El Día de Martin Luther King, Jr. se celebrará el 19 de enero de 2026.

El Día de Martin Luther King Jr. se celebrará el lunes 19 de enero de 2026, de acuerdo con la tradición anual de conmemorar este día el tercer lunes de enero. Esta fecha conmemora la memoria del líder de los derechos civiles. La celebración comenzó en 1986, después de que el presidente Ronald Reagan firmara la ley correspondiente en 1983. Desde entonces, esta fecha se ha vuelto un momento importante para reflexionar, servir y celebrar las contribuciones de King hacia la justicia y la igualdad.

La festividad, conocida oficialmente como “Cumpleaños de Martin Luther King, Jr.”, fue el resultado de una campaña que duró décadas. Comenzó poco después del asesinato de King en 1968. A pesar de la oposición inicial, especialmente por parte de algunos legisladores que cuestionaban la necesidad y el costo de establecer una festividad federal para un ciudadano común, el apoyo generalizado de la población y de las empresas finalmente permitió su implementación. Un hito importante en esta campaña fue la publicación de la canción “Happy Birthday” de Stevie Wonder. Esta canción ayudó a movilizar la opinión pública y llevó a la recopilación de seis millones de firmas de personas que querían que se estableciera esa festividad. Se trataba de la mayor cantidad de firmas recopiladas en la historia de Estados Unidos.

La aprobación de esta ley reflejó un amplio apoyo entre los dos partidos políticos. Las votaciones finales en la Cámara de Representantes y el Senado superaron las mayorías necesarias para que la ley pudiera ser promulgada. Para el año 2000, todos los estados de los Estados Unidos habían adoptado oficialmente esta festividad a nivel estatal. Sin embargo, algunos estados eligieron nombres alternativos para esta fecha o la combinaron con otras celebraciones. Con el tiempo, estos estados pasaron a reconocer esta fecha únicamente en honor al rey. Esto refleja el creciente consenso sobre la importancia de esta fecha.

En el año 2026, este día festivo será celebrado por su 40ª vez como día festivo oficial del país. Se seguirá utilizando este día como una oportunidad para la conmemoración, la participación comunitaria y el servicio a la nación. Muchos empleadores ofrecen días libres durante este período. Además, las escuelas suelen organizar eventos especiales o extender los períodos de descanso de los estudiantes. Este día también está marcado por actividades de voluntariado y el Día Nacional de Servicio, establecido en 1994 con el objetivo de motivar a los estadounidenses a honrar la legado del Rey a través de acciones cívicas.

En países fuera de los Estados Unidos, este día se reconoce de diferentes maneras en varios países, como Canadá, Japón y los Países Bajos. En estos lugares, se celebran eventos y actos en honor al Rey, con el objetivo de transmitir su mensaje de paz e igualdad. Aunque los Estados Unidos es el único país que ha declarado oficialmente este día como feriado nacional, la influencia de los ideales del Rey sigue siendo importante en todo el mundo.

La celebración del Día de MLK también coincide con otros eventos históricos, debido a la forma en que se programa. En algunos años, esta fecha coincide con la investidura presidencial. Sin embargo, eso no ocurrirá en el año 2026. La estructura de las fechas garantiza que la festividad caiga siempre entre el 15 y el 21 de enero, de acuerdo con los lunes posibles que rodean la fecha real de cumpleaños de King.

A medida que se acerca el 19 de enero de 2026, se espera que los preparativos para las celebraciones a nivel nacional incluyan tanto eventos formales como iniciativas populares. Esta fecha sigue siendo un punto fijo en el calendario anual, lo que permite mantener la continuidad en el reconocimiento del legado duradero del Rey.