Lufthansa enfrenta dificultades en el suministro de combustible para sus aviones, debido a los riesgos derivados del cierre del Estrecho de Ormuz. Esto podría causar la suspensión del servicio de 40 aeronaves de la compañía.

La amenaza inmediata para los planes de Lufthansa no es solo el alto precio del combustible, sino también una escasez física de recursos. La clausura efectiva del Estrecho de Ormuz ha creado un verdadero estrangulamiento en la circulación de los medios de transporte.Se produce la detención de una proporción significativa de los envíos mundiales de combustible para aviones.Esto no es un riesgo teórico; se trata de una perturbación concreta que ya ha comenzado a afectar el sistema. El impacto se está produciendo en los puntos más importantes: las refinerías de Asia se ven obligadas a reducir su producción, ya que los envíos están bloqueados.

La vulnerabilidad de Europa es grave. La región es el principal importador de combustible para aviones proveniente del Golfo Pérsico.Los suministros provenientes de esa región representan aproximadamente la mitad de las importaciones en la Unión Europea y el Reino Unido.Esta gran dependencia significa que cualquier interrupción en el suministro de crudo en el Golfo se traduce directamente en una reducción en el suministro para las aerolíneas europeas. Se trata de un caso típico de desequilibrio en los mercados de productos básicos: una fuente importante de suministro queda cortada de repente, mientras que la demanda sigue siendo alta, debido a las necesidades de viajes constantes.

El resultado es un aumento en la restricción de los flujos de combustible para aviones a nivel mundial. Cuando una vía marítima importante se cierra, no solo retrasa el tráfico de algunos buques petroleros; también obliga a un cambio en las rutas comerciales. Esto puede llevar a reducciones en la producción, como se ha visto en Asia. Para una aerolínea como Lufthansa, esta situación representa una incertidumbre que es más difícil de manejar que un aumento en los precios. Esto significa que los planes de contingencia de la compañía, incluida la posibilidad de detener hasta 40 aviones, se basan en un riesgo real de escasez de combustible, y no simplemente en presiones de costos.

La prueba de presión de demanda: Hedging frente a la realidad

El sistema de cobertura de costos relacionados con el combustible implementado por Lufthansa, que consiste en un 80% de cobertura, es una herramienta muy útil. Pero deja un punto débil en su estructura de seguridad. El aumento en los costos para el 20% restante del volumen de combustible sería suficiente para vulnerar esa estructura de seguridad.1.5 mil millones de euros en gastos anualesEso representa un golpe enorme y inevitable para las cuentas de la empresa. El director ejecutivo, Carsten Spohr, ha explicado las consecuencias más generales: “Esto, a su vez, afectará la demanda; habrá menos personas que viajen”. La empresa se está preparando para este escenario, en el cual los altos costos de combustible se traducirán en menos pasajeros. Esto implica que la empresa debe poner a prueba su flexibilidad operativa.

Esta presión ya está afectando a toda la industria, creando un entorno de precios inestables. Mientras los conflictos en Oriente Medio causan problemas, las aerolíneas están reorientando sus vuelos para evitar esa región.Creciente demanda en las rutas alternativas.Esa aumentada demanda por ciertas rutas aéreas está provocando un incremento en los costos de los pasajes aéreos en todas las categorías. Las aerolíneas, desde Cathay Pacific hasta AirAsia, están aumentando los precios para compensar el aumento en los costos del combustible. Por su parte, aerolíneas como SAS y United están reduciendo su capacidad de vuelos. El resultado es una situación “perfecta”, como la describió un analista: las aerolíneas se encuentran entre la necesidad de aumentar los precios para cubrir los costos y el riesgo de seguir disminuyendo la demanda.

Para Lufthansa, esto representa un desafío difícil de superar. Su estrategia de cobertura de riesgos sí proporciona cierta protección, pero la advertencia del CEO sobre una posible disminución en la demanda es una realidad muy realista. Los análisis internos realizados por la empresa sobre la posibilidad de retirar 20 o 40 aviones no se refieren únicamente al suministro de combustible; se trata de planes de contingencia para enfrentar posibles shocks en la demanda. La tendencia general del sector, marcada por aumentos en los precios y cancelaciones de vuelos, indica que el mercado ya está adaptándose a esta nueva situación, más costosa. La preparación de Lufthansa se medirá por cuán bien pueda manejar esta situación, donde los costos están en aumento y la demanda de pasajeros disminuye.

El Plan de Emergencia: La Reducción de la Capacidad como Herramienta Estratégica

La respuesta propuesta por Lufthansa para enfrentar la crisis de combustible consiste en reducir cuidadosamente su capacidad de vuelos. La empresa está preparando planes para reducir el número de vuelos que operará.40 aviones, lo que representa aproximadamente el 5% de su flota.Como parte de los escenarios de contingencia en múltiples niveles. Esto representaría una reducción de…De 2.5% a 5% de la capacidad total de asientos que ofrece.Esta medida no es una reacción al escaso nivel de demanda actual, sino un paso proactivo para mantener la flexibilidad y gestionar los costos antes de que se produzca algún choque en la demanda.

El plan está diseñado para garantizar la disciplina en cuanto al costo. La dirección de la empresa ha indicado que se dará prioridad a los aviones viejos y obsoletos, ya que su consumo de combustible es muy alto. Esta priorización permite alcanzar una distribución más eficiente de los recursos, teniendo en cuenta la presión financiera. Además, esto implica un cierto grado de control estratégico, lo que permite a la aerolínea gestionar el ritmo de renovación de su flota en respuesta a las condiciones del mercado, en lugar de verse obligada a retirar aviones sin previo aviso.

Este es un ejemplo clásico de cómo se utiliza la influencia operativa para enfrentar las incertidumbres. Al prepararse para la posibilidad de que los aviones tengan que permanecer en tierra, Lufthansa intenta evitar el escenario más problemático y costoso, que consistiría en reducir la capacidad de vuelo cuando la demanda ya haya disminuido. La directiva del CEO de ser “preveniente” resalta esta actitud proactiva. La empresa trata la posibilidad de tener que retirar los aviones de la ruta como una herramienta estratégica para gestionar tanto su estructura de costos como su capacidad de responder a los cambios en las condiciones del mercado, y no como una señal de problemas inminentes.

Catalizadores y riesgos: Lo que hay que tener en cuenta

El camino hacia el futuro depende de algunos factores críticos. El principal catalizador es la duración del cierre del Estrecho de Ormuz. Los expertos señalan que podría producirse un aumento significativo en los precios a largo plazo si las corrientes de tráfico no se restablecen dentro del mes. El cuello de botella físico actual es el factor inmediato que provoca este problema, pero su persistencia determinará si el aumento en los precios del combustible para aviones se convierte en una crisis sostenida o simplemente en un aumento temporal. Para Lufthansa, la decisión de detener los vuelos depende de esta cronología; si la interrupción continúa durante mucho tiempo, será más probable que el plan de contingencia se haga realidad.

Un riesgo secundario y más grave es la posibilidad de un shock en el suministro de petróleo. El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, se está preparando para lo peor: los precios del petróleo podrían alcanzar los 175 dólares por barril, y permanecer por encima de los 100 dólares hasta finales de 2027. Este escenario extendería la crisis de costos del combustible mucho más allá del conflicto en Oriente Medio, poniendo a prueba la capacidad de la industria para gestionar los costos a lo largo de varios años. Aunque el 80% de las garantías de Lufthansa proporcionan cierta protección, la magnitud de un precio del petróleo que llegue a los 100 dólares por barril sería suficiente para presionar incluso a las aerolíneas más resistentes.

La capacidad de la industria para transferir estos costos a los consumidores será la prueba definitiva. Las aerolíneas ya están aumentando las tarifas en todas las categorías.Cathay Pacific pasará a operar con AirAsia.Y…Los precios de los vuelos transcontinentales se han duplicado casi por completo.Delta y United informan de semanas de reservas récord, lo que indica que la demanda sigue siendo firme por ahora. Sin embargo, esto crea una situación peligrosa. Como señaló un analista, las aerolíneas se encuentran en una situación difícil: tienen que aumentar los precios para cubrir los costos, pero al mismo tiempo corren el riesgo de reducir aún más la demanda. Es una “tormenta perfecta”. Si los precios más altos empiezan a disuadir a los pasajeros, podría provocar una oleada de reducciones en la capacidad de vuelos, algo que va más allá del escenario planificado por Lufthansa, donde se prevén 40 aeronaves menos en la flota.

En resumen, la situación es incierta. Los factores clave son la resolución geopolítica en el Medio Oriente, la evolución de los precios del petróleo y del combustible para aviones, y la tolerancia del consumidor con respecto a los precios elevados. Cualquiera de estos factores puede cambiar rápidamente la situación, pasando de una situación de emergencia controlada a una crisis industrial generalizada.