¿Por qué Microsoft Edge logró evitar el régimen de control de la UE?

Un navegador es la “puerta” a través de la cual una computadora se conecta a Internet. Por lo tanto, para la mayoría de los fabricantes de computadoras del mundo, tener esa “puerta” en la parte frontal de cada pantalla de Windows es algo muy valioso. Microsoft ha disfrutado de esta ventaja durante décadas. El 2 de septiembre, un tribunal en Luxemburgo se negó a interrumpirlo. La Unión Europea…El Tribunal General rechazó la objeción presentada por Opera, una empresa rival noruega.Según la decisión de la Comisión Europea de no designar a Microsoft Edge como “gateway” según la Ley de Mercados Digitales del bloque.

La decisión es importante porque fue…La primera vez que se probó el nuevo derecho de los DMA.Para que un competidor –no el regulador– pueda incluir un servicio de una empresa tecnológica grande en las reglas técnicas más estrictas de la UE… Opera solicitó una anulación de esta decisión en julio de 2024, argumentando que la Comisión había aplicado mal la ley al perdonar al navegador predeterminado del sistema operativo de escritorio dominante en el mundo. El tribunal tomó partido por la Comisión y permitió que Edge permaneciera fuera de este régimen. En términos empresariales, lo que estaba en juego era la capacidad de Microsoft para seguir vendiendo su propio ecosistema en cientos de millones de máquinas con Windows en Europa.

Para entender el veredicto, primero hay que entender los mecanismos que lo determinaron. La DMA designa a “gatedores” como aquellas plataformas que se consideran intermediarios inevitables entre empresas y clientes. A estas plataformas se les imponen obligaciones como no promover productos propios, no bloquear a competidores, permitir la desinstalación fácil, y multas de hasta el 10% del volumen de negocios mundial por incumplimientos graves. La designación de un “gatedor” suele hacerse según criterios numéricos. Un servicio cuya base de usuarios supera ciertos umbrales cuantitativos se considera un “gatedor”, a menos que pueda demostrar, mediante indicadores cualitativos, que no es un “punto de acceso importante” para que las empresas lleguen a los consumidores.

Edge era extraño, porque pasó en una prueba, pero falló en otra. La Comisión…Investigación de mercado, cerrada en febrero de 2024Se reconoció que Edge cumplía con los umbrales numéricos, pero se concluyó que no era un portal importante. Por lo tanto, se decidió dejarlo sin designación, al igual que Bing y Microsoft Advertising. Por su parte, Microsoft…Es como un “guardián” de Windows y LinkedIn.que permanecen completamente dentro del régimen. Lo sorprendente es que los dos están conectados entre sí. La Comisión argumentó que, dado que Windows ya es un “guardián designado”,Está diseñado para permitir que los usuarios desinstalen aplicaciones y cambien las configuraciones predeterminadas con facilidad.La ventaja por defecto que Edge obtiene desde la instalación previa ya está en gran medida neutralizada. La regulación destruye esa ventaja desde dentro, sin necesidad de nombrar el navegador en sí.

El caso de Opera era, en realidad, una solicitud de extender al escritorio el sistema de elección del navegador que la DMA ya aplica a los smartphones. En ese sistema, los competidores tienen voz en la selección del navegador por defecto. Se argumentó que Edge era un “punto de congestión”: los usuarios de Windows tenían que pasar por el navegador de Microsoft para acceder a la web. Pero el tribunal rechazó esa solicitud. Como indica su razonamiento, cumplir con ciertos criterios no obliga a designar algo como punto de acceso; la Comisión mantiene la discrecionalidad para decidir si un servicio es realmente un punto de acceso. Esa discrecionalidad permanece después de la revisión judicial. La sentencia eleva las condiciones para futuras objeciones de terceros contra las omisiones del regulador.

Aquí hay una historia, y es la propia de Opera. Fue Opera quien presentó la queja en el año 2007; esa queja terminó en…Un multa de 561 millones de euros contra Microsoft en 2013.Y la introducción de un sistema de votación por navegador en Windows en la UE… es como el “abuelo” del panel de elección moderno. La derrota de hoy es el reflejo de esa victoria anterior: un competidor que utiliza la ley para atacar la configuración predeterminada de Microsoft, y pierde. El mensaje para los competidores es que el camino por medio de los tribunales es real, pero estrecho.

Para un inversor, el primer punto es importante. Se trata de un negocio pequeño. La búsqueda, las noticias y la publicidad que Edge proporciona en Europa son cosas insignificantes comparadas con los productos de Microsoft como la nube, Office y Windows. Por lo tanto, esto no afecta significativamente el valor de la empresa. Lo que sí hace es eliminar un riesgo adicional. Si Edge hubiera ganado, habría tenido que enfrentarse a restricciones relacionadas con su propia ventaja competitiva, y también a presiones para que se implementara una pantalla de selección de navegador similar a la que hizo que Google fuera dominante en Android. Esa intervención tendría como objetivo debilitar una situación en la que las competencias publicitarias se basan en esa pantalla de selección. Si Opera hubiera ganado, la capacidad de Microsoft para mantener Bing como buscador predeterminado en Windows en Europa habría estado en peligro. El tribunal cerró esa posibilidad por ahora.

La interpretación más profunda es institucional, y tiene efectos tanto positivos como negativos. El DMA se presentó como un instrumento decisivo y casi automático para lidiar con las moras de servicios de telecomunicaciones. En el pasado, los tribunales han apoyado repetidamente las decisiones de la Comisión en relación con el DMA; especialmente en casos como los relacionados con iMessage. El caso Edge muestra el otro lado de esa discrecionalidad: la misma consideración que permite al regulador designar algo también le permite rechazar hacerlo. Como resultado, ningún servicio puede convertirse en un “gatekeeper” simplemente por pasar una prueba específica. La distribución de moras en un sistema operativo dominante sigue siendo una ventaja defensiva. Eso es algo reconfortante para los operadores existentes, pero también es una respuesta al miedo de que el DMA pueda convertirse en una forma impredecible de confiscar todos los beneficios previamente instalados en los dispositivos.

Sin embargo, la exención es condicional, no permanente. La justificación se basa en las obligaciones de Windows; si esas obligaciones disminuyen, o si el uso de Edge aumenta, la Comisión podría volver a analizar la situación. Además, la decisión no establece una regla que impida que Edge sea considerado como una empresa en sí misma. Y esta decisión ocurre en un momento incómodo para Bruselas, bajo la presión de Washington para suavizar las medidas de cumplimiento. La consecuencia práctica para quienes quieran comprar o poseer acciones es una reducción moderada del riesgo, pero no una nueva razón para poseer las acciones. Si se elimina este factor de preocupación, podríamos ver si las pantallas de elección vuelven a aparecer como herramienta política en otros lugares… Eso, y no un caso judicial, es donde realmente se lleva a cabo la lucha por los incumplimientos.