El racionamiento de combustible en Myanmar ha provocado un aumento en el mercado negro. Los agricultores deben pagar precios cinco veces superiores por el combustible, ya que la escasez amenaza la cosecha durante la temporada monzónica.

La crisis de combustible en Myanmar es una clara demostración de la vulnerabilidad que suponen los productos básicos para este país. Todo el sistema de producción del país se basa en las importaciones, lo que lo expone a cualquier tipo de shocks globales. En 2023, la capacidad de refinación nacional era muy limitada.200,000 toneladas métricasEs solo una pequeña parte de los casi seis millones de toneladas de combustible que se consumen anualmente. Este desequilibrio significa que las importaciones suponen aproximadamente el 95% de la demanda total de combustible, mientras que la producción nacional cubre apenas el 5% de esa cantidad.

Esta dependencia extrema constituye una debilidad estratégica grave. La junta militar afirma que cuenta con un reserva de combustible para 40 días, pero eso está muy por debajo de los 60–90 días que se recomiendan como mínimo para garantizar la seguridad energética. La prohibición de conducir según el sistema “par o impar”, y las raciones limitadas, que entraron en vigor el 7 de marzo, son respuestas directas a esta vulnerabilidad. El Consejo de Defensa y Seguridad Nacional señaló…Interrupciones en la cadena de suministro energético mundialEstos medios, que incluyen la prohibición de acumular bienes y de fijar precios excesivamente altos, son medidas de emergencia para reducir la escasez de suministros.

La situación es un clásico ejemplo de desequilibrio entre oferta y demanda, agravado por factores externos. Cuando los costos de transporte marítimo aumentan y los petroleros se desvían de su ruta habitual, la entrada de combustible refinado en Myanmar se detiene. El resultado ya es evidente: los suministros de combustible en ciudades fronterizas como Myawaddy se agotan, y los residentes tienen que cruzar a Tailandia para reponer sus reservas. Para un país con tan poco margen estratégico, un choque global no solo provoca un aumento en los precios, sino que también puede llevar a una rápida situación de escasez de bienes básicos.

El impacto económico y social: Elasticidad de precios y mercados negro

La crisis del combustible ya no es un problema relacionado con la cadena de suministro. Se trata, en realidad, de un impacto directo en la vida cotidiana y en los medios de subsistencia de las personas comunes. El efecto más inmediato es el aumento vertiginoso de los precios. A mediados de marzo, el precio del diésel había subido considerablemente.3,800 kyats por litro ($1.80)La cantidad ha aumentado más del doble, pasando de 2,450 kyats (1,16 dólares) en febrero. Para los agricultores, esto es una cuestión de supervivencia. Cuando se agotan los suministros oficiales, se ven obligados a recurrir al mercado negro, pagando un precio exorbitante de 12,000 kyats (5,71 dólares) por litro, para poder mantener en funcionamiento sus tractores y evitar que sus cultivos se destruyan.

Esta extrema elasticidad en la oferta se ve contrarrestada por una casi total falta de elasticidad en la demanda. En una economía que carece de fondos, donde las actividades esenciales no pueden reducirse fácilmente, las personas no tienen más remedio que pagar el precio normal. El sistema de racionamiento impuesto por la junta militar, que incluye códigos QR para limitar las reparaciones, solo ha empeorado la situación, provocando grandes aglomeraciones en las estaciones de servicio y colas de horas de duración. El resultado es una situación desesperada: las familias deben elegir entre comprar combustible para el cultivo, el transporte o necesidades básicas del hogar. Claro está, todo esto con un precio muy alto.

El impacto se refleja en toda la economía. Una vendedora ambulante de Mandalay, Myint Myint, es un ejemplo de las dificultades que enfrenta. Un año después de un terremoto devastador, ella apenas había podido reconstruir su negocio con la ayuda de la ayuda humanitaria. Ahora, con los clientes disminuyendo, ella…Producen un 30% menos de bocadillos que antes del terremoto.Su historia es un microcosmos de cómo una recuperación frágil se ve aplastada por un nuevo shock. El Programa Mundial de Alimentos advierte que los costos de producción podrían duplicarse si la inestabilidad continúa, lo cual amenaza la temporada de cultivo de arroz, y llevará a más personas a enfrentar el hambre.

En resumen, este choque en los precios del combustible está exacerbando las debilidades existentes. Esto convierte una vulnerabilidad estratégica en una situación humanitaria. El hecho de que la elasticidad de la demanda sea baja significa que, mientras persistan las necesidades básicas, la presión sobre los presupuestos de los hogares y la viabilidad de las empresas solo aumentará.

Vulnerabilidades más amplias: Fertilizantes y cadenas de suministro regionales

La crisis de combustible es parte de un fenómeno más generalizado en el sector de la cadena de suministro: los países se ven afectados por problemas relacionados con la falta de suministros. La dependencia de Myanmar hacia las importaciones no se limita al petróleo, sino que también incluye otros insumos agrícolas esenciales. Cada año, Myanmar importa…De 400,000 a 600,000 toneladas métricas de fertilizantes provenientes de Irán.Esto crea una vulnerabilidad secundaria, ya que el mismo conflicto en el Medio Oriente que impide los envíos de petróleo también amenaza los flujos de fertilizantes. El Estrecho de Ormuz, un paso clave para el comercio mundial, también se ha visto afectado por este conflicto.El barco pasa cerca de un lugar donde se detiene.Esto aumenta los costos de transporte de mercancías y también contribuye a agravar las dificultades en todo el comercio marítimo, incluidas las mercancías esenciales.

Esta perturbación no es solo un riesgo futuro; ya está afectando los precios. La organización de las Naciones Unidas en ESCAP ha señalado aumentos significativos en los costos de transporte y en los precios del petróleo, el gas y los fertilizantes, como resultado directo del conflicto. Para un país donde el Programa Mundial de Alimentos advierte que los costos de producción agrícola podrían duplicarse si la inestabilidad continúa, esto representa una grave amenaza para la seguridad alimentaria y para la cosecha que se avecina. Los esfuerzos de la junta por mitigar una crisis pueden, sin quererlo, empeorar otra crisis, ya que los recursos y el tipo de cambio están muy limitados.

El banco central ha intentado aliviar la presión.Se venden dólares estadounidenses, por un total de 96 millones de dólares, a una tasa más baja en comparación con las compañías petroleras.Esto facilita la compra de combustible en el extranjero. Sin embargo, se trata de una medida temporal. El problema fundamental es la crisis en el sector naviero mundial. Las principales compañías navieras han suspendido sus servicios hacia Oriente Medio. Además, los petroleros son desviados desde centros regionales como Singapur y Malasia, que funcionan como puntos de procesamiento importantes para el crudo proveniente de Oriente Medio, destinado a Myanmar.

Los canales alternativos de la junta militar –Rusia y Tailandia– son limitados y costosos. Esto deja a Myanmar con pocas opciones viables para evitar las rutas mundiales congestionadas y costosas. El resultado es una situación difícil: el combustible doméstico se raciona, mientras que el costo de otros importados esenciales, como los fertilizantes, aumenta. Las presiones económicas y sociales se intensifican, convirtiendo una crisis de suministro regional en una crisis multifacética para un país que ya lucha con guerra civil e inseguridad alimentaria.

Catalizadores y riesgos futuros

El camino a seguir depende de algunas variables críticas. Lo más urgente es la llegada de los 14 barcos de combustible importados, que, según la junta, están en proceso de fabricación. Su llegada oportuna es esencial para reabastecer las reservas cada vez menores y aliviar la crisis actual. Cualquier retraso significativo en su llegada obligaría al régimen a intensificar las medidas de racionamiento, o correr el riesgo de enfrentar escasez generalizada, lo cual paralizaría aún más la economía.

El principal riesgo económico es el colapso de la producción agrícola y del sistema de transporte. Dado que los agricultores ya están pagando precios exorbitantes en el mercado negro para mantener en funcionamiento sus maquinarias, una crisis prolongada en el suministro de combustible podría destruir la temporada de cultivo de arroz durante la próxima estación de lluvias. El Programa Mundial de Alimentos ha advertido que…Los costos de producción en las granjas podrían duplicarse.Si la inestabilidad continúa, esto no solo causará daños irreparables en los medios de vida de las comunidades rurales, sino que también provocará un aumento generalizado de los precios de los alimentos. Esto, a su vez, agravará la crisis humanitaria en una nación que ya enfrenta problemas graves de hambre.

Esta presión económica pone directamente a prueba el frágil control que ejerce la junta militar. La capacidad de mantener el orden mientras se raciona el combustible es un riesgo considerable. Los actuales caos, las colas interminables, las compras desordenadas y los altos costos de transporte son señales de alerta. En un país ya en estado de guerra civil, las condiciones de vida cada vez peores debido a la escasez de combustible y alimentos podrían generar descontento y disturbios generalizados, lo cual pondría a prueba la capacidad del régimen para gobernar. La situación es un recordatorio de que una crisis económica, cuando se suma al conflicto existente y a la vulnerabilidad del país, puede convertirse rápidamente en una crisis más amplia relacionada con la autoridad del estado.