La renovación de la misión Artemis por parte de la NASA impulsa a SpaceX, mientras que el intento de Boeing por llegar al satélite lunar queda relegado a un segundo plano.

El catalizador específico es una importante corrección en la estrategia de la NASA, anunciada por el administrador de la agencia, Jared Isaacman. En una reunión celebrada el viernes, él afirmó la necesidad de “acelerar los procesos, eliminar los retrasos y lograr nuestros objetivos”. Se está iniciando un proceso de reestructuración del programa, con el objetivo de darle más impulso a un esfuerzo que ha estado demorándose durante mucho tiempo. El cambio estratégico principal consiste en dar prioridad a la frecuencia de lanzamientos, en lugar de buscar un aterrizaje directo en la Luna para la próxima misión tripulada. Esto aborda directamente la mayor debilidad del programa: un ritmo de lanzamiento insostenible, de uno cada tres años o más.

El principal cambio mecánico consiste en la eliminación de una actualización importante y la inclusión de un nuevo vuelo de prueba. La NASA está abandonando esa actualización costosa y retrasada.Exploración en la etapa superior (EUS)Para el cohete Space Launch System, esta decisión representa un rechazo significativo para Boeing. En cambio, la agencia decide añadir una nueva misión que se llevará a cabo antes de lo previsto.Misión Artemis IIILa misión, que estaba programada para mediados de 2027, ya no intentará realizar un aterrizaje en la Luna. Su nuevo papel es llevar a cabo demostraciones tecnológicas importantes en la órbita terrestre baja. En particular, se trata de probar cómo se puede realizar el encuentro y el acoplamiento con los vehículos comerciales que compiten con SpaceX y Blue Origin en el ámbito del aterrizaje en la Luna.

Esta reforma es una respuesta directa al lento ritmo de desarrollo del programa, algo que, según la NASA, representa un verdadero riesgo operativo. Los datos propios de la agencia muestran que lanzar un cohete cada tres años conduce a una pérdida de conocimientos técnicos por parte de los ingenieros y operadores de vuelo. Esto dificulta la resolución de problemas técnicos recurrentes. Al estandarizar el cohete SLS y lograr un lanzamiento cada 10 meses, la NASA intenta romper este ciclo y establecer un ritmo más sostenible.

En resumen, se trata de una recalibración fundamental: el objetivo de alunizaje en el año 2028 sigue siendo el mismo. Pero el camino para lograrlo ahora consiste en una serie de pasos acelerados y destinados a reducir los riesgos, en lugar de un solo paso arriesgado.