Los despidos han alcanzado el nivel más alto en enero desde 2009: una perspectiva de un analista del mercado

Los números son muy preocupantes. En enero, los empleadores estadounidenses anunciaron que…108,435 despidosUn brote de…118% del mismo mes, del año pasado.Y…205% desde diciembre.Esto representa el mayor nivel de reducción en el número de empleos desde los momentos más difíciles de la Gran Recesión en 2009. Al mismo tiempo, el número de empleos nuevos que se planeaban contratar descendió a solo 5,306 personas, lo que constituye el menor número registrado para ese mes en toda la serie de encuestas. La magnitud de estas reducciones, ocurridas a finales de 2025, indica un significativo ciclo de reducción de costos por parte de las empresas.

Este paralelismo con el año 2009 es la pregunta inmediata que surge. Los recortes realizados hoy en día se remontan a los últimos meses de esa crisis, cuando la economía estaba en su momento más crítico. Sin embargo, el contexto es diferente. El mercado laboral sigue siendo limitado, y los factores que causan estos recortes son más relacionados con sectores específicos, en lugar de representar un colapso económico generalizado. Las despidos ocurrieron en el sector de transporte, donde UPS planea eliminar 30,000 empleos; y en el sector tecnológico, donde Amazon planea eliminar 16,000 puestos de trabajo en empresas. Estos son ajustes relacionados con modelos de negocio específicos, no un cierre sistémico de toda la economía.

La tesis es que esto constituye un indicador importante del nivel de estrés en las empresas, pero es un indicador más complejo que el de 2009. La enorme cantidad de reducciones en el número de empleos, especialmente en enero, sugiere que la cautela de las empresas supera el optimismo. Como señaló la empresa de consultoría laboral, la mayoría de los planes se establecieron a finales de 2025, lo que indica una visión menos optimista para el año 2026. Sin embargo, los datos oficiales sobre desempleo muestran algo diferente: las solicitudes de empleo iniciales están cerca de su nivel más bajo en dos años. Esta discrepancia sugiere que las reducciones anunciadas aún no han afectado los datos oficiales. Parece que las empresas están planificando para enfrentar un año difícil, pero la economía en general quizás no esté lista para soportar todo el impacto todavía.

Conductores y estructura del sector: más allá de los titulares

La magnitud de las reducciones en enero se debe a causas específicas. Los empleadores mencionaron tres factores principales como razones para dichas reducciones: la pérdida de un contrato comercial, las condiciones del mercado de valores y las condiciones económicas en general, así como la necesidad de reestructurar la empresa. Estos motivos reflejan presiones concretas en la actividad empresarial, más que miedos abstractos. El ejemplo más destacado es UPS, que planea eliminar ciertos puestos de trabajo.Hasta 30,000 empleos.Como esto reduce las entregas para Amazon, se trata de una pérdida importante para la empresa. De igual manera, los recortes masivos en el sector tecnológico, liderados por Amazon…16,000 despidos en empresas.Reflejan una combinación de cautela económica y reestructuración interna.

Por sector, la situación es clara. El sector de transporte fue el primero en sufrir los efectos negativos.31,243 cortesLa mayor parte de las reducciones se debió al giro de estrategia de UPS. La tecnología ocupó el segundo lugar, con 22,291 reducciones; también en este caso, Amazon fue el principal impulso para estas reducciones. En el sector de la salud, hubo 17,107 reducciones, y estas reducciones se debieron a la disminución de los reembolsos gubernamentales. Este desglose muestra que las reducciones no representan una paralización general de la economía, sino más bien un ajuste dirigido de las estrategias corporativas.

La inteligencia artificial fue un factor mencionado en casi 8,000 despidos, lo que representa el 7% del total de despidos. Aunque algunos expertos dudan de si la IA es realmente un pretexto para justificar los despidos, su mención indica un cambio estratégico en las prácticas empresariales. Las empresas están invirtiendo en esta tecnología, y los costos de esa inversión pueden reflejarse en reducciones en el número de empleados. En resumen, los recortes registrados en enero son una respuesta a presiones comerciales y financieras específicas, y no a una sola causa única.

Las implicaciones en el mercado: desde los beneficios y pérdidas hasta la valoración

La ola de despidos es un factor directo que afecta las finanzas corporativas. El plan de UPS de eliminar hasta 30,000 puestos de trabajo en el año 2026, después de una reducción masiva de 48,000 empleos el año pasado, es un ejemplo de cómo las empresas intentan reducir costos. La empresa espera…3 mil millones de ahorrosEsto permite alejarse de los envíos que llegan desde Amazon. Una reducción tan específica puede contribuir significativamente al aumento de los beneficios por acción en el corto plazo, ya que mejora directamente las márgenes de ganancia.

Pero el método importa. UPS se basa exclusivamente en la eliminación gradual de empleados y en las salidas voluntarias, en lugar de despidos masivos. Este enfoque representa un compromiso calculado. Minimiza los problemas operativos y los riesgos relacionados con el despido de empleados, lo cual es crucial para una empresa con personal sindicalizado. Pero también indica un cambio estratégico a largo plazo, no simplemente una solución rápida. Los ahorros son reales, pero provienen de un cambio fundamental en el modelo de negocio: pasar de un comercio electrónico de alto volumen a una logística relacionada con la salud, que ofrece mayores márgenes de ganancia. Esto puede ser más sostenible, pero también más complejo.

Este enfoque de reducir los costos de manera gradual, en lugar de implementar despidos repentinos, es un tema importante en todos los sectores. Refleja el deseo de controlar los costos sin dañar la estructura organizativa de la empresa. En un entorno de crecimiento lento, este control de costos se convierte en una herramienta fundamental para mantener la rentabilidad. Para los inversores, lo importante es que estos ajustes tienen como objetivo proteger las ganancias de la empresa. El objetivo de ahorro de 3 mil millones de dólares para UPS es una contribución directa al objetivo de ingresos proyectado para el año 2026: 89.7 mil millones de dólares. Esto sirve para compensar cualquier disminución en la demanda. El mercado observará si estos ahorros realmente llevan a un aumento sostenible de las ganancias, o si simplemente tapan problemas subyacentes en los ingresos de la empresa.

Catalizadores y riesgos: Lo que hay que tener en cuenta en la tesis

La tesis se basa en si estos recortes recordados en enero son una medida a corto plazo para ajustar los costos, o si representan el comienzo de un ralentización económica más amplia. El catalizador inmediato son los datos oficiales. El informe sobre nóminas del 11 de febrero será un test crucial, ya que proporcionará cifras oficiales con las que comparar los datos volátiles y poco precisos obtenidos por la encuesta de Challenger. Los datos de la encuesta se obtienen a finales de 2025, mientras que el informe oficial reflejará la situación real del mercado laboral en enero. Si hay una diferencia entre los datos oficiales y los datos de la encuesta, esto confirmaría el efecto retrasado de los recortes. Un aumento significativo en las solicitudes de empleo indicaría que los recortes ya están afectando la economía.

Otra señal clave es el tema de los empleos. Las contrataciones planificadas están en un nivel récordmente bajo.5,306 posicionesCualquier tipo de recuperación sería un fuerte indicador de que la confianza empresarial está estabilizándose. Un aumento sostenido en las intenciones de contratación, especialmente en los sectores de transporte y tecnología, donde los recortes fueron más significativos, contradiría esa perspectiva “menos optimista”. Por el contrario, si las contrataciones continúan en declive o incluso empeoran, eso confirmaría la teoría de que hay una mayor cautela entre las empresas.

También es importante estar atentos a cualquier otro anuncio de parte de otros importantes actores del sector. El patrón establecido por UPS y Amazon en cuanto a la pérdida de contratos y los cambios estratégicos que han experimentado podría extenderse a otros casos. Si otras empresas de logística o compañías tecnológicas siguen el mismo ejemplo, eso demostraría que este fenómeno es sistémico, y no algo que ocurre solo en una empresa en particular. La fecha de publicación del informe de febrero es importante; se retrasó debido al cierre del gobierno. Este retraso significa que el mercado estará atento a la publicación completa y sin obstáculos de los datos, para poder obtener una imagen clara de la situación del mercado laboral.

En resumen, las próximas semanas serán cruciales para distinguir entre los datos reales y el ruido. Los recortes en los indicadores son una clara advertencia, pero el mercado buscará primero señales de que la economía está absorbiendo esos recortes de manera silenciosa, o que la crisis se está acelerando.