El nuevo Gran Juego: China y Estados Unidos en rivalidad y oportunidades de inversión en América Latina

La partida de ajedrez geopolítica del siglo XXI se está definiendo cada vez más por la rivalidad entre EE. UU. y China, con América Latina emergiendo como un campo de batalla decisivo para ejercer influencia. Mientras las dos superpotencias compiten por el dominio económico y estratégico, los mercados emergentes de la región se enfrentan a una situación a dos caras: oportunidades de inversión sin precedentes y riesgos elevados vinculados a la volatilidad geopolítica. Este análisis desvela las dinámicas que conforman la integración de América Latina en la confrontación China-Estados Unidos, enfocándose en los sectores clave, la sostenibilidad de la deuda y las implicaciones geopolíticas para los inversores.

Los sectores clave: la infraestructura, la energía y la agricultura

La Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China ha consolidado su rol como financiador de infraestructura de gran envergadura en América Latina. El puerto de agua profunda de Chancay en Perú, financiado por la COSCO, empresa de propiedad del estado chino, ejemplifica esta tendencia. Una vez en funcionamiento, se estima que el puerto se convierta en un centro logístico crítico,reorientar los flujos comercialesy ha desafiado a los corredores dominados por EE. UU. como el Puerto de Los Ángeles. De manera similar, la inversión de 285 millones de dólares de China en el Puerto de Santos, en Brasil, ha fortalecido su capacidad de exportación de soja,Lo que permite competir con los productores estadounidensesen mercados globales.

En tanto, EE. UU. está aprovechando la cercanía geográfica para contrarrestar las ventajas de China. México, el principal beneficiario de las inversiones extranjeras directas (IED) de EE. UU. con un monto de $283.8 billones en 2023, se ha convertido en un centro para la fabricación de automóviles y electrónicos.Proyectos como el corredor logístico transísthmicoLa meta de (CIIT) es consolidar el rol de México como centro de la cadena de suministro de Norteamérica, aunque enfrentan desafíos de las inversiones agresivas de China en infraestructura.

La agricultura sigue siendo un foco de tensión.China cambia su apuesta por proveedores de soja en América LatinaParticularmente, debido a Brasil, se ha producido una reducción del 81% de las exportaciones de soja estadounidense del distrito de Seattle entre 2024 y 2025. Aunque un acuerdo comercial de 2025 restauró parcialmente las exportaciones de EE. UU.,el cambio a largo plazo subraya la capacidad de Chinapara remodelar los flujos mundiales de productos básicos mediante una infraestructura estratégica y líneas de crédito.

Efectos geopolíticos: dinámicas comerciales e influencia institucional

La competencia entre EE. UU. y China está remodelando el panorama geopolítico de América Latina.Línea de crédito de China de 9 mil millones de dólaresLa presencia de China en la región, aliada con sus inversiones en redes de "Ciudades Seguras" y en estaciones de seguimiento espacial profundo, señalan una estrategia más amplia para integrarse en la arquitectura económica y de seguridad de América Latina. Esto contrasta con los esfuerzos de EE. UU. para fortalecer su presencia a través de iniciativas enfocadas en seguridad en Centroamérica y el Caribe,como los liderados por el Secretario de Estado Marco RubioEn 2025.

La influencia de China se extiende a instituciones multilaterales. Su participación en el Banco Interamericano de Desarrollo y en la Comisión Económica de Naciones Unidas para América Latina y el Caribe le permite articular agendas de desarrollo regional, ofreciendo una alternativa a los modelos impulsados por EE.UU.Para los inversionistas, este cambio institucionallo que plantea dudas acerca del alineamiento a largo plazo de las economías de América Latina con una de las superpotencias.

Sostenibilidad de la deuda y riesgos políticos

Aunque las inversiones chinas traen capital, también generan problemas de sostenibilidad de deuda. Venezuela, por ejemplo, ha acumulado casi 60 mil millones de dólares en préstamos chinos.creando una dependenciaque incrementa el riesgo de inestabilidad política. Del mismo modo, el Ecuador y el Perú han visto cómo su deuda externa aumenta debido a las prácticas de préstamo sin condiciones de China.Estas dinámicas evidencian la tensiónentre las oportunidades económicas y los riesgos de depender demasiado de un único acreedor.

Las reajustes políticos complican aún más el panorama. Los gobiernos de ideología de izquierda en Brasil, Colombia y Argentina han profundizado los vínculos con China, dando prioridad a los incentivos económicos sobre la presión diplomática de EE. UU. Esta modificación podría generar alianzas regionales fragmentadas, con implicaciones para las políticas comerciales y los entornos reglamentarios.

Oportunidades y riesgos de la inversión

Para los inversores, la rivalidad entre EE.UU. y China en América Latina plantea una paradoja. Por un lado, los proyectos de infraestructura y las cadenas de suministro agrícolas ofrecen un alto potencial de crecimiento, y por otro, los riesgos geopolíticos, como las tarifas estadounidenses, las trampas de la deuda china y la inestabilidad regional, exigen un cuidadoso uso de las opciones de protección.

Se pueden aprovechar oportunidades en sectores en donde es posible la diversificación. La energía renovable, por ejemplo, es una área prometedora, dado que América Latina produce el 30% de la energía renovable y tiene un valor estratégico para los dos países superpotencias. De igual modo, Argentina y Colombia, ricas en litio, podrían beneficiarse de su inclusión en las cadenas de suministro globales, aunque deberían gestionar las demandas concurrentes de compradores de EE. UU. y China.Para los inversores, este cambio institucionalEstas preguntas se relacionan con el alineamiento a largo plazo de las economías de América Latina con la superpotencia.

Sin embargo, los inversores también deben considerar las reformas estructurales. Países como México, que están equilibrando la cercanía con EE. UU. con las inversiones de infraestructura chinas, podrían ofrecer mercados más resistentes si priorizan la diversificación económica.Por el contrario, los países que dependen demasiado de las líneas de crédito de Chinaarriesgar la estabilidad a largo plazo, como ocurrió con Venezuela.

Conclusión

La rivalidad entre EE. UU. y China en América Latina no es solo un concurso geopolítico; es una redefinición de los patrones del comercio mundial y de las inversiones. En cuanto a los mercados emergentes, corren grandes riesgos: la promesa de crecimiento viene con el peligro de la dependencia. Los inversores deben navegar por este paisaje con una lente dual, equilibrando el atractivo de los altos rendimientos y las realidades del riesgo geopolítico. A medida que se solidifica el rol de la región en las cadenas de suministro globales, la capacidad de adaptarse a alianzas cambiantes determinará el éxito tanto de las naciones como de los inversores.