década de 1950– volvió a aparecer en México en el año 2025.Cerrar la frontera del sur para los ganados de cría durante más de un año.México había suministrado aproximadamente el 60% de las importaciones de ganado vacuno de los Estados Unidos.

Luego está la biología. Desde el momento de la reproducción hasta que nace el ternero, pasan más de diez meses; y además, hay otros diecisiete meses más hasta que el ternero alcanza el peso adecuado para ser sacrificado. El tiempo mínimo necesario para pasar de “un criador de ganado decide reconstruir su granja” a “más carne en los refrigeradores” es de más de dos años… Y eso solo si alguien rechaza el dinero rápido de hoy en favor de apostar por la segunda mitad del decenio.

¿Qué es lo que realmente representan los 661 millones de libras?

El acuerdo de “más” de agosto no cambia el tamaño del déficit. Seiscientos sesenta y uno millones de libras suenan como una cantidad considerable. En comparación con…Aproximadamente 25 mil millones de libras de carne de res.Se prevé que los Estados Unidos produzcan en 2026 aproximadamente un 2.5% de esa cantidad total; es decir, aproximadamente una décima parte del volumen de producción anual. Pero esto solo será posible si cada libra de producto permitido se exporta dentro de 90 días. Según los datos históricos, eso es algo optimista. Las importaciones ya han alcanzado niveles récord: 4.64 mil millones de libras en 2024, un aumento del 24% en un año, y sigue aumentando.

Existe un problema técnico que hace que el titular sea aún más pequeño.Los Estados Unidos importan principalmente los restos de carne de res magra.– Los materiales brutos se mezclan con la carne molida; no son cajas llenas de carne molida ya preparada. Así, lo importante es reducir el costo de los insumos necesarios para procesar la carne, lo que ayuda a los procesadores y supermercados a manejar mejor la producción de carne molida, evitando que los estantes se llenen de productos baratos.

Y aquí está la contradicción en el corazón de todo esto: este acuerdo va en contra de la única solución duradera. Cada libra de carne de res importada más barata compite con el precio interno, que sería lo que finalmente convencería a los ganaderos de mantener sus vacas y reconstruir su rebaño. Las agencias agrícolas señalaron exactamente este punto.Medidas a corto plazo con efectos negativos a largo plazoDile al ranchero que la carne de res más barata llegará en 90 días. La respuesta lógica es mantener el rebaño pequeño por más tiempo. Como resultado, es necesario ajustar el precio de la carne molida, extendiendo la escasez.

La corrección proviene del mercado.

Ahora, la parte importante: las medidas de solución ya están en marcha… desde el mercado, no desde las políticas gubernamentales. Las ventas de carne de res disminuyeron en volumen durante las 13 semanas hasta mediados de julio; es la primera vez que se observa una caída real después de dos años consecutivos con un crecimiento del 5%. Esto ocurrió en la temporada alta de cocción de carne. Alrededor del 40% de los compradores de carne de res informan que compran menos carne. El dinero se dirige hacia el pollo, el animal de carne más barato y consumido en Estados Unidos. Los futuros de carne de res y ganado bajaron durante el verano: los futuros de ganado vivo alcanzaron su punto más bajo en nueve meses a finales de julio, ya que las empresas productoras, debido a costos de producción récord y demanda más débil, cerraron sus plantas.

Finalmente, se han iniciado dos procesos de suministro. El USDA reabrió un puerto en la frontera sur para el ganado mexicano el 24 de agosto; esos terneros todavía necesitan meses para convertirse en carne de vacuno. El informe de inventario a mediados del año mostró que el número de hembras de ganado que permanecen en el rebaño está aumentando, lo cual es una señal positiva para la reconstrucción del sistema agropecuario. Las cadenas de restaurantes que compran carne de vacuno en grandes cantidades han comenzado a decirle a los accionistas que la inflación relacionada con la carne de vacuno disminuirá en la segunda mitad del año, y que la solución llegará en 2027.

Si retrocedemos un poco, podemos entender realmente qué significa un “choque de suministro” auténtico. Es el tipo de situación en la que las herramientas políticas utilizadas para mitigarlo no son suficientes. Se puede imprimir dinero y reducir los aranceles, pero no se puede acortar el tiempo necesario para que todo se normalice. La vaca es el factor más lento en el sistema; por lo tanto, la carne de vaca sigue siendo cara hasta que el ciclo complete tres procesos: los ganaderos continúan teniendo vacas, la frontera permanece abierta, y los consumidores compran menos, hasta que el precio se estabiliza en la caja registradora. Los dos primeros procesos apenas han comenzado a funcionar, mientras que el tercero apenas ha comenzado.

Para aquellos que intentan leer el informe: dejen de prestar atención a los titulares de los periódicos importados; son solo ruido. Miren los datos sobre la retención de vacas en los informes de inventario de ganado en enero y julio; ese es el indicador clave para predecir la próxima ola de oferta. Y miren también los volúmenes de carne bovina, no solo sus precios. La disminución en la demanda es una señal de que vendrá carne bovina más barata, independientemente de lo que Washington anuncie.