Los agricultores estadounidenses se encuentran en una situación difícil, ya que la escasez de fertilizantes genera riesgos relacionados con los costos y el rendimiento de sus cultivos.

El núcleo de esta crisis es un punto estratégico donde se produce una obstrucción en el flujo de tráfico. El conflicto en curso ha cerrado efectivamente el Estrecho de Ormuz, un paso marítimo estrecho que funciona como una vía vital para el comercio mundial. Aproximadamente un tercio de todos los fertilizantes que se envían alrededor del mundo pasan por este camino, lo que lo convierte en una vulnerabilidad crucial. La interrupción del tráfico comercial es inmediata y grave; el tráfico comercial ha sido suspendido por completo desde que comenzó la guerra a finales del mes pasado.

Esta clausura ha provocado un aumento brusco en los precios. Los precios de importación de uréano en los Estados Unidos han subido significativamente.30% en una semana.El momento en el que ocurre esto es precisamente lo que hace que este impacto sea tan agudo. La interrupción se produce justo cuando los agricultores del hemisferio norte se preparan para la temporada de siembra de primavera. En ese período, se aplican fertilizantes con antelación, con el objetivo de preparar el suelo para el cultivo del año siguiente. No hay mucho tiempo para retrasar la entrega de nutrientes al suelo.

La presión ahora recae directamente sobre los agricultores estadounidenses. Según los informes, el país…Aproximadamente el 25% menos de fertilizante se tiene disponible para esta época del año.Los costos más altos y la posible escasez de fertilizantes amenazan con reducir su rentabilidad. Si el suministro de fertilizantes sigue siendo limitado durante este período crítico, los agricultores podrían verse obligados a reducir las cantidades de fertilizante que utilizan. Esto podría afectar directamente los rendimientos de los cultivos importantes en el futuro. Se trata, en resumen, de una situación en la que un suministro de fertilizantes más restringido conduce a costos más elevados para los agricultores, lo que a su vez reduce los rendimientos de los cultivos. Como resultado, los precios de los alimentos aumentarán para los consumidores. El problema no se limita solo a los fertilizantes; también representa una amenaza directa para los cimientos de la economía agrícola.

La respuesta de Estados Unidos: Diversificación y medidas políticas

La estrategia de la administración para contrarrestar el impacto negativo de los fertilizantes es una iniciativa que abarca dos aspectos: diversificar las fuentes de suministro y utilizar políticas concretas para generar nuevas oportunidades. El asesor económico de la Casa Blanca, Kevin Hassett, describió este enfoque como…Póliza de seguro contra interrupciones.Para los agricultores de Estados Unidos, se menciona expresamente a Venezuela y Marruecos como objetivos clave.

El plan depende de cambios regulatorios para aumentar la producción y las exportaciones provenientes de estas fuentes alternativas. El Departamento del Tesoro anunció recientemente nuevas exenciones legales que…Se eliminan las restricciones a las entidades estadounidenses para que puedan comprar productos petroquímicos de Venezuela.Incluyendo los fertilizantes y sus precursores. Los funcionarios indicaron que estas autorizaciones “expanden las inversiones y actividades permitidas en la industria energética de Venezuela”, con el objetivo directo de aumentar las exportaciones de fertilizantes hacia los Estados Unidos. Este es un medio para contrarrestar la crisis de suministro. La Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, calificó esto como una forma de “fortalecer el suministro de este importante insumo agrícola”.

Al mismo tiempo, el gobierno está esforzándose por convertir a Marruecos en una alternativa viable a corto plazo. Sin embargo, existe un importante obstáculo comercial. En 2020, el Departamento de Comercio impuso aranceles contra los fertilizantes fosfáticos importados desde Marruecos, tras una queja presentada por importantes productores estadounidenses. Esto crea un obstáculo para el plan de diversificación. Para superar este obstáculo, los principales grupos agrícolas están instando a las empresas nacionales de fertilizantes a “renunciar a su apoyo a la continuación de esta práctica”.[“Aranceles compensatorios”, argumentando que la eliminación de estos aranceles ayudaría inmediatamente a reducir los costos para los agricultores.

En resumen, se trata de una situación pragmática, aunque políticamente compleja. El gobierno está buscando activamente modificar los canales de suministro a través de Venezuela, mediante nuevas autorizaciones de inversión. También intenta eliminar las barreras comerciales con Marruecos, presionando a la industria para que deje de apoyar las tarifas actuales. Ambos enfoques tienen como objetivo aumentar el volumen de suministro, pero su éxito depende de la velocidad con la que se incremente la producción en Venezuela y de la voluntad política de superar los obstáculos tarifarios con Marruecos. Se trata de una respuesta clásica del lado de la oferta ante un shock en el lado de la demanda, lo que pone a prueba los límites de las políticas para superar estas dificultades.

Impacto en el mercado y presión financiera

El shock en el suministro está transformándose directamente en una presión financiera para los agricultores estadounidenses. El signo más evidente es el aumento constante y significativo de los precios de los fertilizantes nitrogenados. La urea al por menor ha experimentado un aumento promedio…625 dólares por toneladaEn la primera semana de marzo, se registró un aumento del 5% en comparación con el mes anterior. Además, los precios del amoníaco anhidro han aumentado aún más. La media de los precios es…$895 por toneladaA principios de marzo, se registró un aumento del 15% en los precios en comparación con el año anterior. Estos movimientos no son aislados; forman parte de una tendencia general, en la que todos los ocho fertilizantes principales son más caros ahora que hace un año. La urea y el anhídrico, por ejemplo, han aumentado sus precios en un 14% y 19%, respectivamente.

Esta fluctuación en los precios afecta a los agricultores en un momento de máxima vulnerabilidad. La temporada de siembra de primavera es una época crítica para la aplicación de fertilizantes nitrogenados, ya que estos son necesarios para garantizar los rendimientos de las cosechas durante el año. Según los informes de Estados Unidos…Aproximadamente el 25% de los suministros de fertilizantes son insuficientes para esta época del año.Los costos más elevados están reduciendo las ganancias, justo cuando se toman las decisiones relacionadas con los insumos necesarios para el cultivo. La presión financiera es doble: los agricultores enfrentan costos más altos por tonelada de nutrientes que necesitan, y existe un riesgo real de tener que reducir las cantidades de nutrientes aplicados debido a la escasez de recursos. Esto podría afectar directamente las cosechas futuras.

La presión ejercida está impulsando las demandas de intervención gubernamental. La American Farm Bureau Federation está en discusiones activas con la Casa Blanca y el USDA sobre cómo mitigar los efectos negativos, incluyendo la posibilidad de proporcionar más ayuda financiera. Esto demuestra cuán grave es la situación: los altos precios de los fertilizantes se han convertido en una amenaza directa para la rentabilidad de las granjas, y, por ende, para la estabilidad de la cadena de suministro de alimentos. Este problema ya no se trata únicamente como un problema de oferta; se trata también de un problema de balance en el sector agrícola.

Catalizadores y riesgos: Lo que hay que tener en cuenta

El camino a seguir depende de algunos factores clave y de los riesgos que se pueden enfrentar. En primer lugar, hay que observar el volumen y el momento en que se importan los nuevos fertilizantes desde Venezuela y Marruecos. Las excepciones otorgadas por el Departamento del Tesoro también son importantes.Se eliminan las restricciones que impiden que las entidades estadounidenses compren productos petroquímicos de Venezuela.Pero no garantizan volúmenes específicos de importación. El objetivo de la administración es actuar como un intermediario entre las partes involucradas.Póliza de seguro contra interrupciones.Pero el flujo real de productos depende del aumento de la producción en Venezuela y de su capacidad logística. De igual manera, el esfuerzo por eliminar los aranceles adicionales sobre el fosfato marroquí es un paso político, pero no una solución inmediata para el problema. La verdadera prueba será si estas fuentes alternativas pueden contribuir significativamente al sistema en el tiempo necesario para reducir la escasez que se presentará en la primavera.

En segundo lugar, es necesario monitorear cualquier señal de disminución en la intensidad del conflicto con Irán, o cualquier acuerdo negociado por las Naciones Unidas para reabrir el Estrecho de Ormuz. Esta sería la solución más directa a la crisis. La jefa de política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, ha propuesto la idea de replicar un acuerdo negociado por las Naciones Unidas, que permitió el paso de granos desde Ucrania durante tiempos de guerra. Esto podría facilitar el paso seguro de fertilizantes y energía. Cualquier progreso en este frente diplomático podría aliviar de inmediato la limitación en el suministro de recursos, y probablemente también provocaría una corrección significativa en los precios.

Sin embargo, el riesgo principal es que el déficit en el suministro persista durante la temporada de plantación. Los Estados Unidos ya están…Aproximadamente el 25% menos de fertilizantes disponibles para esta época del año.Y, con la ventana de oportunidad para el uso del nitrógeno cerrándose, la presión para que los precios vuelvan a subir es alta. Si la oferta sigue siendo limitada, los agricultores podrían enfrentarse a situaciones de racionamiento, lo que los obligaría a decidir qué campos fertilizar. Esto tendría efectos desproporcionados en las operaciones más pequeñas, que carecen de suficiente flexibilidad financiera. Esto podría llevar a una distribución desigual de los cultivos y a cambios a largo plazo en la consolidación de las granjas. El shock aún no ha terminado; ahora se trata de competir contra el calendario de siembra.