Reclamos de desempleo en EE. UU. y diferencias entre sectores: Oportunidades tácticas en la construcción y la ingeniería, en medio de la tensión del mercado laboral

El mercado laboral en los Estados Unidos a finales de 2025 es un ejemplo de contradicciones. Aunque el promedio de cuotas de desempleo durante 4 semanas –distorsionado por la paralización gubernamental en octubre de 2025– se ha estabilizado en 211.750 para enero de 2026, las tendencias generales revelan una economía fragmentada. En particular, los sectores de la construcción y la ingeniería se distancian significativamente del mercado laboral en su conjunto, lo que crea tanto riesgos como oportunidades para los inversores.

Paradojas del mercado laboral y diferencias entre los sectores

Los datos sobre el número promedio de solicitudes de empleo durante las 4 semanas, aunque históricamente bajos, con 58,000 en octubre de 2025, perdieron su significado debido al cierre de las empresas. El aumento posterior a 211,750 en enero de 2026 sugiere una recuperación moderada, pero oculta cambios estructurales más profundos. Las empresas de construcción informan que el 88% de los puestos de trabajo para artesanos y el 80% de los puestos de trabajo basados en salarios están vacantes. Además, los salarios en el sector de ingeniería han aumentado un 15-20% desde 2020. Estos sectores se están contraponiendo más rápidamente que la economía en general, debido al aumento en los gastos en infraestructura, la adopción de la tecnología de IA y la disminución de la población activa.

El sufrimiento del sector de la construcción es evidente. Un estudio realizado por la Asociación de Contratistas Generales de América reveló que el 78% de las empresas enfrentan retrasos en sus proyectos debido a la escasez de mano de obra, y el 57% indicó que existe una falta de personal calificado. Mientras tanto, las empresas de ingeniería aprovechan la demanda de procesos de trabajo integrados con tecnologías de IA y de infraestructuras ecológicas. Los ingresos de los ingenieros civiles son un 15% más altos que los de sus colegas sin dicha certificación.

Posicionamiento táctico: El dolor de la construcción y las ganancias de la ingeniería

Para los inversores, las diferencias entre estos sectores requieren un enfoque meticuloso.

1. Construcción: Jugadas defensivas en un mercado cada vez más competitivo
Las empresas de construcción están aumentando los salarios, invirtiendo en la automatización y colaborando con instituciones de formación para reducir la escasez de mano de obra. Por ejemplo, la colaboración entre DPR Construction y USG para desarrollar el producto Ready-Spray™, un herramienta para la construcción de paneles de yeso que ahorra trabajo, demuestra el giro hacia la eficiencia que está experimentando este sector. Los inversores deberían dar prioridad a las empresas con balances financieros sólidos para financiar estos cambios.

Sin embargo, la vulnerabilidad del sector ante las medidas de cumplimiento relacionadas con la inmigración y los cambios en las políticas gubernamentales (por ejemplo, el operativo de septiembre de 2025 en Georgia) sigue siendo un riesgo. Las estrategias defensivas incluyen a aquellas empresas que cuentan con una red de empleados diversificada, o que utilizan herramientas de gestión de proyectos basadas en inteligencia artificial.

2. Ingeniería: Crecimiento en una economía con escasez de habilidades
Las empresas de ingeniería están prosperando, ya que el gasto en infraestructura y la adopción de la inteligencia artificial generan una gran demanda de personal especializado. En particular, los ingenieros civiles tienen una alta demanda en proyectos relacionados con centros de datos y energías renovables. Según la encuesta realizada por la National Society of Professional Engineers en 2025, el 92% de los ingenieros espera que la inteligencia artificial redefina sus funciones, lo que genera un mayor valor para aquellos profesionales que cuenten con conocimientos en este campo.

Los inversores deben buscar empresas de ingeniería que tengan un gran volumen de trabajos relacionados con contratos de infraestructura federal, así como aquellas que integren la inteligencia artificial en los procesos de diseño. Empresas como Autodesk, que ofrecen herramientas de diseño basadas en la inteligencia artificial, o consultorías de ingeniería con experiencia en energía verde, son candidatos ideales.

Riesgos macroeconómicos y el papel del Fed

Los recortes de tipos de interés por parte de la Reserva Federal a finales del año 2025 tienen como objetivo estabilizar el mercado laboral. Sin embargo, su impacto en la construcción e ingeniería es desigual. Los tipos de interés más bajos podrían fomentar el gasto en infraestructura, lo cual beneficiaría a las empresas de ingeniería. Pero, dado que la construcción depende de mano de obra calificada, los beneficios serán limitados, a menos que se reduzca la escasez de trabajadores.

Conclusión: Equilibrar la exposición en un mercado fragmentado

La diferencia en el mercado laboral de los Estados Unidos entre la construcción y la ingeniería resalta la necesidad de estrategias específicas para cada sector. Los desafíos de la construcción requieren una posición defensiva en materia de automatización y desarrollo de recursos humanos, mientras que el crecimiento de la ingeniería ofrece grandes oportunidades a largo plazo en áreas como la inteligencia artificial y las infraestructuras. Los inversores que se alineen con estas tendencias, es decir, que se protejan contra la escasez de mano de obra en la construcción, al mismo tiempo que aprovechan el renacimiento tecnológico en el área de la ingeniería, estarán bien posicionados a medida que la economía enfrenta problemas relacionados con la escasez de mano de obra.