Missouri considera la expansión de la energía nuclear para satisfacer la demanda de centros de datos de IA debido a preocupaciones de infraestructura

La apreciación de Missouri respecto de la expansión de la energía nuclear está impulsada principalmente por el aumento anticipado en la demanda de electricidad de los centros de datos, sobre todo los que tienen que ver con la inteligencia artificial. En una conferencia reciente en Columbia, los funcionarios de Missouri aseveraron que este aumento potencial demanda un aumento significativo en la capacidad energética. La única instalación nuclear operativa del estado, ubicada en el condado de Callaway y activa durante más de cuatro décadas, ha sido su foco. Doug True, vicepresidente senior y director nuclear del Instituto de Energía Nuclear, enfatizó la necesidad de más energía nuclear para satisfacer las futuras demandas de electricidad a medida que avanza la era digital.

El telón de fondo que hay detrás de esta discusión es la participación de Missouri en una cumbre nacional sobre energía nuclear cuyo objetivo es abordar la implementación estratégica de nuevos proyectos nucleares. La cumbre tuvo lugar en el Teatro de Missouri, a cargo de la Asociación Nacional de Gobernadores y el Departamento de Energía, y Missouri fue uno de los siete estados identificados por su potencial nuclear.

A pesar del entusiasmo por la energía nuclear, existe escepticismo entre los expertos respecto de la aplicación real de dichos centros de datos de IA en Missouri. Aunque las iniciativas aprobadas, como un posible centro de datos en St. Charles, ofrecen cierto optimismo, el consenso general es que ni los compromisos de la empresa ni la infraestructura energética de Missouri pueden considerarse garantizados. Dado que la presencia de centros de datos suele mantenerse en secreto, la voluntad de las empresas de elegir a Missouri sigue siendo incierta.

Los expertos en energía, entre ellos el director ejecutivo de Missouri Partnership, Subash Alias, han expresado su preocupación de que Missouri no sea la primera opción para operaciones de centros de datos. La atracción de estos centros de datos depende a menudo de varios factores, como la infraestructura existente y los incentivos estatales, áreas en las que Missouri podría estar por debajo de otros estados. Además, como los centros de datos adoptan cada vez más fuentes de energía independientes, el incentivo para aumentar la capacidad nuclear del estado se vuelve especulativo.

Al mismo tiempo, la cumbre ilustró las posibles ventajas de la energía nuclear, no solo como una fuente sostenible de energía, sino también como un método para reducir la dependencia de las importaciones de energía y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El gobernador Mike Kehoe y los funcionarios del Departamento de Recursos Naturales de Missouri presionaron en favor de esta integración como crucial para la cartera de energía del estado.

No obstante, la discusión acerca de la expansión de la energía nuclear en Missouri pone de relieve riesgos y desafíos considerables. Los precedentes históricos sugieren posibles cargas financieras para los residentes, además de preocupaciones acerca de la viabilidad económica de los proyectos nucleares. Los proyectos de energía nuclear, como el de Georgia, muestran retrasos frecuentes y sobrecostos y el cambio hacia "Trabajos de construcción en progreso" (CWIP) podría generar una responsabilidad financiera para los contribuyentes de Missouri antes de que las plantas estén en funcionamiento.

Por otro lado, Missouri espera que la expansión nuclear sea beneficiosa para todos, mejorando la estabilidad energética y las economías locales. Las instalaciones de investigación de la Universidad de Missouri, que están desarrollando medicina nuclear avanzada, ofrecen argumentos adicionales para más reactores nucleares, que van más allá de la mera generación de energía. La construcción de un nuevo reactor de investigación en la universidad enfatiza ambas intenciones.

Las discusiones sobre la energía nuclear en medio de cambios regulatorios, como la reducción de los incentivos para las instalaciones de energía renovable, brindan un contexto complejo para la toma de decisiones. No obstante, ya sea que Missouri adopte reactores tradicionales o pequeños reactores modulares, el curso de acción definitivo continúa abierto ante las deliberaciones. Los esfuerzos del estado por expandirse a la energía nuclear reflejan una ambición limitada a las realidades fiscales y la búsqueda de satisfacer las crecientes necesidades de energía de manera responsable.