El Día de Martin Luther King, Jr. se celebrará el 19 de enero de 2026.

El Día de Martin Luther King Jr. se celebrará el lunes 19 de enero de 2026, de acuerdo con la tradición anual de conmemorar esta fecha el tercer lunes de enero. Este día conmemora la memoria del líder de los derechos civiles. Se celebró por primera vez en 1986, después de que el presidente Ronald Reagan firmara la ley correspondiente en 1983. Desde entonces, esta celebración ha ganado cada vez más importancia, convirtiéndose en un momento de reflexión, servicio y celebración de las contribuciones de King hacia la justicia y la igualdad.

La festividad, conocida oficialmente como “El cumpleaños de Martin Luther King, Jr.”, fue el resultado de una campaña que duró décadas. Esta campaña comenzó poco después del asesinato de King en 1968. A pesar de la oposición inicial, especialmente por parte de algunos legisladores que cuestionaban el costo y la necesidad de establecer una festividad federal para un ciudadano común, el apoyo generalizado del público y de las empresas finalmente llevó a la implementación de esta festividad. Un hito importante en este proceso fue la publicación de la canción “Happy Birthday” de Stevie Wonder. Esta canción ayudó a movilizar la opinión pública y permitió que se recopilaran seis millones de firmas en apoyo a esta festividad. Se trataba de la mayor cantidad de firmas recogidas en la historia de los Estados Unidos.

La aprobación de esta ley reflejó un amplio apoyo bipartidista. Las votaciones finales en la Cámara de Representantes y el Senado superaron las mayorías necesarias para que la ley pudiera ser promulgada. Para el año 2000, todos los estados de los Estados Unidos ya habían adoptado oficialmente esta fecha como día festivo. Aunque algunos estados inicialmente optaron por nombres alternativos o combinaron este día con otros días festivos. Con el tiempo, estos estados pasaron a reconocer este día únicamente bajo el nombre del rey, lo que refleja el creciente consenso sobre su importancia.

En el año 2026, este día festivo será celebrado por su 40ª vez como día oficial del gobierno federal. Se mantendrá como un día de conmemoración, de participación comunitaria y de servicio nacional. Muchos empleadores ofrecen días libres para disfrutar de este día. Además, es una fecha en la que las escuelas suelen organizar eventos especiales o extender los períodos de descanso de los estudiantes. Este día también se conmemora con actividades de voluntariado y el Día Nacional de Servicio, establecido en 1994 con el objetivo de incentivar a los estadounidenses a honrar la legado del Rey a través de acciones cívicas.

En países fuera de los Estados Unidos, este día se reconoce en diferentes formas en varios países, como Canadá, Japón y Países Bajos. En estos países, se celebran eventos y se realizan homenajes en honor al mensaje de paz e igualdad del rey. Aunque los Estados Unidos es el único país que ha establecido oficialmente este día como feriado nacional, la influencia global de los ideales del rey sigue siendo importante.

La celebración del Día de MLK también coincide con otros eventos históricos, debido a la forma en que se programa. En algunos años, esta fecha coincide con la investidura presidencial. Sin embargo, esto no ocurrirá en el año 2026. La estructura de las fechas garantiza que la festividad caiga de forma consistente entre el 15 y el 21 de enero, de modo que coincida con los lunes posibles que rodean la fecha real de nacimiento de King.

A medida que se acerca el 19 de enero de 2026, se espera que los preparativos para las celebraciones a nivel nacional incluyan tanto eventos formales como iniciativas locales. Esta fecha sigue siendo un punto fijo en el calendario anual, lo que permite mantener la continuidad en el reconocimiento del legado duradero del Rey.