La llamada de la NASA sobre la base en la Luna es una hoja de ruta, no un evento que genera ingresos.

El martes, la NASA abrió una convocatoria para que las industrias presentaran sus ideas.Generar energía, producir oxígeno y operar fábricas en una base lunar planificada cerca del Polo Sur.Y las empresas de pequeña capitalización que están relacionadas con esos titulares, subieron en valor, como si un contrato hubiera sido firmado. Redwire aumentó su valor en aproximadamente el 6.6%, y Intuitive Machines en el 5.9%. En pocas horas, sus valores de mercado ascendieron a unos 175 millones de dólares y 200 millones de dólares, respectivamente.

Aquí está la corrección que es necesario hacer antes de que alguien intente seguir ese paso: el documento no es una orden de compra. Se trata de un anuncio de contrato bajo el programa NextSTEP de la NASA, en el cual se pide a las empresas que desarrollen una lista corta de tecnologías en fase de laboratorio.Armazones solares verticales, extracción de oxígeno de las rocas y polvo lunar, generadores de radioisótopos de tipo Stirling, herramientas para la fabricación en el espacio, y nanomateriales.— aNivel de preparación tecnológica 5 o 6Eso significa que se ha demostrado en un entorno controlado, y no en ningún lugar cercano al espacio aéreo.No se han anunciado los montos de los premios, y la NASA ha mantenido una “competencia abierta y completa”.Se trata de una solicitud de conceptos, no de una decisión de financiación. Por lo tanto, es necesario tener un apéndice separado para poder llevar a cabo las demostraciones de vuelo y de superficie.

Una solicitud sin ningún tipo de incentivo económico no es un catalizador; es simplemente un recordatorio de que el programa está en una etapa inicial.La diferencia entre los ingresos reportados y las asignaciones reales es algo que debe conservarse, ya que los fondos disponibles en este área son pequeños y dispersos. Para entender la verdadera magnitud del problema, considere el compromiso que la NASA ha hecho recientemente en este campo tecnológico:Un contrato de precio fijo de $6.9 millones con la empresa privada Interlune.Para las herramientas de exploración de recursos lunares, se utiliza un período de tiempo de un año y medio. La propia base lunar está ubicada en…Un programa de aproximadamente 30 mil millones de dólares durante una década.Se divide en fases de construcción. Es un volumen enorme que se distribuye entre docenas de contratistas, años de hitos y luchas presupuestarias a lo largo de varios años, antes de que alguna empresa pueda obtener ingresos significativos de ello.

Entonces, ¿qué es realmente importante destacar? No es la lista de los socios en los experimentos mencionados: la mayoría de ellos son privados. Los socios más reconocibles en esta ronda son, por ejemplo, Blue Alchemist de Blue Origin, el trabajo relacionado con el oxígeno de Sierra Space, y el suministro de isótopos radiactivos de Zeno Power. Lo importante es la arquitectura energética, porque allí se encuentra el verdadero factor que determina el éxito del proyecto. La limitación en el Polo Sur es…La noche lunar de 14 díasLa mitad de cada mes, la superficie del hardware no recibe luz solar. Por lo tanto, cualquier sistema solar y de baterías debe estar diseñado para poder funcionar durante dos semanas seguidas sin luz solar. Es por eso que los sistemas utilizados en este proyecto incluyen arreglos verticales junto con generadores de radioisótopos de tipo Stirling. Además, la NASA ha dicho que desea tener un sistema de ese tipo.Reactor nuclear de fisión en la Luna para el año 2030El “Solar” es parte de la respuesta; la energía de carga constante, que nunca duerme, es lo que realmente permite la existencia de una base permanente.

En la Luna, ese compromiso entre costos y eficiencia representa un problema de costo total de propiedad, exactamente del tipo que determina quién será el ganador en el sector de los semiconductores. El costo por kilovatio-hora útil está determinado por la masa de lanzamiento, no por el precio del hardware. Por lo tanto, el ganador es aquel que pueda proporcionar más energía útil por kilogramo, lo cual tiende a favorecer las fuentes nucleares y radiotóxicos siempre en funcionamiento, en lugar de la energía solar, además de suficiente almacenamiento para poder operar durante la noche. Al leer esta información, se puede decir que hay una preferencia hacia las fuentes nucleares, no hacia la energía solar como principal recurso.

Lo último que la historia debe enseñar es la paciencia en cuanto a la ejecución.Solo una de las primeras cuatro misiones comerciales al lunar, Firefly’s Blue Ghost, ha aterrizado y ha funcionado con éxito.Una tasa de éxito del 25% es suficiente para detener el entusiasmo de cualquiera por los ingresos relacionados con la infraestructura lunar en el corto plazo. Sin esa disciplina, el aumento repentino de las ventas en empresas pequeñas y poco rentables, cuyo precio es seis o siete veces mayor que el precio de venta, no representa realmente un indicador de que los ingresos hayan llegado.

La luna es real, y los gastos también son reales. Pero la solicitud que motivó el desarrollo de estas tecnologías es una petición de ideas de laboratorio, sin inversiones financieras, con años de desarrollo por delante… En un programa en el que los vehículos de descenso fallan tres cuartas partes de las veces. Considere ese ruido como algo insignificante; considere la decisión sobre la arquitectura energética –y las empresas que pueden convertir un concepto de laboratorio en hardware funcional y económico– como la señal que vale la pena seguir.