La sombra de la Gran Recesión: El empleo juvenil en 2025

Los últimos datos sobre el empleo revelan un cambio drástico y repentino en el caso de los trabajadores más jóvenes. En noviembre, el número de…El número de adolescentes de 16 y 17 años con empleo cayó en 179.000El número total de trabajadores se ha reducido a 1.936 mil personas. Este descenso es un contraste marcado con el modesto descenso de 2,000 personas que se observó entre los adolescentes de 18 y 19 años. La disminución en el número de jóvenes es especialmente notable, ya que elimina el leve aumento que se registró anteriormente durante el año. Como resultado, los niveles de empleo de los jóvenes han vuelto a los niveles que tenían en mayo.

Esta separación es el indicador más importante. Los datos, que se publicaron después de un cierre del gobierno que retrasó la recolección, muestran que la presión del mercado laboral no está distribuida uniformemente. La severa contracción del grupo más joven sugiere un enfoque específico en oportunidades de entrada, mientras que la estabilidad de los adolescentes más mayores se refiere a una dinámica diferente para aquellos que están más cerca de trabajar a tiempo completo o cursar estudios universitarios. Se trata de una señal clásica de un mercado en el que los empleadores están restringiendo los contratos de los menos experimentados, una tendencia que suele preceder a una desaceleración generalizada.

Históricamente, tales disminuciones en el empleo de los jóvenes han sido señales de alerta temprana. En los períodos previos a las recesiones, el mercado laboral de los adolescentes más jóvenes solía ser el primero en verse afectado, ya que las empresas eliminaban aquellos puestos de trabajo que eran menos importantes o donde los trabajadores no tenían mucha experiencia. Aunque las cifras actuales siguen estando dentro del rango observado durante todo el año 2025, la magnitud y la especificidad de esta disminución en noviembre –que supera en más del 80 veces a la disminución en el caso de los adolescentes mayores– requieren una atención especial. Este dato, visto en el contexto de ciclos pasados, sugiere una posible cambio en los fundamentos del mercado laboral.

Precedente histórico: Una tendencia a largo plazo se enfrenta a una novedad moderna

La reciente disminución en el empleo de los adolescentes no ocurre de forma aislada. Está sucediendo en un contexto donde, durante décadas, ha habido una reducción en la participación de los adolescentes en la fuerza laboral. Desde que alcanzó su punto más alto en 1979, la tasa de empleo entre los adolescentes de 16 y 19 años ha ido disminuyendo constantemente. Ha llegado a un nivel muy bajo.34.1 porciento en 2011Y se mantiene dentro de un rango estrecho desde entonces. Esta tendencia a largo plazo está impulsada por fuerzas estructurales poderosas: una mayor importancia cultural dada a la educación, el aumento de los costos universitarios y la necesidad de cumplir con requisitos académicos cada vez más exigentes, lo que reduce el tiempo disponible para el trabajo. Las últimas proyecciones sugieren incluso que esta disminución continuará, lo que indica que la tasa de participación en la fuerza laboral podría ser aún menor para el año 2024.

En contrapartida de este descenso establecido, la actual situación demuestra una aceleración preocupante. La tasa de desempleo juvenil para los 16-24 años ha aumentado a10.5% en agosto de 2025es el nivel más alto en casi cuatro años. Ello pone de relieve una ligera desaceleración en la escasez de mano de obra durante los últimos años y vuelve las tasas al nivel del comienzo de 2021. La presión ahora actúa en la posición de entrada en la escala de empleo, con reportes de que las empresas reducen estos puestos. Este cambio suele atribuirse a aumentos de eficiencia provenientes de tecnologías como la inteligencia artificial, que pueden automatizar tareas tradicionalmente manejadas por empleados más jóvenes.

Visto a través de la lente de las recesiones pasadas, este patrón constituye una advertencia familiar. En los períodos previos a las crisis económicas de 2001 y 2007-09, el mercado laboral de los adolescentes más jóvenes mostró una mayor vulnerabilidad, ya que las empresas eliminaban los puestos de trabajo más innecesarios. La situación actual, en la que la tasa de desempleo entre los jóvenes está aumentando y las oportunidades de empleo para aquellos con experiencia mínima están disminuyendo, es un reflejo de esa secuencia histórica. Aunque la tendencia a largo plazo hacia una disminución en la participación de los adolescentes es un cambio estructural profundo, la aceleración reciente y la concentración de oportunidades de empleo para aquellos con experiencia mínima sugieren que una posible recesión cíclica podría estar comenzando a alterar esa tendencia de manera más drástica. La pregunta ahora es si se trata de un impacto temporal que desaparecerá, o si es el inicio de un cambio más duradero en las bases del mercado laboral para los jóvenes trabajadores.

El AI CATALYST: Reemplazando la Tradicional Escala de Carrera

La reciente disminución en el empleo de los adolescentes encuentra un poderoso paralelo en el surgimiento de la inteligencia artificial. Aunque las fuerzas estructurales han presionado desde hace tiempo la participación de los adolescentes en el mercado laboral, parece que la inteligencia artificial está reduciendo el número de posiciones de nivel básico que, históricamente, habían sido una oportunidad para los jóvenes trabajadores. Las pruebas indican que se está produciendo un cambio fundamental en la forma en que las empresas construyen su capital humano.

Goldman Sachs estima que la adopción de IA podría desplazar a hasta 3,5 millones de personas.El 2.5% de la población laboral en los Estados UnidosLos puestos de administración de oficinas y los de servicio al cliente se encuentran en un riesgo elevado. No es solo la automatización lo que está sucediendo; también está el desplazamiento de las habilidades tradicionales de "experto-novato". Como lo mencionan expertos laborales, las empresas están reemplazando cada vez más a los recién contratados de entrada con la IA para aumentar la eficiencia y reducir los costos. Una tarea que anteriormente exigía el trabajo de un equipo de trabajadores de entrada ahora puede realizarse en minutos. El resultado es queLos analistas junior, los banqueros y los educadores ya no tienen la oportunidad de participar en el trabajo.porque son vistos de forma opcional.

Este cambio se dirige directamente a ese tipo de trabajos rutinarios que solían servir como “herramientas de aprendizaje” para quienes buscan una carrera profesional. Los datos respaldan esta afirmación: los empleos de nivel básico en Estados Unidos disminuyeron un 35% desde enero de 2023 hasta junio de 2025. La inteligencia artificial se ha convertido en un factor clave para ocupar puestos como el de operador de datos o de responsable de cumplimiento normativo. En otras palabras, la economía moderna está dejando de lado el modelo de aprendizaje tradicional. Para los jóvenes adolescentes, que históricamente ocupaban estos puestos, esta reducción en el número de empleos de nivel básico representa una presión directa.

Esto es algo que puede considerarse familiar, ya que, a través de un espejo de la dinámica de disruptores tecnológicos anteriores, las innovaciones de alto impacto, desde la línea de ensamblaje hasta el ordenador personal, inicialmente desplazaron ciertos trabajos y, en definitiva, crearon otros nuevos. El análisis de Goldman Sachs sugiere que el impacto de la IA podría ser temporal, con efectos de desempleo que desaparecerán en pocos años. Sin embargo, para la actual cohorte de adolescentes más jóvenes, el efecto inmediato es real. La jerarquía de las carreras tradicionales recibe nuevas direcciones, y los puestos que, en el pasado, eran accesibles para los trabajadores más jóvenes se vayan desapareciendo. No se trata de un futuro lejano; se trata de un catalizador que está remodelando el mercado laboral actual.

Implicaciones en materia de inversión y políticas: Lo que hay que tener en cuenta

El camino que nos espera está en juego por varios indicadores clave y respuestas posibles. El indicador de seguimiento inmediato es la trayectoria de los datos de empleo de los adolescentes mismos. Una recuperación sostenida enNúmero de jóvenes de 16 y 17 años que trabajan.Sugiere que el reciente descenso sea un choque temporal. Pero otros descensos o el fracaso de reanudar podría confirmar una presión estructural más profunda, lo que confirmaría el patrón histórico en el que se reducen los empleos de nivel inicial, precedidos de una mayor debilidad del mercado laboral. Este dato sirve como indicador de la salud del mercado laboral de la población más joven.

La política podría desempeñar un papel importante en la determinación de las tendencias a largo plazo. La disminución en la participación de los adolescentes, causada por los costos educativos, ya ha llevado a la implementación de incentivos fiscales. El marco existente para…créditos fiscales para ayudar a sufragar los costos de la matrículaPodrían ampliarse o hacerse más accesibles para contrarrestar la presión financiera que impide que los jóvenes se unan al mercado laboral. Dichas medidas podrían ayudar a mantener un número mayor de trabajadores jóvenes, pero no abordarían directamente el problema principal, que es el hecho de que los posibles empleados tengan que esperar mucho tiempo antes de poder obtener un trabajo.

El riesgo más significativo a mediano plazo es la falta de habilidades. A medida que la IA contornea el camino tradicional de formación "experto-novicio", una cohorte de trabajadores jóvenes podría entrar al mercado de trabajo con menos habilidades básicas y menos experiencia práctica. Esto podría generar contratiempos económicos en el futuro, puesto que las empresas se enfrentan a una escasez de talento que cumple los requisitos de trabajo y la economía general pierde los beneficios de productividad de una fuerza de trabajo bien preparada. La reducción de los puestos de entrada no es un problema laboral actual; podría ser un posible empréstito a la fricción económica futura.