Las acciones relacionadas con la atención médica y la vivienda para personas mayores reciben un beneficio adicional de 700 mil millones de dólares, ya que Estados Unidos, cada vez más envejecido, gasta menos en automóviles y productos alimenticios.

Los números son claros: indican que el crecimiento económico será más lento en el futuro. Cuando los baby boomers, que nacieron después de la Segunda Guerra Mundial, comenzaron a trabajar…El 10 por ciento de la población de los Estados Unidos tenía más de 65 años.Para el año 2030, se espera que esa proporción se duplique y alcance el 20 por ciento de la población. Esto no es simplemente una estadística; se trata de un cambio financiero significativo que afecta directamente los presupuestos gubernamentales y el crecimiento económico.

El impacto más directo se da en el presupuesto federal. A medida que los estadounidenses viven más tiempo y se jubilan, aumenta la demanda de programas como el Seguro Social y Medicare. Hace medio siglo, esos dos programas juntos consumían una gran cantidad de recursos del gobierno federal.El 24 por ciento del presupuesto federal.Hoy en día, representan el 36 por ciento del gasto federal. Se trata de una transferencia masiva de dinero desde los registros gubernamentales hacia el apoyo a los ciudadanos mayores. La situación es claramente crítica: la proporción de trabajadores que contribuyen al sistema en comparación con los jubilados que reciben beneficios está disminuyendo. Esto dificulta la financiación de las futuras promesas del gobierno.

Este cambio demográfico plantea directamente desafíos para el crecimiento económico. El aumento del PIB depende de dos factores: la cantidad de personas en edad de trabajar y cuán productivas son estas personas. A medida que más personas se jubilan, el primer factor –la cantidad de trabajadores– comienza a disminuir. En pocas palabras, si hay menos personas que actúen como fuerza motriz, la producción disminuye. Ese es el verdadero problema: una población envejecida actúa como un freno para la expansión económica.

La buena noticia es que existe un contrapeso. La segunda parte de la ecuación del crecimiento es la productividad. Si las empresas pueden invertir más y hacer que sus trabajadores sean más eficientes, podrán generar más producción, incluso con una fuerza laboral menor. Este es el factor clave que las empresas pueden utilizar para revitalizar su crecimiento. En esencia, la economía necesita ser más inteligente y rápida, para poder compensar el hecho de tener menos mano de obra. Los próximos decenios pondrán a prueba si la innovación y la inversión pueden superar los obstáculos que surgen debido a la edad avanzada de la economía estadounidense.

El costo oculto: movilidad, cuidado y cambios en los gastos

El envejecimiento de Estados Unidos no es simplemente un tema de actualidad; se trata de una serie de problemas financieros y cambios en el gasto público que remodelan la economía desde sus cimientos. Para los inversores, lo importante no son las demografías abstractas, sino más bien dónde se extrae el dinero y dónde se gasta ese dinero.

Tengamos en cuenta la movilidad. Para muchos ancianos, la capacidad de moverse por el lugar es una forma de mantener su independencia y de establecer relaciones sociales. Sin embargo, un estudio reveló que…El 8.3% de los beneficiarios del programa Medicare se encontraban en constante aislamiento domiciliario.Es decir, rara vez salían de sus hogares. Otro 16.2% se quedaba en casa o en lugares cercanos a su domicilio en el año 2019. Esto no es solo un problema relacionado con la calidad de vida; también representa una pérdida directa en los gastos de los consumidores. Cuando no se puede conducir o acceder a transporte confiable, simplemente no se pueden comprar muchas cosas. Esto genera un costo oculto: una parte de la población anciana pierde su poder adquisitivo, lo que limita su capacidad para apoyar las empresas y servicios locales.

Sin embargo, la mayor presión financiera proviene del sector de la salud. Los datos muestran una gran diferencia entre las personas que necesitan servicios y apoyo a largo plazo y aquellos que no los necesitan. Las personas que requieren este tipo de servicios gastan casi tres veces más en Medicare por persona, en comparación con quienes no lo necesitan.Medicare gasta casi tres veces más en cada persona.El 13% de los adultos mayores necesitan servicios de apoyo personal. Esto no se trata simplemente de un costo para el gobierno; es también un cambio significativo en las finanzas personales de cada individuo. Para las familias, esto puede significar que deben sacrificar sus ahorros, endeudarse o depender de cuidadores no remunerados. Se trata de un caso típico de una población con altos costos y altas necesidades, que recurre desproporcionadamente al sistema de apoyo.

Este cambio en el modo de gastar ya está transformando industrias enteras. Los consumidores mayores gastan de manera diferente. Asignan una mayor parte de sus ingresos a la salud y la vivienda, mientras que dedican menos dinero a categorías como la comida, los gastos de combustible y los vehículos.Los consumidores de mayor edad gastan menos en categorías como alimentos, combustible y gastos relacionados con vehículos.Esto crea una dinámica en la que el ganador se lleva todo. Sectores como la tecnología médica, los servicios de atención domiciliaria y las viviendas para ancianos podrán beneficiarse, a medida que aumente la demanda de sus servicios. Por otro lado, el comercio minorista tradicional y la industria automotriz enfrentan problemas, ya que los grupos demográficos clave gastan menos en sus productos principales.

En resumen, la población envejecida representa una fuerza poderosa que impulsa el reasignamiento de los recursos. Esto significa que los ingresos provenientes de los gastos discrecionales se reubican hacia servicios esenciales y soluciones para mejorar la movilidad de las personas mayores. Para las empresas, adaptarse a este nuevo patrón de gastos no es algo opcional; se trata de una cuestión de supervivencia. Las empresas que logren hacerlo serán aquellas que comprendan este cambio y desarrollen productos y servicios basados en las nuevas prioridades de una América cada vez más anciana.

El manual de inversiones: ganadores, perdedores y el factor salud.

El cambio demográfico no es simplemente una situación de fondo; se trata, en realidad, de un cambio directo en la dirección hacia la que se dirige el capital. Para los inversores, las reglas son claras: hay que identificar los sectores en los que la demanda se desplaza de un lugar a otro. Los ganadores suelen ser las mismas empresas que sirven como “red de seguridad” para una sociedad cada vez más anciana.

Los sectores como la salud, los alojamientos para personas mayores y la reparación de viviendas están en una situación favorable para un crecimiento constante. Se puede considerar esto como una transferencia masiva de dinero del consumidor general hacia servicios especializados. Los datos muestran que los consumidores mayores gastan menos en combustible y vehículos, pero dedican más de su ingreso a la salud y a la reparación de sus hogares.Los consumidores de más edad gastan menos en categorías como la comida, el combustible y los gastos relacionados con los vehículos.Mientras tanto, se invierte más en cosas esenciales como la vivienda y la atención médica. Esto crea un contexto favorable para la tecnología médica, los proveedores de servicios de cuidado domiciliario y las empresas que construyen o mantienen viviendas accesibles. Se prevé que el aumento en el gasto de quienes tienen más de 75 años será excepcional; el consumo podría aumentar en más del 80% para el año 2030. Eso significa un incremento de 700 mil millones de dólares en una sola década. Es una señal clara de que hay capital disponible para invertir en este sector.

Por otro lado, el comercio minorista tradicional y la industria automotriz enfrentan una situación difícil. Cuando un grupo demográfico importante invierte menos en sus productos principales, esto afecta directamente las ventas y las márgenes de beneficio. Este cambio no se refiere solo a la edad; también tiene que ver con la capacidad de desplazarse. Para muchos ancianos, la incapacidad de conducir o acceder a transporte fiable es un gran obstáculo, lo que efectivamente reduce su poder adquisitivo. Aquí entra en juego un factor crucial: la salud.

La investigación muestra que el impacto negativo en el crecimiento económico no es algo definitivo. Una fuerza laboral de personas mayores que estén en mejor estado de salud puede servir como un importante elemento de amortiguación para este problema.Un aumento en la proporción de personas de 55 a 69 años entre la población total se relaciona con una reducción en el crecimiento del PIB per cápita real. Sin embargo, esta disminución se mitiga si la población en esa edad goza de buena salud.En otras palabras, si los trabajadores mayores se mantienen saludables y activos, seguirán estando en la fuerza laboral, contribuyendo así a la productividad y a los ingresos fiscales. Esto no es una esperanza lejana; es un recurso concreto que puede utilizarse en las políticas y en los negocios. Las empresas que invierten en la salud y el bienestar de sus empleados mayores, o que desarrollan productos que faciliten la vida independiente de los mismos, están construyendo un modelo de negocio más resistente. De este modo, ayudan a mantener los logros en términos de productividad económica, lo cual constituye un contrapeso al declive de la fuerza laboral.

Para los inversores, lo importante es identificar empresas que atiendan estas nuevas necesidades. Hay que mirar más allá de los datos demográficos simples; hay que buscar aquellas empresas que resuelvan los desafíos relacionados con la movilidad, y aquellas que estén en posición de aprovechar el aumento proyectado en el gasto de las personas mayores. Las empresas que tengan éxito serán aquellas que comprendan que no se trata solo de vender productos a clientes de edad avanzada, sino de apoyar una vida más activa y saludable para las personas en esa etapa de la vida. Se trata de crear un fondo de reserva para toda la economía, uno que permita que las personas sigan siendo productivas y participativas durante más tiempo.